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1）概念清楚，容易理解，可以在不同程度、不同深度上理解与应用。采用有限元技术分析工程实际问题，需要在计算机上应用某种分析软件。这就为使用者在多个层面上学习和应用有限元提供了平台，既可以通过直观的物理意义来学习，也可以通过严格的力学概念和数学概念进行推导，甚至研究新型单元或新算法。
2）通用性强，应用范围广泛。有限元法的基本做法是离散化，由于单元种类多、单元大小随意，单元数量不限，可以用来求解工程中任何复杂问题，如复杂结构形状问题，复杂边界条件问题等。有限单元法在应用上已远远超过了原来的范围，由平衡问题扩展到稳定问题与动力问题，由弹性问题扩展到弹塑性、非均质与非线性材料、大变形、接触等问题。
3）采用矩阵形式表达，计算格式统一，便于编程计算。可以充分发挥计算机计算能力强的优势。
4）配有大型通用软件。大型通用软件成熟且商业化，不需要专门编程，为广泛应用有限元法解决工程实际问题提供了有效工具和手段。
有限元软件可以分为通用软件和专用软件两类。通用软件适应性广、规范、输入方法简单，有较齐全的单元库，大多数还提供了二次开发的接口，可进一步拓展软件应用功能，使用通用软件分析一般常见的问题都能够得到满意的结果。但对于一些比较特殊的问题，尤其是处于研究阶段的问题，往往需要针对某些特定领域、特定问题开发的专用软件，以解决专门问题。目前常用的有限元软件有：ANSYS、MARC、ABAQUS、NASTRAN、ADINA、AL-GOR、SAP、STRAND等。譬如ANSYS软件是融结构、流体、电场、磁场、声场分析于一体的大型通用有限元分析软件。
5）先进的前处理，实现网格自动划分，提高效率；完善的后处理，可视或动态显示，直观形象。
应用有限元法进行结构分析时，首先要建立有限元分析模型，对结构实体进行离散化、准备相关数据，但这样做的工作量相当大，人工操作效率低且容易出错。随着软件的不断完善，前处理功能越来越强大，能实现单元自动划分，并进行网格检查，减少错误，减轻结构分析的劳动强度，提高效率。此外，一些通用软件能与CAD、Creo等软件接口，实现数据的共享和交换，这样会使结构方案的优化、修改和分析变得更加快捷。
有限元软件的后处理功能很完善，能够显示应力、形变、温度等分布，显示动态过程，形象逼真，为后续结构评判提供便捷方式。
6）有限元是一种数值分析方法，计算误差难免，且不易估计，需要有经验的人员进行分析判断。误差除了来自计算机的数据记录误差，更主要与单元的类型选择、单元划分的形状及单元尺寸大小、载荷工况、边界约束条件等有限元模型有关。