三 折冲樽俎，使楚妙谈

晏子的能言善辩不仅表现在对君王的谏言方面，在外交策略上也体现得淋漓尽致。

齐景公时期，齐国的国势日渐衰微，晋国取代齐国成为新的霸主。晋国为了摸清齐国的形势，派大夫范昭出使齐国。

齐景公设宴款待范昭。席间，范昭趁着酒意，要求用齐景公用过的酒具给自己斟酒。

齐景公答应照做，晏子却对近侍下令：“将这些酒具撤掉，给国君另换一批。”

依照当时的礼节，酒席上君臣的酒具应该严格分明。范昭的举动显然是在试探齐景公，而晏子的强硬回击则让他明白了齐国的骨气。范昭回国后禀报，现在还不是攻打齐国的时候。后来，孔子评论此事的时候说道：“晏子能在不离开宴席的情况下，就将敌军拒之于千里之外，真是聪明的人啊！”这也就是“折冲樽俎（ zǔ）”的典故由来。

齐景公后来意识到齐国的力量还不够强大，可能无法直接与晋国抗衡，便决定改善与楚国的关系，合力对抗晋国，于是派遣晏子出使楚国。

楚王一心想显示楚国的威风，因为晏子身材矮小，楚王便命人在大门旁边特意开了一个小门来接待晏子，想以此羞辱他。

晏子拒绝了，并说道：“只有出使狗国的人，才从狗门进去。我现在出使的是楚国，不应该走狗门。”

接待晏子的官员听后十分惭愧，只好请晏子从大门进去。

楚王见到晏子后，又故意问道：“堂堂齐国，竟无人可派吗？”

晏子慨然答道：“我们齐国的首都住满了人，人们将袖子举起来可以遮天蔽日，甩一把汗水就如同下雨一般，行人们走在路上肩膀擦着肩膀，脚尖都能碰着脚跟，您怎么能说齐国没有人呢？”

楚王又问：“既然如此，为什么派你这样的人来出使？”

晏子对答如流：“我们齐国派遣使臣是很有讲究的，对于那些拥有贤明君主的国家，我们就会派上等的使臣；反之则派下等的使臣。我是最下等的使臣，所以只好出使楚国了。”

楚王一时间愕然，只好借饮酒来掩饰尴尬的气氛。

于是，晏子通过这些巧妙的外交辞令，展现出了齐国的气势，震慑了其他轻视齐国的诸侯国。

晏子在齐国为相长达五十余年，他的个人作风和政治智慧一直为人所津津乐道。而他最令人称道的，正是这些饱含智慧的言辞。无论是劝谏齐景公时的幽默婉转，还是出使楚国时的绵里藏针，晏子的言辞都兼具灵活性和原则性，总能取得良好的效果。晏子以他的语言艺术在历史上留下了浓墨重彩的一笔。

注释

① 御：车夫。

② 既而：一会儿。

③ 去：离开。这里指离婚之意。

④ 志念：志向、抱负、思想。

⑤ 以自下：指晏子谦逊、甘为人下之意。

⑥ 抑损：谦逊，自让。

译文

晏子做齐国宰相时，一次外出，车夫的妻子从门缝里偷偷地看她的丈夫。她丈夫是宰相的车夫，头上遮着大伞盖，挥鞭赶着四匹马，神气十足而扬扬得意。车夫不久后回到家里，妻子要求离婚。车夫问她离婚的原因，妻子说：“晏子身高不足六尺，却做了齐国的宰相，名声在各诸侯国间显扬。今天我看他外出，志向思想都非常深沉，常有那种甘居人下的谦逊态度。现在你身高八尺，才做人家的车夫，但看你的神态，自认为满足，因此我要求和你离婚。”从此以后，车夫就谦逊恭谨起来。晏子感到很奇怪，就问车夫，车夫如实相告，晏子就推荐他做了大夫。

成语典故

化橘为枳、南橘北枳

含义：比喻人由于环境的影响而产生变化。

《晏子春秋》载，齐国相国晏子因个子矮小、相貌不佳，常被人嘲笑。出使楚国时，楚国国君为了刁难羞辱他，故意提来两个犯偷窃罪的犯人，都是齐国人。

楚国国君问晏子：“难道齐国人天生就善于偷东西吗？”

晏子十分机智，没有直接回答这个问题，而是说：“我听说橘子生长在淮河以南就是橘子，生长在淮河以北就变成枳了。这是因为它们生长的水土不相同。老百姓生长在齐国不偷东西，到了楚国就偷东西，莫非是楚国的水土使百姓变得善于偷东西吗？”

楚国国君听后，深为晏子的机智所折服。