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一提到老子，我们会对他有什么感觉呢？仙风道骨，还是洒脱老者？
关于老子的身世，由于年代久远，史料匮乏，老子的生卒年均不详。有幸的是，孔子问道的史实，侧面印证了老子生活的年代。比较公认的说法是，老子，姓李名耳，字聃，出生于周朝春秋时期陈国的苦县，大概在今天河南省的鹿邑县，大约仙逝于公元前500年左右。
关于“老子降生”的传说，其离奇程度堪比“哪吒出世”。
春秋末期，楚国苦县有一个村庄叫曲仁里，村子不大，但也算得上是一个风景秀丽的宝地。村前有一条小河沟，河沟两岸种了很多李子树。有一天，一个眉清目秀的姑娘来河边洗衣服，她突然看到水面上漂过来一对李子，而且这对李子长得很奇怪，鼓起来的地方合在一起，外侧扁平，像两个耳朵一样，但是这对小李子黄里透红，看起来很好吃。这个姑娘顿时就觉得自己饿了，她起身把李子捞起来，吃了，没想到不久后，她却因此怀了身孕，而且这是一个怪胎，正常人怀胎十月生产，她却整整怀了七十二年，当年的妙龄少女变成了老人，肚子里的小孩才从她的左腋下生出来。这个小孩子满头白发，皮肤褶皱，活脱脱的就是一个小老人。这个老头子就是道家学派的祖师爷——老子先生。
在道教神话里，描写老子降生的故事，还有很多不同的版本，比如《列仙传》里写的是：“老子母扶李树而生老子。老子生而能言，指李树曰：以此为姓。”意思是老子的母亲摸一下李子树就怀孕了，而老子一生下来就会说话，指着这棵李子树说：“我就要跟它姓李。”再如东晋道教学者葛洪在《神仙传·老子》里说：“其母感大流星而有娠，虽受气天然，见于李家，犹以李为姓。”言下之意，老子的父亲是大流星。而在北宋小说总集《太平广记》里更有“老子先天地生”等不下十种有关他来历的猜测。就连司马迁的《史记》里，也有关于老子寿命的怪谈，《史记》中记载：“盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。”说老子至少活了一百六十岁，他之所以长寿，因为他是修道之人。
当然，这些传说和编纂，并不是真实可考的历史，但是我们也能够从这么多生动有趣的传说故事中看出，千百年来，老子的确很受世人的欢迎，而且在大家心中，他不是一个普通的存在。