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热量交换器也叫换热器，是工业生产和人们生活中常见的换热设备，它对能源的传递与转化起着至关重要的作用。全球快速的工业化进程，推动着换热器市场的增长，这使得换热技术受到了越来越多的关注。换热器的设计、生产、销售、使用、维护等已经形成产业链条，在国民经济中起着至关重要的作用。
换热器在使用过程中普遍面临着一个问题，即换热表面结垢现象。污染物沉积在换热表面上的过程称为结垢过程。随着换热器的运行，其厚度会随之增加，这是工业中一个长期存在的问题。一旦在换热面生成污垢，至少会带来两个主要的问题：第一，会造成换热设备性能的恶化，例如换热器运行5年后，与洁净时相比换热性能降低约50%～90%，这是由于污垢的导热系数通常低于换热管材料或流体的导热系数引起的；第二，会造成换热管直径的微小变化，增加水系统的循环压降，导致泵所需的驱动力更高。
由于换热器在许多行业的节能过程中都发挥着关键作用，近年来能源成本的上涨导致对换热器的需求不断提高。全球快速的工业化进程、严格的环境法规和技术进步都在推动着换热器市场的增长。据统计，2014年全球换热器市场中壳管式换热器市场份额最高，已经超过了50%。且随着全球建筑行业的增长和大量基础设施项目的规划，该类型换热器将继续在换热器市场中占据主导地位。