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图3-6 罗马万神殿（35—118）。
据考证，古代罗马最初只是意大利半岛台伯河沿岸的一些村庄部落，并在约公元前754年建立了罗马城，成为独立的国家。公元前509年，罗马废除王政，进入共和时期，一直延续到公元前31年。这五百年中，罗马从一个小小的城邦，逐步发展成为威镇地中海地区、横跨欧亚非三大洲的霸主，其疆域之大从地中海成为“罗马人的内湖”的说法中就可见一斑。
图3-7 潘尼尼《罗马万神殿内部》（约1734），布上油画。
图3-8 罗马万神殿结构示意图。
凯旋的罗马军队不断带回大量的希腊艺术品、书籍和俘虏。于是，希腊文化就在罗马显现出更为直接和不可抵御的魅力。希腊的艺术品是罗马的贵族家庭中的珍贵收藏和装饰品，而被俘虏的希腊知识分子有的成了罗马贵族家中的仆人兼家庭教师。罗马的上层社会开始希腊化了，罗马的艺术也同样接受着希腊的影响。
可想而知，罗马艺术对希腊艺术颇为倚重。罗马人热衷于亦步亦趋地模仿希腊的艺术，而事实上在罗马的艺术家还有不少希腊人。同时，极为务实的罗马人对创造性重视不够，使得他们对希腊艺术的模仿甚至抄袭变得习以为常。此外，频繁的战争也使得古罗马自身的艺术发展缓慢。
不过具有罗马风格的人物肖像雕塑是罗马艺术中的极品。它不同于希腊雕像的唯美、优雅和理想化的趋势，而是酷似真人，且个性鲜明。
最能体现古罗马精神的无疑是具有纪念性的建筑和雕塑。
图3-9 罗马竞技场（75—82）。
建筑如果是纪念性的，就往往会成为力量和荣誉的象征。几乎所有的古罗马建筑物都追求宏伟的规模和牢固的结构，有时私人的住宅也是如此。
最大也是最出名的建筑是罗马的万神殿。它的立面是由一个三角形的山墙和希腊式的柱廊所构成的。最令人惊叹的是其圆拱顶，它的直径达到了44米，与建筑物的高度相仿。为了支撑这一庞然大物，大殿的墙的底部达到6米之厚。
万神殿由两部分组成：一是传统的长方形神殿走廊，矗立着粗大的科林斯式的花冈岩石柱，另一部分则是一个巨大的圆顶大厅。门廊的长方形与大厅的圆形构成一种鲜明的对比。人们经由各种严谨而又凝重的方形结构所组成的幽暗空间，再进入敞亮的圆厅世界，就仿佛到了天体般浑然的无限之中，心灵受到极大的震撼。灿烂的阳光从拱顶上的大圆孔（直径约为九米的圆孔）中投射下来，随时都有光影的变化，也为圆厅增添了流光溢彩的生气。建筑物内部壁面及石柱均为大理石，有些带有蓝色、紫色和橘黄色的纹路。这确是一个充满和谐之美的宏大建筑。
罗马竞技场是一个椭圆形的建筑，可以容纳65000观众观看斗兽、角斗和戏剧活动。直到今天，它还可以列在世界上体量最大的建筑物的行列中。
图3-10 罗马竞技场内。
它一共为四层，除了最上层以外，均有环形或笔直的走廊。拱门的立柱呈现不同的风格，第一层是多利克式，第二层爱奥尼亚式，第三层则为科林斯式。顶层用了科林斯式的壁柱。观众可以从不同的门进入场内的观看区。
竞技场的建造历经三个弗拉维安皇帝的统治时期，最为充分地体现了古罗马建筑的力度和权势。可惜原先矗立在第二和第三层的拱门中的雕像如今已不复存在。