水星计划

在加加林于 1961 年成为首个进入太空的人类后，美国无比渴望扳回一城。新组建的美国国家航空航天局（NASA）宣布了一系列载人航天任务，宇航员将搭乘的是新的水星号飞船。执行这系列任务的宇航员被称为“水星计划 7 人”。

自由 7 号

1961 年 5 月 5 日，美国国家航空航天局发射了搭载宇航员艾伦·谢泼德的水星系列飞船自由 7 号。这让谢泼德成为首位进入太空的美国人。然而，该任务所用水星-红石火箭的动力并不足以将飞船送入地球轨道。因此，自由 7 号仅在亚轨道太空待了 15 分钟就坠落到了大西洋。

为“水星计划 7 人”专门设计的银色宇航服成了美国首次太空任务的永久回忆。

友谊 7 号

在自由 7 号成功后，美国国家航空航天局紧接着又完成了首个进入地球轨道的任务。1962 年 2 月20 日，宇航员约翰·格伦搭乘友谊7 号进入了地球上空约 265 千米的轨道中。然而，在降落前，友谊号的警示器显示它的防热层松了。没有防热层，飞船将在降落过程中化为灰烬。幸运的是，后来证明这是误报，格伦安全返回地球。

约翰·格伦被选为美国首位进入地球轨道的宇航员的原因与尤里·加加林类似，他们都充满魅力，友好且谦逊。 wxihv1l/38aoXjkJS55wuyh7hPAcxLkSzf4QV5taxHkAgv5vkrWOnY6TwAbp+ZcZ