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多萝西醒来时有一种深切的担忧，就怕自己睡过了头。房里充满亮光，天花板白灿灿的，墙纸上的蓝色花朵图案（她喜欢数花朵，有时斜着数，有时竖着数，有时横着数），或多或少比以往任何早晨都要明亮些。难道太阳已经出来好久了？然后，多萝西朝窗外望了一眼，看见窗台上积起了厚厚的雪。她一骨碌从床上跳下来奔向窗口。眼前是一个全新的世界，一切都是白色的，而且无声无息，就像一块白得耀眼而且毫无褶皱的床罩一样，一直延伸到湖边的田野。农舍附近的紫杉树上压着白雪，老枞树下部枝丫被积雪的重量一直压到地面。岛屿成了白色的岛屿，唯一不同的是，那里有直挺挺从静静的水面钻出的巨大岩石。雪好像是从座座山顶向下铺展，直到覆盖一切，宛如沿着花园石壁的蛋糕上面涂着厚厚一层酥皮。灰色的附属建筑物上有了厚厚的白色屋顶。接着，空气中出现奇异的亮光。在家乡的小镇上，多萝西不止一次地看见过雪，它在街道上停留几个小时，渐渐会被烟熏得脏污不堪，最后就被从檐沟扫进垃圾堆。眼前这种情形，她还从来不曾见过呢。
她在听。时间不会太迟，否则即使迪克不来，迪克森太太也会来把她叫醒的。啊！热水壶正在叮当作响，迪克森太太正在数着：“八、九、十、十一、十二，哦，十二踏了。”这时，她已经走到了楼梯口上。
“嗨，你觉得这样好吗？”迪克森太太说，“雪都下了半夜呢。”
多萝西没法讲出心中的想法。她正在想着在霍利豪威那边眺望窗外的人们，想着南希和佩吉划船过湖，从一边划到另一边——这就是他们想做的事。
迪克跑来把她的房门敲得震天响。“今天会有真正的雪屋了！”他说，“不晓得气温够不够低，他们在里面生火，雪应该不会融化吧。我说，雪地上有脚印了呢。我能看见一只鸟，我想那是画眉，还看见狗狗罗伊跑过了院子，田里还有两道兔子留下的印痕呢。”
“可惜你们这么快就要走了，”迪克森太太说，“眼看下了这么大的雪，又不刮风，假如一直冷下去，湖上就要冻住了。”
“我们还巴不得呢。”多萝西说。
“迪克森先生呢？”她下了楼梯，发现除了迪克森太太之外，不见其他人影，于是过了一会儿就问。
“在山岗子上面，”迪克森太太说，“他和塞拉斯一起，正在寻找跑出去的羊。下雪对土地有好处，这话当然很对，可是，要是有羊在山冈上面，那就会非常麻烦，我们有不少绵羊呢。”
早饭过后，多萝西和迪克收拾起背包（里面放着冰鞋、奶瓶、蛋糕和三明治），动身往观测站走去。走上大路时，雪都到了他们的靴帮上头了，而且基本上看不见大车车道，但是塞拉斯和迪克森先生早就走过那里去找羊群了。多萝西和迪克就小心翼翼地踩着那些脚印往前走，它们远远大于他们自己的脚。接近库房时，那些又大又深的脚印向右拐弯，直接通向了高高的山冈。
“我早就想到了。”迪克朝霍利豪威的山墙望了过去，很难把木板从大雪压顶的树木和白茫茫的田野中分辨出来，他说，“我早就想到会是这样的，那里只有一个孤零零的菱形呢。今天会有个像雪屋的玩意儿呢。过来，多特。”他登上台阶，来到阁楼，第一级台阶上就留下了深深的脚印，然后他把约翰丢下的白色正方形木头模型拿了下来。
“我也得挂上一块，表示我们已经收到信息了，但是他们可能已经出发了呢。”
他用升降线上的钩子钩住正方形一个角上的洞孔，把它升到库房的墙上。它挂在深灰色的墙上就像一个白色的大菱形。
“过来呀！”他急不可待地想在稍远的地方看看它是什么模样。
但是，多萝西却怎么也走不快。雪改变了一切。她几乎觉得自己是踮着脚尖在这个闪闪发光的新世界里穿行。她脑子里是一大堆乱七八糟的东西——好国王文采斯劳斯、冰国女王、伊布和小克里斯蒂娜，还有在冬天森林里坐在自己的嫁妆柜上期待冬天的小女孩。跟迪克谈这些东西是不大好的，因为他的脑筋正在别的地方转动着呢。对了，早晨他们冲上晶莹雪地的时候，他做的第一件事情就是抓起一点儿雪放在玻璃片上，以便在显微镜下观察晶体。然后把一根棍儿竖在雪里，并且刻个记号，拿进屋里，借来迪克森太太的皮尺量量雪有多深。此刻，她知道他急着赶往雪屋，想去看看屋上的雪如何经得住屋子里的炉火。多萝西现在想得更多的是南希船长。好啦，她所希望的雪已经来到了。早在他们走进雪屋之前，多萝西差不多就已经感觉到南希正在摩拳擦掌，到处制造冒险气氛呢。
