七

世事难料，谁也没想到事情会变化得这么突然。

就在海山和金环定亲一年后的今天晚上，王铁对着老婆催促道：“你别想那么多了，快去跟金环说一下，越快越好。明天一早就去把这门亲事儿退了，这事儿没有商量的余地。”

此时，王铁的老婆心里虽有说不出的难受，然而事已至此，她也无力再反驳什么，只能失望地说道：“看来这事儿也只有照你说的办了。”

金环的妈妈从屋里走了出来。她看到金环坐在门槛上，两只手托着下巴，正傻乎乎地望着明朗的夜空。

作为母亲，她清楚自己的女儿在想些什么。女儿平时有哪些变化，她总是心知肚明。可有些事儿就是看出来，往往也不会直说，因为女儿的心情还是要顾及哩！

她搬了一个板凳来到金环面前坐了下来，说道：“金环，你看今天晚上的月奶奶（月亮）真亮，比白天差不了多少，就是一根针掉在地上，都能找到。”

“是的，像今天这样的月奶奶（月亮），一个月也碰不见几回。”金环笑着说道。

金环心里想着，从她记事起，妈妈很少像今天这样坐着陪着自己，今天肯定有事儿来找自己商量呢。或许是婆家捎信，商量结婚的事儿呢，要不然，劳累了一天的妈妈不会这么耐心地陪着自己。想到这里，金环心里有一种喜不自禁的感觉。

此时，王铁在屋里吸着烟，心里急得直跺脚。他嫌老婆太死憋，这是光屁股上贴杨叶——一清二白的事。眼下只有退亲这一条路，其他别无选择，和自己的女儿说话还客气个啥？这么大的事儿，哪有商量的余地？

王铁两口子之间平时就很少说话。从结婚一直到现在就不对脾气，对方稍出言不逊，两个人少则三五天，多则十天半月，谁也不先和谁说一句话。就是躺在一张床上，也得叠两个被窝。如果在生气的时候，谁要是无意中咳嗽一声，或者放个屁，二人都要理论半天，因为双方都认为对方是有预谋的。可是到最后，二人也没论出什么结果来。

时间久了，王铁即使有理，也在老婆的声讨中缴械投降，甘拜下风。

让王铁没有想到的是，家里遇到这么大的事儿，老婆在女儿面前竟然还能如此沉静和温柔，和平时对自己毫不客气的态度相比，简直判若两人。

王铁在屋里有意咳嗽了几声，示意老婆快刀斩乱麻。他心想，马上黄花菜都要凉了，你这个臭娘们儿真是磨磨叽叽，平时对我磨刀霍霍，今天这么大的事儿，还犹豫个啥？赶快把事儿说明白不就妥了？

金环的妈妈对王铁的咳嗽声心领神会，可是她的心里仍然有些顾忌。

金环也知道，今天晚上妈妈肯定找自己有事儿。她想，定是妈妈不好意思开口，于是主动说道：“妈，我看你是有什么事儿吧，你就直说吧！”

金环的妈妈说道：“我也不瞒你了，我听恁爹说，刘海山出大事儿了，把人丢尽了，长了一身的贱骨头。半夜里，他去欺负一个寡妇娘们儿，被刘庄大队的治保主任逮住了，几个社员差一点没把他打死，不但被罚放了一场电影，还罚了不少钱呢。你的命还不错，幸亏没嫁过去，要不然你这辈子在别人面前都抬不起头，永远也别想过好了。这回恁爹还真没看走眼，对你这门亲事儿，他始终都不满意。”

金环听妈妈这么一说，浑身打了个寒战，刚才所有的快乐和幻想都跑到九霄云外去了，好似一盆冷水浇在了头顶上，透心地凉。她不愿相信这是真的，更不愿相信海山会做出这样伤天害理的事儿。

金环惊讶地用手摇晃着妈妈的胳膊，说道：“妈，这不可能！你是从哪里听说的？这肯定是谣言，俺爹恁俩不会骗我吧？”

