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埃及诗坛在奥斯曼帝国统治下，直至19世纪上半叶，一直处于万马齐喑的局面。诗人多是拾古人牙慧，蹈袭、模仿成风；题材狭窄琐细，内容庸俗浅薄；作诗成了玩弄辞藻堆砌或炫示雕虫小技的文字游戏。
19世纪下半叶起，那种空洞无物、矫揉造作、脱离人民和现实的诗歌，开始受到人们的唾弃。许多诗人决心起来打破这种陈腐的框子。这是因为在这一时期，他们接触了外国文学；同时，由于各种古诗集的出版，他们也开始了解到真正的阿拉伯传统诗歌——贾希利叶时期、伊斯兰时期，特别是阿拔斯朝时期的诗歌与他们当时时尚的诗歌是多么不同；新思想的传入，民族主义的勃兴，以及严酷的现实生活，也使很多诗人感到不能再躲在象牙塔里无病呻吟了，于是诗坛开始复兴。
诗歌最初的复兴实际上是一种复古，即挣脱羁绊，力挽颓波，使诗歌恢复到阿拉伯古代，特别是阿拔斯朝初期的风格：晓畅达意、朴实凝练而又能忠实地反映社会生活和时代精神。这一派诗人被称为“新古典派”，亦称为“复兴派”“传统派”。
这一流派的主要特点是：在表现形式上严格地遵循古典诗歌的格律，讲究词语典雅——语言美，音韵和谐——音乐美。而在内容上，则极力反映时代脉搏、政治风云、社会情态和民间疾苦。其先驱和代表人物是巴鲁迪（见第三节）。
巴鲁迪不仅是在埃及，也是在阿拉伯近现代诗坛上承上启下，开一代诗歌之新风的先驱者。所谓承上，是指他继承了阿拔斯朝及其以前阿拉伯诗歌的古风，使诗歌抒发个人的情感，也反映国家、民族的痛苦、愿望和时代精神。所谓启下，是指他对后世诗人影响很大。在埃及近现代诗坛上受其影响者就有伊斯梅尔·萨布里、邵基、哈菲兹·易卜拉欣等。
伊斯梅尔·萨布里曾赴法国留学，攻读法律，于1877年毕业。归国后曾任检察官、亚历山大市市长、司法部次长等职。1908年退休后，其家成为诗人、文学家聚会的沙龙，他亦被认为是当时诗人的领袖。他受法国浪漫派诗人的影响，诗多以爱情、友谊、生死等为主题，亦常歌颂祖国光荣的过去与山川的秀丽，诗中常含有格言、警句。值得提及的是，萨布里也是一位爱国的民族主义者，他与新祖国党领袖穆斯塔法·卡米勒交往甚笃。当年他虽任高官显爵，却从不去登门拜访英国总督，认为那样做是奇耻大辱，他在诗中写道：
对于自由人，一片面包
加上盐和尊严，
胜于珍馐美馔、
蜜糖加上责难。
其诗虽沿用传统的格律形式，但写得轻柔、细腻，和谐悦耳，常配乐供人传唱，有埃及的“布赫图里”之称。
新古典派或复兴派诗歌，在第一次世界大战后，在邵基（见第四节）、哈菲兹·易卜拉欣（见第五节）手中得到发扬光大，盛极一时。邵基被认为是这一派的代表诗人，被推崇为“诗王”。哈菲兹·易卜拉欣的诗歌在很大程度上反映了埃及人民的疾苦，表达了人民的呼声。因此，他被称为“尼罗河诗人”。
与邵基和哈菲兹·易卜拉欣同时代及其后代表新古典派著名的诗人还有：艾哈迈德·穆哈莱姆、阿里·加里姆、阿齐兹·阿巴扎、阿里·俊迪等。
随着时代的发展，政治风云、社会情态、思想意识的变化，随着阿拉伯诗人大量接触西方特别是英、法浪漫派诗人的作品并深受其影响，一些诗人认为新古典派诗人所遵循的诗歌传统模式，无论思想内容还是所用语言、表现形式，对创作都是一种束缚。他们强调创作自由，强调诗歌创作的主观性。他们由于对现实强烈不满，把精神生活看作是同鄙俗的物质实践活动相对抗的唯一崇高价值，因而主张在反映客观现实方面应侧重从主观内心世界出发，描述对外界和大自然景物的内心反应和感受；抒发对理想世界的热烈追求；认为诗是强烈情感的自然流露，诗歌是想象和激情的语言。于是，在埃及诗坛出现了浪漫主义。其实，早在20世纪初叶，在旅居埃及的黎巴嫩诗人、被称为“两国诗人”的穆特朗的作品中，浪漫主义倾向已初露端倪；此后出现的“笛旺诗社”和“阿波罗诗社”更使浪漫主义在埃及现代诗坛形成一股强大的势力。
“笛旺诗社”兴起于第一次世界大战前后。其成员是阿卜杜·拉赫曼·舒克里、易卜拉欣·马齐尼和阿卡德。他们主张诗歌无论是内容还是形式都不应因循守旧，蹈常袭故，而应有所创新。（见第六节）
“阿波罗诗社”成立于1932年。诗社首推诗王邵基为主席。邵基于当年死后，“两国诗人”穆特朗继任主席，艾布·沙迪任秘书。诗社同时出版《阿波罗》杂志，由艾布·沙迪任主编。诗社和诗刊的宗旨虽都明确指出，对于各种诗歌和各个流派兼容并蓄，一视同仁，但诗社的主要成员和主要倾向还是属于浪漫主义的。（见第七节）
创新的浪漫主义派诗歌盛行于两次世界大战之间，特别是在20世纪三四十年代达到鼎盛。第二次世界大战后，20世纪50年代初，埃及诗坛开始兴起新诗——自由体诗。
埃及新诗——自由体诗的主将与代表诗人是阿卜杜·萨布尔。
此外，著名的诗人还有：穆罕默德·艾布·辛奈、艾哈迈德·希贾齐、迈勒·冬古勒等。
新诗——自由体诗的出现曾引起当年竭力主张诗歌创新的阿卡德等人的批评，认为不讲究韵律使诗歌失去了传统的音乐美。但实际上，正如这位诗人对邵基和哈菲兹·易卜拉欣等新古典—复兴派诗歌的批评有些片面、过激一样，他们对新诗——自由体诗的批评也不免失之偏颇。
当代埃及的诗坛是传统的格律诗形式与新的自由体诗并存，现实主义、浪漫主义和现代主义各种流派争芳斗艳，各呈异彩。但从整体看来，现当代诗歌的发展变化远不及小说、戏剧的的发展变化那么快，那么大。