“遍地都是这样的雪，滑冰可不怎么好。”就在他俩踩到冰湖上平整洁白的厚雪时，迪克说。
“但是这就更像个北极的样子了。”多萝西说。
积雪覆盖下的冰面很滑溜，但也更容易去往湖的另一边。他们穿过白雪覆盖的蕨丛，最后拐弯走进通往山上树林的小道。
“他们有一副雪橇呢，”迪克说，“瞧那些印痕。”
这时，他们听见一种声音，好像有人在用板球拍子敲击地面，还有人们在交谈呢。姐弟俩听见了南希银铃般的欢叫：“加油干哪，头儿！使劲把它拍平。”
“真像是来到了因纽特人的住所了。”多萝西说。
“我说，你就瞧瞧吧！”迪克说。
的确是值得一看。粗糙的石屋，压在波纹铁的屋梁上面的大石头，这些已被改变了周围一切景观的神奇大雪淹没了。相反，那里是一大堆的雪坨子，真是个任何一个因纽特人都喜欢住的雪屋啊。那根老壁炉烟囱管破雪矗立，里面冒着徐徐烟气，现在看来，就连凹凸不平的门前通道都像是雪山隧道的入口呢。附近停放着一副带有高高的栈架式滑板的雪橇，上面装着所剩不多的雪。约翰和南希正使劲用铁锹向圆堆式的屋面添上更多的雪，并且把它拍得更加结实。
“看吧，你们俩，”南希一见他们就喊了起来，“它就应该是这个样子。我说过它只需要一点雪嘛。”
“里面怎么样？”迪克问。
“又好又闷，”南希说，“雪屋总是这样的。”
多萝西打头，姐弟俩爬了进来，发现已经点灯，苏珊和佩吉正在一口大铁锅边忙活着，旁边还有满满一篮子胡萝卜和马铃薯，罗杰和提提坐在火炉边上穿靴子。
“你们踩到冰窟窿了吗？”多萝西说。
“只沾了点雪，”罗杰说，“弄长雪橇弄的。现在已经干透了。”
“假如你在雪融化到袜子里面之前就把它掸掉，那就根本不会潮湿。”苏珊说。
迪克摘下眼镜，一边眨眼睛，一边把玻璃片上的雾气擦掉——那是刚才从外头的冷空气中爬进来时积上去的水蒸气。他把眼镜重新戴上，四下看了看。里面比他先前想象的还要好得多，他压根儿忘了屋顶上架着的那块铁皮板，他一直以为融开的雪水会从屋顶各处的松木缝隙往里面滴呢。雪屋中间十分干燥。当然，烟囱周围的融雪还是朝炉火滴个不停，嗞嗞作响，这是谁都奈何不了的事。看样子烟也似乎不太情愿进入烟囱，不过，树柴烧出的烟带有一种好闻的气味。迪克觉得，在格陵兰的雪屋里面眼睛被烟一熏，肯定同样的难受。
“我们要到山中小湖上面去扫雪，”提提说，“南希船长说了，要等扫掉一部分雪之后才能练习滑冰。”
“不单单要扫雪呢，”罗杰说，“我们也要带雪橇去。”
“你们用什么扫呢？”苏珊说，“谁到霍利豪威去拿扫帚呀？”
“我不去，”罗杰说，“谁都别去，我们就用你和约翰在燕子谷里做过的那种扫帚好了。”
四个年纪小些的孩子纷纷从雪屋来到外面的雪地上，留下佩吉和苏珊在里面做饭。
“我们准备去找那些扫帚。”罗杰说。约翰和南希丢下手中的铁锹，跟随罗杰和提提过去，摇掉树上的积雪，掰下枝条，把它们结结实实地绑在粗些的木棍上。与此同时，迪克和多萝西握起铁锹，一点一点地把雪铲起来，给那些厚实的外墙增加厚度。
“我的天哪！”南希从空地上走回来时，看见雪屋像个直泛白光的大雪堆一样在树下熠熠生辉，于是脱口而出，“我的天哪！但是我们马上就要离开了，把它留给羊群，实在是不像话。”
“雪屋太美了。”约翰说，他刚才一直在帮着将新的扫帚绑到雪橇上。
“可是雪来得太迟了。”南希说。她从多萝西手里接过铁锹，走到空地边上朝雪里狠命一插，挖起满满一锹，走回来朝屋顶上重重地扣实了。“一想心里就难受，”她说，“这湖非要等到下过这么一场雪后才会封冻。人人都说湖上要通通结冰呢，我们却要回到学校去死啃《大宪章》，而不能到北极去……”
