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制冷技术的应用是多方面的，食品制造业的工艺制冷、农业利用制冷对农物种进行低温处理等。另外，在建筑工程、国防工业、医疗卫生、微电子技术、能源、新型原材料、宇宙开发、生物技术等尖端科学领域中，制冷技术也有重要的应用。
制冷设备是由压力容器组成的系统装置，制冷剂在制冷系统运转中，其压力发生变化，处于压力运行状态，具有潜在的爆炸危险。制冷剂多数为低沸点气体，常压下沸点温度在-20℃以下，这些液体一旦泄漏出来，溅到人的身上，会造成冻伤。工业制冷中一般采用氨作为制冷剂，因氨是有毒物质，泄漏出来，除了会冻伤人之外，氨气还将通过呼吸道和皮肤进入人体，使人中毒，严重者致人死亡。氨气在空气中达到一定浓度时，遇明火会引起燃烧爆炸。制冷剂蒸汽在常温下液化，需要施加很高的压力才能实现，通常液化时的压力达到几个兆帕，所以，一旦容器强度出现问题，会造成设备破裂而产生爆炸危险。容器和制冷系统中的液体制冷剂，若过量充装和贮存，遇到环境温度升高，会导致系统设备压力超高而引起制冷剂钢瓶和容器的爆炸。在制冷设备安装和修理过程中，因误用氧气对制冷设备试压而发生了多起爆炸事故。总之，制冷作业的事故归纳起来主要为爆炸、中毒、窒息、冷灼伤及火灾等。制冷作业过程中存在较大的风险，其主要特点如下。
1.群死群伤 制冷作业的事故，虽不是经常发生，但是，发生事故如爆炸、中毒等往往会造成多人伤亡，并造成设备财产的重大损失。从已发生的多起制冷作业用氧气试压导致的爆炸事故来看，均造成多人伤亡。另外，氨气泄漏造成多人中毒的事故在制冷作业事故中也占有一定的比例。
2.财产损失大 制冷作业发生的事故不仅造成人员的伤亡，而且会造成较大的财产损失。根据以往事故来看，造成的直接财产损失都较大。如某冷库发生的漏氨事故，尽管未造成人员伤亡，但所存放的食品均被污染，直接经济损失较大。
3.社会影响大 近些年来，制冷装置应用很广泛，一旦发生火灾爆炸事故，其后果不堪设想，而且还会造成较大的社会影响。如氨制冷系统发生漏氨或者爆炸事故，不仅威胁周围的人员安全、污染环境，还会使附近居民产生恐慌心理。
4.违章操作比例大 操作人员违章操作造成的事故在制冷事故中所占比例较大。据统计，制冷事故中，60%～70%是由于作业人员违章操作造成的。
（一）氨泄漏中毒事故
氨是一种有毒的刺激性气体，能严重地刺激眼、鼻和肺黏膜。氨气不仅通过呼吸道和皮肤等造成人员的中毒事故，而且氨强烈的刺激性还造成对人眼睛的伤害，严重者会造成眼睛失明。制冷作业中，曾发生多起由于氨的泄漏造成的人员中毒事故。
（二）火灾事故
氨制冷剂具有可燃性，遇到明火会燃烧，氨的自燃温度是630℃，空气中的氨的含量达11%～14%时，即可点燃，并产生爆炸和火灾事故。
（三）化学爆炸事故
制冷作业化学爆炸事故主要有以下几种情形。
1）氨气遇明火发生的爆炸事故。氨气是一种可燃可爆的气体，氨的爆炸极限约为15.7%～27.4%，空气中或系统（容器）中的氨气达到爆炸浓度（即爆炸极限）时，遇明火即发生爆炸。
2）用氧气对制冷系统试压时发生的爆炸事故。在制冷设备安装和修理过程中，操作人员因违反安全操作规程，用氧气代替氮气或干燥空气对制冷设备进行试压检漏，因氧气特别是带压氧气具有极强的氧化特性，与压缩机里的润滑油发生剧烈的氧化反应，会导致制冷设备发生爆炸。
3）焊接氨制冷系统产生的爆炸事故。在对氨制冷系统进行焊接修补时，由于焊接前未能彻底清除设备里的存氨以致氨遇明火发生爆炸事故。例如，某单位因低压循环桶下部集油管杂质引起堵塞，打算气割扩口作业。虽事先关闭各进出口阀及排空操作，但由于桶内壁及底部粘满混有氨液的油污，且桶内混合气体含氨比例较大，气割时发生爆炸；炸开下部法兰，喷出的火焰将气割工的头发、眉毛都烧焦。
（四）物理性爆炸
制冷作业物理性爆炸主要有以下两种情形：
1）制冷设备中的制冷剂具有较大的可压缩性，受压后体积收缩积聚能量。当容器的容积较大时，一旦遇到意外情况，容器或系统管道爆破，制冷剂就会瞬间急剧膨胀，释放出巨大的能量，形成物理性的爆炸，如制冷系统中制冷剂液体管路及制冷剂的钢瓶等受热发生的爆炸事故均属此类，也称液爆。
2）违章操作导致的设备超压爆炸事故。制冷系统运行中，操作人员违反安全操作规程，违章作业导致设备系统超压，若安全装置失灵，其压力超过设备强度，造成设备系统爆炸。
3）制冷剂的冻伤事故。液体制冷剂溅到人的皮肤上会造成冻伤事故。液体制冷剂与皮肤接触，造成皮肤和表面肌肉组织的损伤，特别是氨制冷剂，它不仅会冻坏肌肉组织，还腐蚀皮肤。这种腐蚀作用的症状与烧伤的症状相似，也称为冷灼伤。