金环的妈妈说道：“金环，俺俩怎么会骗你呢？没风也不会起浪，毕竟十里八村的亲戚朋友这么多。今天下午，有好几个人给恁爹俺俩说，刘海山出事儿是真的，还都是自己人说的，恁表姨专门让人给我捎信儿，让我和你商量一下，把这门亲事儿抓紧退掉，越早越好。要是外人，人家只顾看笑话，还不给咱捎信儿哩！尽管你们还没结婚，但是摊上这样的事儿也够倒霉的了。现在，很多人都为你捏了一把汗，说你有福。要是结了婚，你这辈子就算完了，跳到火坑里去了。”

金环听着妈妈的话，什么也没再说，耷拉着头，整个人像个泄气的皮球，眼泪顺着脸颊流了下来。

金环咬了咬自己的嘴唇，心里又气又恨。她心想，你刘海山对得起我吗？看来是我看错你了，咱俩到这儿就算缘尽了，这样的事情放在任何人身上，都是不会原谅的。

这时，王铁从屋里走了出来，气愤地说道：“这事儿还商量个啥？明天一大早就去找媒人说一声。再熊媒人几句，问他是一个什么东西，给金环介绍这样的人家。以后，媒人再敢来咱家，我一定掂棍把他撵出去，别说陪他喝酒了。就是连一句话，我都不会搭理他。”

王铁抽了一口烟，气急败坏地骂道：“这个鳖孙媒人，不知道喝了刘海山多少尿水子哩！我真想拿着兔子枪崩了他个王八蛋！”

金环的妈妈说道：“老头子，你还咋呼个啥？明天给媒人说一声，把这门亲事儿退了，不就啥事儿没有了？你纯粹是屁股后作揖。”

王铁听着老婆的话，气得嘴里直冒火。他重重地“嘿”了一声，说道：“你真是狗屁不通。咱们结婚这么多年，别人放个屁也是香的。我把血放给你喝，你还嫌腥，不知道好歹的东西，我这一辈子就把你看走眼了，也不知道当时见面的时候咋叫鬼迷住眼了。”

金环一听，爹妈又为自己的婚事儿杠上了，眼看着又要吵起来。这样吵下去，终究解决不了问题。况且晚上还这么静，要是让邻居听见了，除了让人笑话别无他用。

金环抬起头，哀求地说道：“爹，妈，你们别吵了。我知道你们都是为了我好。既然刘海山把事情做出来了，我心里也不是个滋味。我听你们的，从今天起，这门亲事儿就算结束了，你们再吵还有啥意义哩？都这么大年纪了，从我记事起就吵，一直吵到现在，啥时候是个头哩？我看到你们吵架就难受，明天把彩礼给刘海山如数退回去。他就是犯天大的错，那也是他的事儿，我不欠他的，免得他以后恨我们。”

王铁一听金环这么说，心里既满意又难受。满意的是，这门亲事儿，金环是彻底不愿意了，达到了他的目的。难受的是，金环要把彩礼如数退给海山。

这是王铁不愿意听到的，也是更不愿意做到的。他想，无论咋说，这彩礼也不应该退给刘海山，事情到了这个地步，都是刘海山一手造成的。这是活该，责任应该由刘海山一人承担。要是听金环的话，把彩礼退给刘海山，不仅自己的面子挂不住，村里的老少爷们儿也会说三道四。

金环当然懂王铁的意思，劝说道：“爹，这彩礼咱一分也不要，包括烧鸡、烟、酒都算上钱，送到媒人那里。刘海山犯的事儿，咱们管不了，他是自作自受。”

王铁听金环这么一说，生气地说道：“照你说的，刘海山可是占了咱家不少便宜，咱们不让刘海山赔咱的青春费，难道还不够意思吗？”

