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请闭上眼睛想一想，你生平见过多少种不同毛色的猫？恐怕数不胜数吧！的确，家猫的毛色和花纹种类繁多。斑纹，也叫条纹，是生活中最常见的家猫毛色。由于动物的肤色和发色主要由黑色素的多寡决定，猫的毛色形成也主要依赖黑色素，但同时受光照条件的影响。过度暴露在光照下，会使猫的毛色较之同类更浅，或者比自身其他时间的毛色更浅。
顾名思义，一些颜色稀释淡化后能得到新的颜色。修改色和淡化色之间的区别是，不像修改色，淡化色从根部到尖端颜色不均匀一致。一些区域的毛发色素比其他区域少，使其看起来较淡，由此皮毛上也就出现了深浅不一的图案。例如，奶油色是红色的淡化色，但并非所有奶油色颜色程度一样，有些地方奶油色比其他地方更红。
单色猫是指全身被毛从根部到尖部色泽统一且均匀的猫，不存在某一段毛色淡化或褪色的情况。单色猫主要有四种基本色：黑色、巧克力色、肉桂色、红色。至于其他颜色，都是在这四种颜色基础上杂交繁育而来的，且只要是单色猫，都遵循上述原则，被毛从根部到尖部色泽一致。看到这里，你可能会疑惑：为什么常见的白猫不属于单色猫呢？这是因为白色不能被称为一种“颜色”，而是缺乏“颜色”（色素）导致的结果。
毛尖色的猫，其针毛和芒毛的颜色与整体毛色有所不同。其绒毛可能是单色的，但绒毛之上的芒毛和针毛的区别色，赋予被毛一种别样的整体观感。比如英国短毛渐层猫，这个品种最初在20世纪70年代被繁育出来，特点是除了毛尖呈黑色，被毛其余部分通常是白色或银色，目前英短渐层也有其他颜色的毛尖色。
阴影色是毛尖色的一种延伸。在毛尖色中，只有毛尖着上了与整体不同的颜色。而在阴影色中，这种颜色甚至晕染至更下层的毛发上，通常只有最贴近皮肤的绒毛呈白色，芒毛的上半部和针毛则是另外的颜色。当猫行走或活动时，隐藏在底层的白色绒毛若隐若现，体现出别样的美感。比如银色阴影色波斯猫，它们的绒毛和白色波斯猫一样呈白色，但靠近表层的毛色则是黑色阴影色，从而形成了黑白融合的渐变色。
这是最极端的毛尖色，与整体不同的颜色在毛发上晕染面积更广。也就是说被毛主体的颜色仅着色于毛发的根部，剩下的部分都由另一种较深的颜色来补充，所以绒毛部分的颜色比上层的“烟熏”部分更浅一些。与阴影色的猫一样，动态下的烟熏色毛更能展示其毛色差异之美。
多层色是猫咪的一种有效伪装手段。多层色的猫咪，毛发上的颜色呈现明显的带状，原始色后跟添加的颜色，然后再是原始色，依此类推。在一些虎斑猫中，颜色是实心的，并且一些毛发中的条带不可见，这被称为破坏性着色。