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大多数蛇天生并不具有攻击性。它们只有在为了获取食物和自卫的情况下，才会发起攻击。由于蛇没有腿，它们养成了独特的捕猎方式和保护自己的方法。
最常见的攻击方式是咬住猎物。像眼镜蛇这样的蛇，在发起攻击时会离开地面很高。但大多数蛇，如蝰蛇和蝮蛇，会缓慢而安静地爬上来，待猎物触手可及时迅速出击。如果感到猎物很危险，蛇会在咬到猎物后就放开它，等着毒液慢慢发挥作用。
■大多数的毒蛇会将毒液注入猎物体内，等待猎物死去。但它们中的一些蛇会将猎物活活吞下。大多数树蛇，像这条鹦鹉蛇，会用尾巴抓住树枝，倒挂着把猎物吞下去。
像蚺蛇和蟒蛇这样的蛇是无毒蛇。它们有其他杀死猎物的方法。这些蛇用身体盘绕着猎物，然后慢慢收紧自己的身体，直到猎物窒息而亡。水蚺有时会把猎物拖到水下淹死。
■眼镜蛇的毒液是一种神经毒素，能影响神经系统。毒液能使控制心脏和呼吸系统的神经麻痹。眼镜蛇对同类产生的毒液具有免疫力。
蛇天生就具备防御能力。它们会将自己伪装成与地面颜色相同的色调，这使捕食者很难发现它们。举例来说，有些树蛇的颜色和树叶一样绿，它们遇到危险时就会躲藏起来，一动不动。有些蛇，例如假珊瑚蛇，会模仿毒蛇的颜色来愚弄攻击者。有些眼镜蛇的后脑勺上长有假眼斑，用来吓跑捕食者。然而，如果蛇得到及时警告，大多数蛇还是喜欢逃到安全的地方。
■左图这两种蛇都生活在中美洲。它们有相同的颜色和条纹，这使它们看起来像同卵双胞胎！但如果仔细观察，你会发现假珊瑚蛇的尾巴有红色，而珊瑚蛇的尾巴是黄色和黑色的。
真相档案
响尾蛇会摇动尾巴，以警告捕食者。猪鼻蛇将翻身装死作为一种防御机制。
鸟是蛇最大的敌人。
蛇吞下猎物的整个过程并不会挤压猎物。蛇会阻止猎物呼吸，使它窒息而亡。
有趣的事实
据说中国太极拳是受到蛇的速度和控制运动的启发。太极拳是关于反射、柔韧、平衡和专注的运动，是一种流行的放松和自卫方式。
蛇有特殊的防御技术。当然最著名的是响尾蛇，它们会摇着有鳞的尾巴发出很大的声音。眼镜蛇会举起“兜帽”，发出嘶嘶声警告。有些无害的蛇会张大嘴巴吓唬攻击它们的人。猪鼻蛇甚至可以装死！
响尾蛇发出的嘎嘎声