“爹，你什么也不要想了，你把钱准备好。明天就把彩礼钱退回去，给媒人说清楚，这样你也安心了。”金环接着说道。

王铁也没再说什么，气得“哼”了一声，然后又跺了一脚才回到屋里，愤愤地躺在了床上。

中午，当头的太阳火辣辣地照耀着大地，空气中的热浪逼面而来。

很多社员在队长的安排下提前下了晌（工）。有的坐在地头的树下乘凉，有的陆续往家里走去。人们走在田野间的大路上，尘土顿时飘荡在天空，迷得人们睁不开眼睛。

此时，海山穿着背心正在玉米地里忙着改水，浇过水的玉米变得嫩绿、挺拔。他盼望着玉米能有个大丰收，到时家里也能多分点粮食换些钱，然后把金环娶回来，安安稳稳地过日子。

想到这些，他压住心里所有的怨恨，暗暗发誓，以后一定要活出个人样来。话虽如此，可海山心里依旧平静不下来。

这时，海昌匆匆忙忙地来到了海山面前，慌慌张张地说道：“海山，你先回家一趟，那个给你说媒的朱贵，在家等着你哩！我在这儿替你先干着，你说话尽量说好听点，留他吃顿饭，咱大哥也在家等着你哩！”

听海昌这么一说，海山感到十分惊讶，问道：“这大热天的，朱贵这时候来干啥哩？”

海昌回答说：“你回家看看就知道了。”

海山走到河边把脸洗了一下，又把脚上的泥巴洗干净，然后便大步向家里走去。他刚走到屋里，就看见堂屋的桌子上有个包袱，顿时感到有一种不祥的征兆向自己袭来。

此时海风正耷拉着脑袋抽着烟，看到海山从地里回来，海风的脸看起来比哭还难看。

看到这种压抑的场景，海山已经明白了七八分。他掏出一支烟递给朱贵，客气地说道：“叔，天这么热，让你跑这么远，你受累了。”

朱贵看着海山，叹了一口气，不好意思地说道：“唉！我也不知道因为啥。今天早上，金环他爹就把彩礼送到俺家，说金环不愿意了，他也没有说其他哩！就说他碰到一个算卦的，说金环和你八字不合，命中相克，以后在一起过日子没有好结果。我当时就说他，如今是新社会，你咋还信这一套哩！啥时候都是一福压百祸，有祸你躲不过。但他非要把你给金环送的彩礼一分不少地退回来。当时我非常生气，说这门亲事儿是恁提出来的，你少给海山个糖豆钱我都不愿意，我这是整天有空陪你们闹着玩哩吗？你这不是把我当猴耍吗？你们说吹就吹了。海山要是不给你们讲一点面子，你们还要赔海山的青春费哩！”

朱贵抽了一口烟，接着说道：“他如果敢得罪我，我要不把他闺女在她娘家住一辈子才怪哩！到时候让金环长成一个老闺女，不把他王铁急疯不算完。”

朱贵说的这些话，其实是有意说给海山兄弟俩听的。实际上，他根本没敢在王铁面前放个屁，因为海山的事儿早已传到他的耳朵里了。

以朱贵的身份而言，周围每个村的犄角旮旯，他都了如指掌，俨然一个敬业的婚配情报站站长。

朱贵很清楚，金环退亲是早一天晚一天的事儿，但他没想到，这一天会来得这么快。

对于海山身上发生的这件事儿，朱贵儿是打心里不愿意看到的，甚至是心有余悸。因为这桩婚事儿毕竟由他一手牵线，况且刚开始，他为了促成这桩婚事儿使出了“种种招数”。

事已至此，朱贵可不想成为双方的出气筒。他更不想，以后在十里八村那些亲戚朋友面前颜面扫地，因为这将对他以后说媒的名声造成恶劣的影响。

平时，朱贵给别人说媒，也有自己的原则。他认为，给人说媒，成与不成，主家至少破费掂瓶酒聊表心意吧。

他心想，无功不受禄，我也不是白吃你们的。我可没少操心，没少跑腿，这是你们应该做的。很多时候，我关上门卖贱药，你们还是自愿找上门来。人活着要不为点啥，还不如去给狗挠蛋哩！谁都知道，从古至今，朝廷还不白用人哩！我给你说媒，要是不喝你的酒，你心里还真不好受哩！

