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罗马的故事也得从那场古老而动人的特洛伊战争开始。
在《伊利亚特》中可以看到，特洛伊人是希腊人的敌人，他们与希腊勇士们一样英勇无畏，普里阿摩斯和赫克托耳的智慧和高贵也与阿伽门农和墨涅拉俄斯不相上下。
在特洛伊众王子之中，除了赫克托耳，还有一个最引人注目的，他就是埃涅阿斯。与希腊人最伟大的战士阿喀琉斯一样，他也是神的儿子，他的母亲是爱神维纳斯，他是集俊美、勇敢与智慧于一身的英雄。
特洛伊被希腊人用木马计攻破之后，特洛伊人遭到了希腊人的大屠杀，侥幸逃生出来的人没有几个，埃涅阿斯就是其中之一。他背着年迈的父亲，妻子和孩子跟着他，据说他的孝心甚至感动了进行残酷屠杀的希腊人，他们看见他背着老父亲在大街上奔跑，因此没有杀他，放任他逃走。
埃涅阿斯逃到了爱琴海上。大海茫茫，日复一日地漂泊，使他历尽危难，老父亲与妻儿先后死去，最后他孑然一身，总算在意大利靠了岸。
这时意大利有一个国王名叫拉丁努斯，他久仰埃涅阿斯的英雄之名，把自己的女儿拉维妮娅嫁给了埃涅阿斯。埃涅阿斯后来独自建城，城以他热爱的妻子为名，叫“拉维尼亚”。这里的人民也以埃涅阿斯的岳父拉丁努斯的名字为名，叫“拉丁人”。
这就是拉丁人的起源。拉丁人也就是现在的意大利人、西班牙人乃至拉丁美洲的拉丁人。
埃涅阿斯死后，他的儿子阿斯卡尼乌斯，或者叫作尤鲁斯，建立了阿尔巴隆加城，城中的人们自然也是拉丁人，尤鲁斯的后人就是拉丁的王族。
在阿尔巴隆加城，尤鲁斯的后裔们将王位代代相传，后来传到了一个叫努米托的人的手中，他生了一个女儿叫西尔维娅。
努米托有一个叫阿木略的弟弟，是个野心家。他设法篡夺了兄长的王位，但没有将他杀死，而是杀了他的儿子。他怕努米托的后人们来报仇复位，便令西尔维娅做了女祭司。做女祭司有一个前提条件：必须是处女。这样一来西尔维娅只好做一辈子老姑娘了。阿木略还不放心，又把西尔维娅关进一个高塔里，任何男人都别想见到她的芳容。
可是，战神马尔斯爱上了她。高塔挡得住人，却挡不住神。他来到塔里，和西尔维娅共度良宵。西尔维娅怀了双胞胎，生下后分别取名叫罗慕路斯和勒摩。
他们的叔外公、篡位的阿木略知道此事后，将这对婴儿抛入了台伯河中。这时他们的战神父亲出现了，让河水将孩子漂到了岸边。
但两个孩子太小，如果没有奶吃，要不了多久就会活活饿死。这时一头母狼来了，它刚生了小狼，看见这两个漂亮孩子，不但没有伤害他们，还给他们哺乳。从此这两个小孩就由母狼养育长大。
过了好久，牧人法斯图鲁斯来到了台伯河边，看到了被母狼养得筋强骨壮的两兄弟，就把他们抱回了家。
两兄弟长大后，知道了自己的悲惨身世，不由得大怒。他们来到阿尔巴隆加城，杀了阿木略，让被废黜的外公重登王位。
他们又想到之所以有今天，多亏一头母狼哺育了他们，便来到台伯河边，但哪里还有什么母狼，有的只是秋风瑟瑟，河水清清。
他们惆怅之余，看到这里水流平缓，附近土地肥沃，前头不远就是巴拉丁山，在这里建城寨的话易守难攻，于是决定在这里建造一座新城。新城以兄长的名字命名，叫“罗马”，居住在罗马城里的人就叫罗马人。
以上就是罗马诞生的曲折过程。
罗马建立之初发生了两件大事。
第一件事是罗慕路斯与勒摩建城不久就发生了争吵，结果兄长把孪生弟弟杀了，并把他埋葬在与巴拉丁山遥遥相对的阿芬丁山。此后罗慕路斯成了罗马独一无二的统治者。
第二件事是劫夺萨宾妇女。跟随罗慕路斯来建罗马城的都是男人，新问题就来了：新城里全是男人，这些男人到哪里去找媳妇呢？
这时的罗马城附近住着一个部落，叫萨宾。罗马人便去那里求亲，但萨宾人看不起这些粗野的罗马人，拒绝了他们。罗马人觉得文的不行就用武的，他们想到了一个鬼主意。
不久一条消息就在萨宾的闺阁中传开了，说某天隔壁的罗马人要举办一次规模盛大的运动会，还有很多好看的节目。到了这天，大量萨宾妇女来到了罗马，正当她们看得入神时，后面一支军队悄悄包围了她们，等她们发现时已经迟了，台上台下的武士们如虎扑群羊般扑向她们，一人一个，抢回了家。
从此，有了家室的罗马人便在新城安居下来，开始了他们漫长的事业。
罗马人这漫长的事业可以用两个词来形容：改革与征服。
改革，就是罗马人不断地改革内部权力的分配方式；征服，就是不停地征服异族。
二者加起来就构成了罗马历史的基本图景，我们将分两章来叙说。