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目前，水玻璃砂工艺大多用于铸钢件，少数用于铸铁件，用于有色金属铸件（铝、铜等）生产的更少。铸件材质对水玻璃砂性能的要求主要有两个方面：一是砂型强度方面的因素；另一是浇注过程中，水玻璃砂型与不同材质金属液的相互作用。
生产铸钢、铸铁件时，由于金属液的密度大，砂型的强度要求较高，故要有足够的水玻璃加入量；另外，金属液温度较高（铸钢件的浇注温度高达1500℃），砂型要求有很高耐火度，故需要耐火度较高的原砂（原砂的SiO 2 含量要高）。但为了获得良好的铸型落砂、清理性能，砂型在很宽的温度范围内（200～1300℃）需要有较好的溃散性。
用于有色金属铸件（铝、铜等）生产的水玻璃砂的砂型强度不要求太高（与生产铸钢件的砂型相比，水玻璃的加入量可稍低）、砂型的耐火度也不需要太高，但砂型需要在较低温度范围内（200～700℃）有较好的溃散性。目前，还没有用于有色金属铸件生产的专用水玻璃黏结剂，为了获得良好的低温度溃散性，通常应考虑对水玻璃黏结剂进行有机物改性。
砂型具有足够的强度（包括砂型的表面强度）是生产合格铸件的基本保证，由于金属液的种类、温度等不同，砂型与铸件间的相互作用大不相同，从而大大地影响了铸件的表面质量，而为了铸造高质量的铸件，必须采用一些工艺措施。
生产中、小型铸钢件时，只要选用粒度较细、SiO 2 含量高的硅砂，且砂型的强度较高，通常可获得表面光洁的铸件。而生产铸铁件时，常会产生严重的黏砂缺陷，因此必须在砂型表面涂涂料。对于厚大的铸钢件或高合金钢铸件，黏砂现象也较严重，砂型表面通常也需上涂料。这种黏砂往往是机械黏砂与化学黏砂并存，其黏砂机理将在第4章、第5章中详述。
在环境湿度较高的天气下生产，水玻璃砂型表面易吸湿回潮，使砂型表面的强度下降，铸件易产生砂眼缺陷。为此，应提高水玻璃砂的抗吸湿性、尽量缩短水玻璃砂型的存放时间或采用涂料来屏蔽环境中水气的浸入。