3.1 亚拉巴马（Alabama）：迪克西之心

亚拉巴马州的州名出自美国西南美洲原住民部落乔克托语中的词汇“alibamule”，意思是“我开辟了这片贫瘠的森林地区”。

在亚拉巴马州现在使用的车牌中，“迪克西之心”（Heart of Dixie） 是最为普遍的一条宣传语。那么，什么是“迪克西之心”呢？迪克西（dixie）一般指美国南部各州及该地区的人民，与指代美国北方人的洋基（yankee）意义相对应；也常指南北战争时期南方各州联合形成的美利坚联盟国（存续于1861—1865年）。在美国南北战争时期，美利坚联盟国（即南方邦联）的非正式国歌也叫《迪克西》，该曲曾于1861年2月18日在美利坚联盟国总统杰斐逊·戴维斯的就职仪式上被当作国歌演奏。

总体来看，车牌上的迪克西可以理解为美国南部及南方人，而从地理位置看，亚拉巴马州正好处于通常所说的美国南方的地理中心，所以“迪克西之心”就可以理解为南方中心。

“迪克西之心”在车牌上的使用，则要回溯到1951年。当年，该州法律明确本州车牌增加“迪克西之心”宣传语和心形图案，而这个宣传语原本是由亚拉巴马州商会提出的。该宣传语和心形图案在车牌上的使用，实际上是从1954年开始的，直到1975年，“迪克西之心”始终印制在车牌上部。图3-7为1955年亚拉巴马州“迪克西之心”车牌。

1976年，也就是美国建国200周年，各州纷纷推出纪念车牌，亚拉巴马州的车牌样式也发生较大的改变。车牌编号由以往数字编号为主改变为“XXX 999”字母加数字的编号格式；在车牌中央印该州议会大楼图案；下部左右角分别印州旗和美国建国200周年纪念图案；“迪克西之心”则以白字放在红心当中组成一体，位于车牌左上角。车牌右上角则是车牌到期年限的后两位阿拉伯数字。亚拉巴马州美国建国200周年纪念车牌如图3-8所示。也是从这一年起，车牌的颜色更加缤纷多彩，内容组合形式更加变化多端。

2002年，该州将“流星坠落在亚拉巴马”（Stars Fell On Alabama）印制在车牌上，“流星坠落”（Stars Fell On）位于车牌上部，而“亚拉巴马”（Alabama）在车牌下部，带有“迪克西之心”的红心图案缩小位于车牌右下方，如图3-9所示。“流星坠落在亚拉巴马”的使用，要追溯到1833年11月12—13日，那时该州整个东南部，晚上出现大面积狮子座流星雨，成千上万的流星划破苍穹，照耀大地，这一奇观让人们很兴奋，以致民间有各种传说，多年来被广为传颂。1934年，卡尔·兰森·卡默出版自传《流星坠落在亚拉巴马》；同年，盖伊·伦巴多乐队录制与该书同名的歌曲。该歌曲又先后被包括鲍勃·迪伦在内的百余位歌手传唱。受此书与歌曲的启发，2002年，“流星坠落在亚拉巴马”被印制在该州车牌上。

2009年，亚拉巴马州车牌上的“流星坠落在亚拉巴马”又被“亚拉巴马，甜蜜的家”（Sweet Home Alabama）代替，如图3-10所示。《亚拉巴马，甜蜜的家》是南方摇滚乐队林纳德·史金纳德创作的一首能够带来温暖并抚慰黑人心灵的歌曲。

在2022年最新发布的车牌中，亚拉巴马州车牌下部中间又换成该州的旅游推荐网站网址，而“亚拉巴马”（Alabama）位于车牌上部中央，带有“迪克西之心”英文的小红心图案还在车牌右下方，如图3-11所示。

亚拉巴马州车牌还有许许多多的分类，如货车与拖车，政府用车、经销商用车与制造厂商用车，以及救护车、消防车、农场卡车与退伍军人用车等，令人目不暇接。