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老子对道家思想的影响，可谓是前无古人后无来者，也正是这个原因，后世人对于老子“神通广大”“身世不凡”的想象层出不穷，而且直到两千多年后的今天，老子在哲学上的建树也很难被超越，甚至还有人说，老子是中国唯一的哲学家，也是唯一被西方哲学界推崇的中国人，老子之后中国再无哲学——这种说法太过于绝对，但是老子的思想，绝对为中国哲学的开端竖起了一座坚实的丰碑。
西方科学研究大多是基于对规律的发现和探索，也就是老子在《道德经》里所讲的“众妙之门”，老子是如何发现这些玄之又玄的“众妙之门”的呢？他说：
常无欲以观其妙，常有欲以观其徼。
意思就是，我们要想更好地理解一个事物，必须要在“无”的境界中才能体悟它的本源。什么是“无”？就是空，没有执念，没有自我，没有既定的规则，可以接受一切无常变化。再简单一点来说，我们人类的科学探索就是基于规律的发现，而规律的特点，在老子看来，是常有和常无。我们想想看，人类是不是通过比较、通过对比来认知世界的？有常有，那就一定有常无，这是自然规律，有阴就有阳，这是道。这就是老子对事物的朴素辩证法思想，也是他对自然规律的理解。要知道，这可是发生在两千五百年前的事情。
而老子一生的思想精髓就浓缩在他的《道德经》里。《道德经》全文五千多字，却被誉为是中华传统文化思想的最高点。
在《道德经》里，老子谈天地法则，说：
道生一，一生二，二生三，三生万物。
谈为人之道，是：
上善若水，水利万物而不争。
谈处世之道，是：
金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。
可以说，大至天地，小至尘泥，修身、养生、处世、治国，老子用五千多字，囊括了世间万象。
顾名思义，《道德经》的思想核心就是“道”，老子说，“道”是无为的，但“道”有规律，以规律约束宇宙间万事万物运行，万事万物均遵循规律。
听起来很玄妙，又是无为又是规律，很多人感觉这两个词是矛盾的，其实不然。老子在《道德经·一章》中说：
道可道，非常道，名可名，非常名。
老子说的“道”，不是我们平常所理解的那些道理和知识，而是天地自然间永恒的道，是规律。这里有一个小问题，在这个世界上，什么是永恒的呢？可能有朋友会说是时间、钻石、爱……其实都不是，在这个世界上，唯一永恒的东西就是变化，仔细想想看是不是这样的？
在老子看来，这个世界只有变化是永恒不变的，这也是世界的本质，是最根本的道理。打个比方，我们把道想象成一团混沌的气，这团气体无形无相，没有名字，也没有人知道它是什么，这就是老子说的“无名天地之始”。有一天，这团气体慢慢地开始变成天和地，衍化出山川、河流、树木，我们的神话故事盘古开天地，就是讲的这件事，而这也是老子说的“有名万物之母”，我们现在所生活的多姿多彩的世界，就是由这团混沌的气体变化而来，想想看，这不就是老子说的“道生一，一生二，二生三，三生万物”吗？
所以，老子说“道”是有规律的，这个规律就是永恒的变化，是无常，这个世界的万事万物都是遵循着无常的变化向前发展的。