导言

鸟类是一个庞大的物种群，目前已知大约有 1 万种鸟类。从灼热的沙漠到严寒的极地，从高耸的山岳到辽阔的海洋，在全球你能想象到的任何环境里，都有鸟类出没。

鸟类是无脊椎动物，后肢能移动，前肢已经进化成翅膀。卵有坚硬的蛋壳。鸟是温血动物，能主动调节体温，体温通常保持在 41℃左右，比哺乳动物要高。鸟的心脏有四个腔室，肺系统很发达，肺系统中的气囊面积很大，分布在体腔里。大多数鸟类的骨头是空心的，骨骼很轻，能很好地适应飞行。许多鸟神经系统发育良好，头脑相当大。有些鸟类很聪明，比如乌鸦和鹦鹉，它们甚至可以利用工具达到各种各样的目的。

鸟类最典型的特征是羽毛。羽毛从皮肤上的乳突发育而来，长在特定的区域。羽毛有多种功能。“飞羽”长在两翼，前窄后宽，用于滑翔和飞行。“覆羽”覆盖着翅膀和身体，就像一件大衣，可防风防水。“绒羽”是最下层羽毛，柔软蓬松，可帮助维持体温。鸟类会定期换羽，不在繁殖期的时候，许多雄鸟的羽毛非常单调；而到了繁殖期，它们就会换成更鲜艳的羽毛。

鸟类都不适应地下生活，尽管有些鸟类栖息在洞穴里，但洞穴通常是哺乳动物挖的。不过，也有鸟自己掘洞，比如崖沙燕。有些鸟类在夜晚出没，但大多数鸟类在白天活动，夜晚休息。鸟类通常不会进入深睡眠，而是每次只睡一小段时间，然后突然醒来，这叫“警惕性睡眠”。鸟类对即将到来的危险保持警觉。大多数鸟类会随季节迁徙，从而躲避干旱和严冬等不利条件。有些鸟能长途迁徙几千英里。

鸟类不能转动眼睛。它们拥有全色视觉，眼睛里的视锥细胞可以探测到绿色、红色和蓝色。许多鸟类的羽毛非常鲜艳，尤其是雄鸟，这是与其他鸟交流的信号。鸟类特殊的视锥细胞还可以看到紫外线，而许多鸟类的羽毛花纹只在紫外线下显示，因此，许多鸟自己看到的景象和我们看到的是不一样的。

许多鸟有领域，雄鸟会积极地守卫领域，抵御入侵者。雄鸟通过鸣啭宣示主权，这也可以吸引雌鸟。高声鸣啭非常辛苦，一只正在歌唱的知更鸟或麻雀每分钟脉搏要跳动几百下。哺乳动物通常靠嗅觉交流，相比之下，鸟类更加重视声音和视觉的交流。大多数鸟类的嗅觉非常差。

鸟类的饮食习性差异很大，这是鸟类进化的重要因素。以种子为食的鸟，喙通常强壮且重；以植物为食的鸟，比如灰斑鸭子和鹅，喙则宽阔扁平。猫头鹰和猛禽捕食小型脊椎动物，它们长着强壮的钩喙，以便把肉撕开。太阳鸟和蜂鸟等以花蜜和花粉为食，它们的喙一般是细长弯曲的，可以深入探索花朵；它们的舌头长而多毛，可以用来搜集花蜜。这些鸟一般是热带物种，其中一些是重要的传粉者。

所有鸟都在陆地上繁殖，甚至远洋鸟，如信天翁、燕鸥也必须上岸栖息。绝大多数鸟是一夫一妻制的，通常在一个繁殖期内成双成对，甚至有些会厮守终生，比如漂泊信天翁。然而，在恪守一夫一妻制的物种里，雄鸟通常会欺骗它们的伴侣，以生出更多后代。和哺乳动物不同，雄性照顾雏鸟是很常见的，父母双方经常轮流孵蛋和喂食。有些鸟可能有多个配偶，在这些物种中，雌鸟通常不需要雄鸟帮助哺育雏鸟。大多数鸟用树枝、稻草、树叶和泥土筑巢，但也有一些鸟不筑巢，在光秃秃的地面或岩石上产卵。雏鸟刚出生时通常无助地光着身子，这叫“晚成雏”；在孵化后的几周内，它们完全依赖父母的喂食、保暖和护卫。还有一些鸟，比如几维鸟和鸵鸟，它们的雏鸟是“早成雏”，孵化后不久就能四处走动觅食。而冢雉的雏鸟刚孵化就会飞，就像是缩小版的成鸟。

本套书是根据鸟类的目进行分组的，共包含28 目，讲述了 419 种鸟类。介绍每种鸟时，使用相同的体例，便于读者阅读。