下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
斯巴达有时也被称为拉西第梦或拉科尼亚，位于希腊半岛南部的伯罗奔尼撒半岛的南部，他们的祖先就是毁灭了迈锡尼文明的多利安人。
斯巴达人自古以来就酷爱打仗。他们住在肥沃的欧罗塔斯河流域，大约公元前8世纪征服了麦西尼亚平原，按照老习惯把原来的居民变成了奴隶，斯巴达人称他们为希洛人。从此这些斯巴达人便洗心革面，不再到处侵略了，安心过起了奴隶主的悠闲日子。
斯巴达人的生活方式举世闻名。
生活在斯巴达的人有三个分明的等级：希洛人、裴里欧齐、斯巴达人。
希洛人占了总人口的大多数。他们是奴隶，但处境很怪。一方面，他们要替斯巴达人耕种土地，供养主人；另一方面，他们的生活却相当优裕且自由。平时主人绝不会去地里监工，用鞭子逼他们干活。他们每年只要将相当有限、数量固定的一部分收获交给主人，其余的全归自己。他们都有相当数量的私有财产，主人绝不会肆意勒索他们。不过他们也有危险，由于希洛人生活好，养得起孩子，他们的人口往往比斯巴达人增长得快。他们痛恨奴隶的生活，一有机会就起来造反。为了削弱希洛人，斯巴达人每年都会向希洛人搞一次“宣战”，这时斯巴达人有权随意杀死那些身强体壮、可能造反的人。
裴里欧齐是自由民，他们自耕自作，不是奴隶，但也没有政治权力，不能做官。
斯巴达人则是斯巴达的主人。他们是奴隶主，占有几乎所有的土地，享有所有政治权力。
斯巴达人有一个特点，就是极其鄙视生产劳动，甚至用法律来禁止斯巴达人干活。他们终生只有一个工作——战争。
为了这个唯一的工作，斯巴达人采取了许多匪夷所思的措施，也许正是这些措施令斯巴达人威名远播。
我们下面就来谈谈斯巴达人是怎么教育他们的孩子的。
斯巴达人刚生下来时，会被送到家族长老面前。长老会仔细检查他的身体，如果面色红润、哭声响亮，才会把他交回父母手里，如果看上去身体不那么健康，就会立即把他扔到深水潭里去喂鱼。
长到7岁，斯巴达人就得离开自己的父母，开始上学了。不过他们上的与其说是学校，不如说是军营。在这“学校”里他们过的是这样一种生活：他们被分成许多组，每组选出一个胆子大的孩子来做老大，负责指挥；他们学习的内容不是书本知识，而是一些对造就一名战士有用的东西，例如如何在没有粮食的荒山野岭中生存，如何忍受痛苦和饥饿，以及如何打斗击剑等；另一项重要的内容是学习服从，对斯巴达人来说，与勇敢同样重要的是纪律，具有钢铁一般的纪律性乃是斯巴达战士之所以强大的重要原因之一；他们12岁以后就不穿外衣，大部分时间都赤身裸体地在一起游戏，浑身脏兮兮的，他们一年只洗两三次澡，睡在草床上；大人们教唆他们去偷东西，但如果被捉到了就要受处罚——不是因为偷东西，而是因为偷得太笨。
在这样的“学校”里一直待到20岁，然后他们住到“男子之家”，在这里被训练成斯巴达战士，直到满30岁。
30岁后他们成为正式的斯巴达公民。不过他们仍要过集体生活：他们所有人都吃公共食堂，包括国王。
不用说，饭肯定管饱。斯巴达人绝不会没有粮食，但也仅此而已。在斯巴达，没有公民富有，也没有公民贫穷。他们每个人都拥有国家分配的一块大小相同的土地，由他们的奴隶去耕种，他们的一切收入仅此而已。他们的土地不能买卖，他们甚至连金子和银子都不许拥有。为了限制大家做生意，他们的钱是用铁做的，如果想要一只羊，也许得拿比羊还重的铁去买。邻邦的商人们当然也不会要这样的钱，所以他们从不来斯巴达做生意。
斯巴达人认为外面的世界奢侈腐朽，所以不允许自己的公民到外邦去，外邦的公民如果没有特许也不许踏进斯巴达。
在斯巴达还有一个有趣的现象。在女性普遍受歧视的古代社会，斯巴达人对女性却非常尊重，妻子在家里绝不是附庸，例如有五分之二的家庭财产是属于她们的。她们经常鼓励丈夫和孩子要做一个真正的勇士，如果他们没有做到这一点，她们会公开鄙视他们，甚至会把丈夫从床上赶下去。
凭着这些，斯巴达人培养出了堪称古往今来最强大的战士。虽然斯巴达公民最多时也不过1万人，其中能打仗的不过几千人，但他们称霸希腊几百年之久。每次战斗，斯巴达战士无不以一当十甚至以一当百。
最为有名的当数温泉关之战。
公元前480年，波斯大军第二次大举入侵希腊，斯巴达也参与了抵抗异族侵略的行列。斯巴达王李奥尼达率领300名斯巴达战士驻守温泉关，这是从北面进入希腊的唯一通道。
战斗艰苦无比，波斯士兵的数目超过斯巴达人百倍，斯巴达人英勇奋战，一直打了3天，波斯人一次又一次地发起疯狂的冲锋，除了在关前留下小山般的尸体，没能前进一步。狡猾的波斯人开始想别的主意了。他们找到一个熟悉地形的当地农民，用大量的金子贿赂了他。这个农民便告诉他们，有一条小路可以通往温泉关后面。
后面的战斗就不用说了，波斯大军从后面攻来，团团包围了温泉关，斯巴达战士们没有后退一步，也没有一个投降或者被俘的，他们英勇战斗，直至全部壮烈牺牲。
此前，有两个人因为得病到后方治疗去了，听到温泉关失守的消息，其中一个眼睛已经瞎了，他命令他的奴隶把他牵到战场，他乱舞着刀剑冲向波斯人，马上被砍成了肉酱。另一个已经病得动不了了，就没有去，他回到斯巴达后，成了人人鄙视的对象，被称为“特瑞萨斯”，意思是“逃命的家伙”。
第二年，这个“逃命的家伙”在反抗波斯入侵的普拉太亚战役中勇敢非凡，战死沙场，洗刷了耻辱。
后来，在温泉关的旧战场上，人们竖起了一块纪念碑，上面刻着这样的诗句：亲爱的过客，请告诉拉西第梦人，我们忠于他们的嘱托，在此地长眠。
在打败波斯人后，斯巴达人又在另一场战争中显示了他们的力量。不过，前面的一场战争给希腊带来了福音，后面的这场战争却给希腊带来了灾难。
这场战争就是伯罗奔尼撒战争。战争的起因是斯巴达与另一个伟大的希腊城邦——雅典——之间的争霸。
这场可悲的战争从公元前431年开始，持续了近30年，开始相持不下，后来斯巴达取得了胜利，雅典被毁。斯巴达的这场胜利却是整个希腊文明的失败，曾经一度辉煌的希腊文明从此衰落了。
击败雅典使斯巴达人成为整个希腊的霸主，但他们的霸权并没有持续多久，希腊的城邦联合起来反抗他们的压迫。公元前371年，底比斯人使斯巴达人遭受了前所未有的惨败。
斯巴达人从此一蹶不振，赫赫威名消失在希腊大地。