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虽然李白也梦想要做姜太公，等帝王们“愿者上钩”。但在现实中，他并不是那种坐等天上掉馅饼的人。他很清楚，要实现他的这个梦想，他必须尽早找到他的那个伯乐，那个能够赏识他、推荐他、提携他的人。他开始主动出击。在四川的时候，他就踏上了寻找伯乐之路，或者说，叫拜见达官贵人之路。
拜见这些达官贵人，目的很明显，一是要积累人脉。这主要是对他眼中的潜力股而言。说不定哪天能用得上呢？这和今天许多人不断参加各类饭局的心态有点像。二是要谋求“进步”。想通过人家在某些更重要的人物面前为自己“美言几句”，甚至直接“上达天听”，这主要是对当权派而言。其实，积累人脉也是为了谋求进步。他最终的目的就是要“进步”，而且还是“一飞冲天”“一鸣惊人”式的那种“大进步”。一般的、按部就班的、循序渐进式的发展，他是说啥也看不上的。太慢了！照这样下去，他的宏伟抱负一辈子也别想实现啦。
据留下来的文字，他二十岁左右的时候，就拜见了当时有名的许国公苏颋。这个苏颋是当时朝廷的大笔杆子，和燕国公张说并称为“燕许大手笔”。当时他屈任益州长史，来到了四川。李白一看来了这样的大人物，立马就拿着诗文跑去拜见了。他多半想起了司马相如见梁孝王的场景。
据他说，苏颋不但见了他，看了他献上的诗文，还给了他相当高的评价。如果用今天的话说，就是对他的作品“给予了充分肯定”。
怎么肯定的呢？苏颋认为：“这小伙子真是个天才啊。”这是概括性的总体印象式的评价。不得不说，这个朝廷的大笔杆子并非浪得虚名，他是真懂。他有写作的经验，也有鉴赏的眼光，一眼就看出这个叫李白的小伙子与他人不同。也许他是这个世界上第一个称李白为“天才”的人。
他随即用了一个今天已经不大用的词来形容李白：“英丽”。什么是“英”？无非是有英雄气，有豪气，宏伟、豪迈。什么是“丽”？无非说文章漂亮、绚烂，有文采。
他又用了一句话来形容李白的文章：“下笔不休”，也就是说，他认为李白的文章给人一种毫无阻碍、一气呵成、一气贯注的印象。不得不说，他真是内行。他不但是写文章的大手笔，也是搞评论的大手笔。
但随即他指出了眼前这个小伙子文章中的不足：“风力未成”——没有形成自己的风格，独属于自己的力量、个性没有完全体现出来。也就是那个“唯一的”李白还没有完全出现。
但他随即又指出，尽管这样，李白的文章此时已能看出“专车之骨”——这里的“专车”是“满满一车”的意思。据说当年大禹召集群臣在会稽山开会，防风氏来迟了，大禹很生气，把他杀了剔了。结果防风氏的骨头装了满满一大车。可见防风氏有多魁梧高大。这样，所谓“专车之骨”，也即是巨人之骨。后来专车之骨又引申为大家风骨。也就是说，苏颋认为，尽管李白文章的个人风格还未形成，但从中已可以看出或感受到他不同于一般文人的大气象来。而这大气象，是多少作家、诗人一生梦寐以求却难以达到的境界。而这个年轻人却已具有了，这对苏颋来说，是多么惊讶的事，难怪他要称眼前这个年轻人为天才。
他最后给出的结论是：日后若能不断加强学习，提高学识，李白将来可以和司马相如相提并论。
从他这个结论来推断，李白当时献上的，多半是赋之类。这无疑是对他最高的赞誉。当然，今天看来，苏颋的这个评价还嫌保守。从文学成就上来看，李白后来是远远超越了他的这个老乡的。
据说，他还拜访了当时的渝州刺史（治所在今重庆）李邕。李邕是当时的大名人，做过许多地方的刺史，性格狂放不羁，又爱结交文人，有“当代信陵君”的美誉。
李白万万没想到，他得到的是李邕的白眼。也许是因为李邕也同样是一个极度自负的人，一山不容二虎，一个客厅里容不下两个夸夸其谈的人。也许是李邕见不得他的“殊调”：要么是举世皆浊我独清；要么是举世皆醉我独醒；要么是你们向东，我偏向西；你们说枣，我偏说梨。反正就是要与众不同。在李邕这个老江湖眼里，这是装蒜，也见不得他的“大言”——胡吹冒撂，有一说十，无中生有，夸大其词——这是李白说话的一大特点。在今天，他多半不会被称为“李十二”，而要被称为“李大炮”的。李邕有可能觉得他目中无人，不懂礼貌，不识深浅，不会说话，不踏实，不老成。或者更为主要的，李白的到来，使他极度的自尊和权威受到了侵犯，就像一贯以虎王自居的他发现他的地盘来了一只同样彪悍、勇猛且极具攻击性的老虎，不由自主对他充满了不满、厌恶、反感、警惕等诸多复杂的情绪，以至于不但没发现他的“天才”，反而对他爱搭不理，白眼相待。
这让一向自信心满满的李白很不爽，他给李邕写了一首诗，就叫《上李邕》，以示抗议。
他说，你看那大鹏鸟，借着风势，一天能飞九万里。就是风停了，歇下来的时候，也还能将海水掀起冲天的波浪。大家见我为人处世与众不同，只要我一开口说话，就冷笑个不停，认为我是胡吹牛皮。却不想想当年孔子都说后生可畏，你怎么就可以轻视我这样的年轻人呢？
这里，他给李邕扣了一顶大帽子：不重视爱护年轻人。但李邕是刺史，他没有责任来培养这种在他眼里咋咋呼呼的年轻人。你再咋反驳、申诉，他对你的印象还是不会改变。李白只好走人。不过，他似乎并不反思自己有什么不妥之处。他是那种绝对自信的人，他只会想：你不用我，只能说明你有眼无珠，不识人才。这不是我的损失，而是你的损失。他又信心十足地上路了。