长此以往，朱贵整天喝得脸红彤彤的，肚子腆得很远，上等烟时常噙在嘴角。在很多人眼里，他的日子过得犹如神仙一般，一路春风一路歌，风光无限。

咀嚼再香的饭菜也有咬到舌头的时候。如今海山的婚事儿到了这个地步，朱贵觉得自己就是跳进黄河也洗不清了。不要说是碰到王铁这样的“十三能”，就是一般人家也不会轻易放过他。朱贵可谓是如鲠在喉、有苦难言。

今天天不亮，王铁就骑着自行车带着彩礼来到了朱贵家里。王铁连招呼也没有打一声，就对着朱贵家那个栅栏门来回地撞击着。

朱贵家养的一只老黄狗顿时龇牙咧嘴，不停地大声号叫着。

朱贵的美梦就这样被惊醒了。他急忙揉着眼睛，光着脊背从屋里走了出来，不耐烦地吼道：“谁呀？天还不亮就来叫门，有啥急事儿不能等到天明了，牛会把日头吞吃了啊？”

王铁也不吭声，又故意使劲儿地用脚踹了几下，恨不得一下子就把栅栏门给踹零散。

朱贵听到这个声音，不敢再说什么，只是振作精神来到了门口。当他看到是王铁时，顿时感到事情不妙，脸色唰的一下，像奔丧一样拉了下来，客气地说道：“表侄，咋是你呀！这么早就赶过来了？有啥事儿到屋里说。”

王铁也不客气，径直掂着彩礼大步来到朱贵的堂屋里，把彩礼往地上一扔，喘着粗气。朱贵见状，急忙客气地把烟递到王铁手里，又恭敬地点上。

还没等朱贵开口，王铁就唉声叹气地说道：“唉！表叔。”

王铁叫这个“表叔”的声音，让朱贵听起来像是前来吊孝，浑身直起鸡皮疙瘩。

王铁说道：“其实，我连表叔都不想叫你，你算个啥一号的人哩？为了吃点、喝点、抽点，老脸也不顾了，谁都骗。对恁表侄，你也不说一句实话。昨天晚上，你把俺一家气得差点出了人命，我要不是耐心地劝俺闺女，她气得要寻短见哩！你差一点没把俺家搞零散。你整天除了吃喝，到处跑着吹牛皮。你也不好好打听一下，啥一号的人都给俺闺女介绍。像刘海山这样的家伙，弟兄伙儿多，穷就不说了，还去欺负人家一个寡妇。就你给俺闺女说的这号人家，你这不是端着屎盆子往我王铁头上倒吗？我提起这门亲事儿，都不知道咋说你了。我看你那脸一点也不红，都不要一点脸了。”

朱贵怕王铁把话说得更难听，于是就伸伸脖子，咽了一口唾沫，客气地说道：“表侄，你别再往下说了。我也几十岁的人了，我脸不红，可心里难受啊！当时，提这门亲事儿的时候，刘海山确实不是这样的人，到现在我也不相信这事儿是真的。你也知道，人的嘴是两张皮，咋说咋是哩。往往捎东西会捎少，捎话能捎多。别人说的话你不能全信，世上冤死鬼多哩！这门亲事儿，恁表叔我要是有心骗你，我就是个大老圆（大王八）。”

说罢，朱贵比画了个圆的手势，放到王铁的面前以示真心。

王铁说道：“表叔，我气得再狠，也不会再说你了。往后多做点好事儿，别再伤天害理了，彩礼一分不少地都给刘海山送过来了。今天晌午，还不耽误你到刘海山家再吃一顿。往后多留点心，别让大鲤鱼的刺卡住喉咙眼儿了。”

