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封建制下的西方各国社会状况各不相同，但也有一些共同点。
首要的共同点是，封建制国家大体上都有三大社会等级：国王、封建领主和隶农。
国王是最大的封建领主，居于金字塔之巅，全国的土地都归他所有，由他分给各个封建领主。
封建领主是一些大大小小的地主。他们并不是把这些土地直接交给隶农去种，而是再分封下去。
隶农是直接耕种土地的人。
我们现在来讲几个关系，弄清楚这几个关系之后我们也就弄清楚了封建社会的概况：国王与封主的关系、封主与封臣的关系、封臣与隶农的关系、隶农与土地的关系。
中世纪的封建国王有一个基本特点：国王不是专制的，他们的权力相当有限。
在他们的臣子看来，中世纪的国王只是他们的债主。所以国王要想坐稳宝座就得遵守两条规矩：一是要尊重法律，二是统治要公正。哪怕对一个普通百姓，国王也不能随便惩罚，更不能随意杀害。如果违背了这两条规矩，臣子们就没有义务忠于他了，迎接国王的通常就是废黜甚至死亡。国王的主要权力是：如果他的臣子们违反了法律，他可以依法惩治甚至没收他们的采邑。
中世纪的贵族大体可以分成五个等级，分别叫作公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵，除此还有勋爵与骑士两个特殊阶层。前面的五个等级都既是封主，又是封臣。也就是说他们把自己受封得来的土地又分给别人，这样自己由封臣又成了封主。例如一个公爵，姑且叫他兰开斯特公爵，被国王封了100座城堡，他可以把这100座中的90座分给五个侯爵，其中某侯爵叫诺森伯兰，一人就分了50座，诺森伯兰于是把他的50座城堡中的10座分给一个叫福斯塔夫的伯爵。如果愿意的话，这个福斯塔夫还可以将城堡分下去。这样，兰开斯特公爵、诺森伯兰侯爵都既是封臣，又是封主。
大致说来，封主与封臣之间的关系是这样的：如果封主要打仗，封臣必须为他作战，打仗时如果封主被俘虏了，他必须为封主交纳赎金。同时，他必须按时向封主交纳一定数量的贡赋，例如粮食、野味、葡萄酒和橄榄油之类，如果他想将封主给他的采邑卖掉，那么他得交给封主一大笔税，足以使他肉疼。但他对封主也有权利：如果封主做事不公道，他可以提出谴责，并且采取相应的措施；当他受到攻击时，他可以要求封主的保护。
此外，在封主与封臣之间有一个比较特殊的关系，就是我的附庸的附庸不是我的附庸。
这句话的字面意思不难明白，就是说我的封臣的封臣不是我的封臣。但它的实质又是什么呢？用一个例子来说明，例如兰开斯特公爵把50座城堡分给诺森伯兰侯爵作为封地，而诺森伯兰侯爵又把其中10座分给了福斯塔夫伯爵，那么这个福斯塔夫伯爵与兰开斯特公爵之间有什么关系呢？
什么特别的关系也没有！他根本不用买兰开斯特公爵的账，不用向兰开斯特付一分钱贡赋，兰开斯特打仗他也大可以袖手旁观，在外头碰见了，要不是看在兰开斯特胡子比他白，他大可以不理睬他，扬长而去。当然他一般不会，因为巴结一个公爵、向他敬个礼总不是坏事。
所有的封主和封臣，从国王到骑士，都有自己的庄园，庄园里还生活着隶农，也就是耕种土地的农民。所以一个庄园大体上由三部分构成：庄园主、农民、土地。
庄园主可以是国王、公爵、伯爵等贵族，也可以是骑士和教士。他们住在高高的城堡里，自己不耕种土地，而是把一部分土地交给农奴们耕种，他们从中收取地租。另一部分的收成全归他们所有。他们还在庄园里建一些风磨、水磨、榨油机、磨面机之类，如果农奴们要用，那好，交钱吧！
封建主们成天吃喝玩乐，要么就找个借口来一场决斗，日子过得很滋润。
中世纪的农民生活也不赖。按中世纪的老规矩，不管什么情况庄园主都不能把他们从土地上赶走，如果要将土地卖掉，也得将农奴加在一起卖。如果农奴老了不能干活了，庄园主就得养活他直到他死。另一个好处是那时的节假日特别多，一年有五六十天假，外加星期日这雷打不动的假日，农民们一周实际上只要干5天活。每逢那些大节日或每年春种秋收后，庄园主们都有义务犒劳农民们一顿，让他们吃饱喝足。