约翰什么都没说，而是操起铁锹，继续干活。
“行动起来呀，”罗杰说，“每个雪橇犬拉一根绳子，遇到下坡我们就跳上雪橇。”
多萝西拽住她的绳头。他们出发了，他们四个拉起了雪橇，当他们拉着雪橇在灌木丛中艰难跋涉时，彼此挨挨挤挤。当雪橇快要冲下坡道时，他们就一下子从侧面跳上雪橇；当要爬坡时，他们就把绳子移到肩头背纤而上。
“这是一副非常好的雪橇，”迪克说，“做得像座桥一样。”
“这是贝克福德的雪橇，”提提说，“下第一场雪的时候南希和佩吉从她们那边带过来的，我们自己没有。”
“她们曾想帮我们找一副，但是没有找到。”罗杰喘着粗气说。
他们在蕨墩那儿直冲而下，出来就是一马平川、积雪覆盖的冰面。扫雪开始了，但是这事儿没有持续多长时间。观测站和山湖湖滨之间有个很棒的斜坡，没过多久他们就发现，雪橇只要在观测站墙根附近开始滑行，就会飞下斜坡，冲上冰面，越过小湖，几乎直达对岸。扫雪的人把扫帚往石南丛中一插，免得弄丢了。一趟一趟地把雪橇拉上库房墙根的时候，他们是四条伸长舌头的雪橇犬；一趟一趟地跨骑在雪橇上飞速滑下时，他们又变成了四个人。
“这种练习不错！”罗杰说。
“我说，大湖还不到封冻的时候，”提提说，“但是雪天如果持续下去，我们就有不少机会滑雪橇啦。”
在向上爬了一百来趟之后，他们站在库房边上休息。时间飞快地流逝，到假期结束前的几天总是这个样子。当佩吉的红帽子出现在山头的时候，每个人都惊呆了，她带着一面旗子，并且动手发信号了。
多萝西和迪克使劲凝望着，同时回忆前天夜里才学到的解码本领。
“一长两短，D，我认识。”迪克说。
“两短。”多萝西说。
“I。”提提说。
“D-I，”罗杰说，“我在她挥旗子之前就懂了，那是指午饭。”
“可是午饭不会这么快就做好呢！”多萝西说。
“怎么不会？”罗杰说。
确实是午饭。
佩吉没等到回应就走掉了。他们四人最后一次飞速滑下斜坡，到达冰面，拿起各自的扫帚绑到雪橇上，一路狂奔，回到雪屋。一到那里，就见四个大孩子刚把里里外外的活都干完了，正在休息。雪屋现已形成了一个完美的圆顶，还被踩出了一条通向门口的小道，总之，约翰和南希在雪屋上再也没有什么可做的了。苏珊用马铃薯、洋葱、胡萝卜和整整一罐头咸牛肉（燕子号和亚马逊号船员们都叫它牛肉糜压缩饼）做了一锅炖肉。火锅正放在屋外冷却，因为太烫了，没法上嘴。苏珊正把叉子伸进热气腾腾的锅里拨弄马铃薯，虽然她心里有数，她是等样样东西都已经熟透了才把锅子从火上端走了。
“肯定都熟了，苏珊，”南希说，“咱们开吃吧。”
锅子被端进了雪屋，准备吃了。探险者们围绕火锅，坐在凳子和圆木上，头顶上是那盏挂在顶梁上的灯笼。叉子和汤匙不能人手一把，于是罗杰说，就用手吧。接着，有人用叉子从锅里捞出东西时，手指头马上就发挥作用了。迪克和多萝西当然被邀请和其余的人一块儿分享炖肉。“说到底，”佩吉说，“炖肉就是炖肉，三明治不过是……”她停下了，但是罗杰帮她说出来了：“不过是三明治。”这时他发现苏珊在向他使眼色，就加上一句，“怎么不对？本来就是嘛。”事实上，三明治很有用。汤汁被三明治吸干之后，盘子里的菜肴就能吃得干干净净，正好物尽其用了。
就在正式开始用餐时，他们听见门外传来了脚步声。
“是北极熊，”罗杰说，“闻到食物的香味了呢。”
可是，即使真来了一头熊，这么上气不接下气的，也肯定不是一头可怕的猛兽。
“是我妈妈！”南希朝外一看大叫起来，“快进来吧，我们为一个因纽特人留着空位子呢，就是您。”
“谢谢啦！”人还没到，声音就传了进来，接着布莱凯特太太就从低矮的门洞爬进了雪屋。她个头很矮，却很丰满，说起话来声音就跟南希一样欢快响亮。“哟，”她说，“我得说，你们为自己造了一座挺好的屋子。可是，好家伙，太热了吧？真正的野外生活啊！这可真像个蒸笼。从霍利豪威过来好吃力呀，根据雪地上的那些痕迹找你们倒是非常容易。不过，我要是记得这之间有多远的话，我就……我就捎信儿让你们过去用雪橇把我拉过来了。”