这时，王铁站起身来，好不客气地接着说道：“彩礼你看清楚了，这门亲事儿就算结束了，俺家你是不能再去了。”

话音刚落，王铁就头也没回地骑着自行车离开了朱贵家，临走还不忘甩了一下朱贵家的栅栏门。

朱贵看着王铁走远了，狠狠地“呸”了一声，骂道：“妈的，老子算倒霉死，一大早碰到你个王八蛋。刘海山犯错误能怨我？你找我来出气，要是刘海山发了财，给你拿吃的，又拿喝的，孝敬你这个老丈人的时候，你的肚脐撑得睁眼，你也不会想着老子。”

朱贵“哼”了一声，接着说道：“王铁，你个傻龟孙！往后，你还是看着老子该咋吃咋吃，该咋喝咋喝。老子离了你这堆牛粪就不开菜园了？岂有此理！”

人们常说，急病慢先生。朱贵根本没把王铁来自己家给海山退彩礼当回事儿，小算盘在他心里噼里啪啦地拨拉着，上午他依旧没耽误去挣工分，特意趁中午下班的时候才来到海山家，计划着再混一顿酒饭。

他对海山兄弟俩说的话都是现编的，他可不迷糊，处理这样的问题是小菜一碟。他心里想，不讲黑猫狸猫，无论用什么办法，只要把彩礼送到刘海山手里，自己就算把这事儿处理了，管他娘嫁给谁，还是照样喝喜酒。

话说回来，海山兄弟俩对朱贵还是感激的，毕竟朱贵当初对这桩亲事儿也没少费心。他们深以为然，既然女方把彩礼退回来了，作为媒人，自然也不愿意看到这样的结果。今天再让朱贵喝上一顿也是应该的，以后可能还需要他帮忙哩！

海风客气地说道：“叔，这事儿算过去了。你也不要往心里去，俺们不会埋怨你。等以后有媒茬了，你再给俺兄弟操个心就是了。今儿个中午别走了，给这儿喝点。”

朱贵听着海风的话，假装执意要走，谦虚地说道：“好闺女多着哩！等有机会了，我再给海山介绍一个。恁俩别麻烦了，天快晌午了，家里还有点事儿，我得回去了。”

海山说道：“叔，你说啥也不能回去。你先等一会儿，我去代销点，买两盒罐头，掂两瓶酒，咱几个喝点。”

海山说的话正合朱贵的心意。再者，海风也拽住朱贵的手，让外人看起来，朱贵还真的诚意要走哩！

海山很快就从代销点把罐头和烟酒拿了回来，他把盖子打开，一股迷人的牛肉香味很快就弥漫了整个屋子。

朱贵也不再谦虚，一边津津有味地吃着，一边高兴地喝着。

没多大工夫，朱贵就喝得话多了起来。自然而然，就开始吹上了：“海山，今天不是恁叔给你吹牛皮哩！王铁他把彩礼送回来了，有他后悔的时候。晚一天，他就是再托着我给他闺女说媒，你也不能愿意。你放心，你的媳妇包在我身上，我手里的媒茬多得很，这次走一个穿绿的，我再给你找个穿红的。就你这身材和块头，还能发愁找不到媳妇？没有听人家说吗？有个金头，还愁找不到柳木把？”

海风在一旁听着朱贵的话，耳朵里直发痒。他思索着，你朱贵可不傻，打兔子的猎人也捉不住你这样的滑脚兔，以前喝酒有你，今天喝酒还有你，以后再请你，恐怕你也不会再来了。

对于海山退亲的事儿，海风心里感到沉甸甸的。他很清楚，绝对不会像朱贵说的那么简单了，自从这件事情传开以后，海山想找个媳妇是不容易了。

酒足饭饱以后，朱贵对海山兄弟俩又海阔天空地侃了一阵。可以说是，该说的也说了，不该说的也许诺了。直到无话可说，朱贵才腆着个像怀着孕的大肚子，晃晃悠悠地推着自行车离开了海山家。