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磁盘是一种基于磁存储的存储盘，也被称为HDD或机械硬盘等。1956年，IBM生产出了第一款磁盘产品——IBM 350。这款产品容量仅有5 MB左右，包含50片24 in（1 in≈2.54 cm）的盘片，访问延迟接近1 s。这块磁盘以单体设备独立存在，还没有作为一个部件被集成进入系统。
1973年，IBM推出了IBM 3340磁盘，也被称为温切斯特（Winchester）磁盘，简称温盘。在温盘的设计中，磁头、盘片和转轴封装在密闭空间里（填充惰性气体），转动磁碟通过浮起磁头进行读写。这种封装形态对磁盘的批量生产提供了支持，因而温盘被认为是现代磁盘的模型，其设计一直沿用至今。
1997年，巨磁阻（Giant Magneto Resistive）技术被提出，并被用于磁盘。这种技术使用了具有更强磁阻效应的材料和多层薄膜结构，将磁盘的存储密度从3～5 GB/in 2 提升到了10～40 GB/in 2 。这种技术极大地推动了磁盘的大容量设计。因为巨磁阻效应的发现，法国物理学家阿尔贝·费尔（Albert Fert）与德国物理学家彼得·格林贝格（Peter Grünberg）获得了2007年诺贝尔物理学奖。
经过过去近70年的发展，磁盘在容量、性能和可靠性上均取得了长足的发展。目前，磁盘在大规模存储系统中仍然占据主要的位置，在容量型存储系统中仍具有比较优势。