“我们会像模像样地拉上您的，”南希说，“六个雪橇犬，加上多萝西和迪克就是八个……您坐这个凳子吧……您只要不去摇它就不会跌跟头……中午吃的东西多着呢。”
“我是来看多萝西和迪克的。”布莱凯特太太在灯下左右看了一遍说，“和因纽特人住在迪克森农场，是吧……顺便说一声，南希，别忘了帮我谢谢迪克森太太给我们做的猪肉馅饼……嗨，不晓得你们高不高兴到峡湾对岸的因纽特住地来。明天早饭以后你们可以和其他人会合，南希和佩吉可以划船把你们送过去。”
“我们很想去呢。”多萝西边说边朝迪克使眼色，他于是说了句“谢谢您”（否则就太迟了）。
“现在白天变短了，”布莱凯特太太接着又说，“你们必须一早就过来，因为得赶在天黑之前回去。你们或许要去趟马特洪峰……我是说干城章嘉峰或者那个什么的。”
“很有可能，”南希说，“但我们要等到最后一天才会去北极。”
“好啊，”布莱凯特太太说，“那就定下来了。第一件事就是到霍利豪威会合，别带吃的。最好今天夜里就跟迪克森太太说一声，不然的话，她会在你们动身之前把你们的背包塞满的。哦，谢谢你，佩吉！这是什么？火锅炖肉吗？好香啊。你们不是要把它带到小山湖上去吧？”
“小山湖上？”苏珊说。
“我想起了另外一锅炖肉呢。”布莱凯特太太说，“很久以前，那时我还很小，有一次湖水全部结了冰……”
“我巴不得它现在就快快结冰才好。”南希说。
“我们大家整天都在冰上玩。家里给我们送来一大锅炖肉和一篮子别的东西，直接送到了湖当中花样滑冰的地方。炖肉锅就放在冰上，篮子打开来是盘子和刀叉。我们滑冰滑过去时都饿坏了，结果却没找到那锅炖肉。只有一团热气飘过，留下一阵香味，还有一个滚圆滚圆的冰窟窿——火锅那时候早就沉到湖心去了。”
“那你们怎么办了？”罗杰问。
“不吃了呗，”布莱凯特太太说，“还能干吗？”
“这锅肉太烫了，我们就放在雪地上凉了凉。”佩吉说。
“多亏离小山湖有这么长的一段路哇。”罗杰说。他心里想，假如冰湖再近一点，这锅肉很可能会像那一锅那样失踪呢。
吃过午饭，布莱凯特太太把雪屋里里外外欣赏了一遍，然后说她得走了，而且南希和佩吉也必须跟她一起走。
“你们知道的吧，你们这顿饭够迟的啦，再过一个钟头天就黑了，所以没有多大区别。抱歉，我得把她们带走了，但是我来的时候是搭了一艘便船，就在湖那头，回去也只能坐船呢。”
“我们现在就派一支雪橇犬队给您。”南希说，于是他们把布莱凯特太太请到雪橇上，全体极地探险队员时而在前头拽绳子，时而在后面推雪橇，沿着老路穿越树林，出来就看见茫茫积雪一直延展到大路上，中间只横着一堵石墙，石墙上开着一个宽宽的口子可以让人通过。几十条印痕表明，一早就曾有长雪橇在那里滑过。
佩吉、南希和约翰上了雪橇，与布莱凯特太太坐在一起。
“可别把明天白白浪费掉啊，”南希对多萝西说，“干城章嘉峰上肯定会发生些情况的。您还好吧，妈妈？脚往里头一点。约翰跟你们一起过去，他要把雪橇带回来给别人用呢。后头放手，推它一把！”
布莱凯特太太发出一声轻微的惊叫，雪橇在雪地上越滑越快，像箭一样射下陡峭的山坡，穿过石墙豁口，朝大路飞去。
苏珊说：“快点过来呀，咱们明天不来雪屋了，得把雪屋收拾一下。”
他们返身走上林间小道，把一切弄得像苏珊和提提所说的那样井井有条。当约翰吃力地把雪橇慢慢往山坡上拉的时候，他们已经走回到树林的边缘了。
六个人一起朝山下飞速滑去。
“明天的信号怎么办？”路上互道晚安时，迪克问了一句。
“明天就不必往上爬了，”约翰说，“你们尽早直接来霍利豪威吧。”
在大雪重压的树林里多萝西和迪克走在回家的路上。“我真希望不要这么快就结束，”她说，“只剩三天时间了。”
此时，迪克正在思考极为不同的东西。
“还记得第一天吧，多特？”他说，“我们毕竟可以坐船了呢。”