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创业机会从何而来？创业机会存在于社会与经济的变革过程之中，来自一定的市场需求和变化。管理大师德鲁克认为，通过系统的研究可以发掘创业机会，创业机会来源于意料之外的事件、不一致的状况、程序的欠缺、行业与市场结构的变化、人口统计特性、价值观与认识的改变及新知识等七个方面。除了德鲁克之外，一些学者根据自己的研究，也提出了其他的创业机会来源。在比较众多学术观点的基础上，我们认为美国凯斯西储大学谢恩教授的观点比较有代表性。谢恩教授认为创业机会主要来源于以下四方面的变革。
技术变革带来创业机会。通常，技术上的任何变化或多种技术的组合，都能给创业者带来某种商业机会。技术变革可以使人们去做以前不可能做到的事情，或者更有效地去做以前只能用不太有效的方法去做的事情。新技术的出现也改变了企业之间的竞争模式，使得创办新企业的机会大大提高。
随着经济发展、科技变革，政府必然也要不断调整自己的政治和制度。政治和制度变革意味着革除过去的禁区和障碍，或者将价值从经济因素的一部分转移到另一部分，或者创造更大的新价值。政府的这些政治和制度的变革，实际上就是对产品或服务的范围和结构进行新的调整，这就给创业者带来了商业机会。例如，环境保护和治理政策的出台，会将那些污染严重、严重破坏生态环境的企业的资源转移到保护人类环境的创业机会上来。专利技术的严格执行，通过专利费用的形式将价值转移到拥有专利的大公司，使得那些缺乏核心技术的公司从品牌企业沦为加工厂，或者破产倒闭。对政策进行分析可以帮助创业者发现机会，因为创业政策的重要作用就是创造创业机会。
2019年，柳济琛创办的“光盘打卡”小程序只有10万名用户。现在，这款手机应用的用户数量已经接近1000万，几年就增长了近100倍。作为中国首个获得联合国“可持续发展目标青年领袖”称号的“90后”，柳济琛还有更大的愿景：“我们希望这个平台最终走向全民，甚至走向全球。”2023年4月，他与其他7名中国青年来到联合国经济及社会理事会青年论坛，与各国青年分享在推动落实联合国可持续发展目标方面的理念和实践，为加速疫后复苏、推进可持续发展贡献力量。
与大多数创业者的经历相似，柳济琛的创业想法也是偶然产生的。开发“光盘打卡”是因为目睹了校园食堂里的食物浪费，令人触目惊心。不只是学校，食物浪费“在哪里都是普遍现象”。同时，“光盘打卡”也是他接触绿色经济的启蒙。2018年世界粮食日当天，“光盘打卡”微信小程序上线，作为全球首款基于AI识别来减少食物浪费的产品，用户可以通过分享自己的“光盘”行动兑换奖品。从那时起，节约粮食以一种更酷的形式从书本走向年轻人热衷的社交媒体。2019年开始，变化速度发生：“光盘”这个词越来越多地被提及，打卡的用户量逐渐升高，这也越来越坚定柳济琛将绿色经济作为自己的事业。2020年9月，中国在第七十五届联合国大会上明确提出，力争2030年前二氧化碳排放达到峰值，努力争取2060年前实现碳中和目标。那一年，“光盘打卡”的用户数一下上涨了十倍。2021年10月24日，中共中央、国务院印发的《关于完整准确全面贯彻新发展理念做好碳达峰碳中和工作的意见》发布。彼时，“光盘打卡”不再局限于盘子里的事儿，还拓展到了老人爱心餐、边远地区青少年免费午餐等。“光盘打卡”总用户数接近900万，参与光盘打卡次数累计达到8100万，根据碳排放核算法则，相当于减少食物浪费3100吨，减少碳排放11000多吨。
柳济琛介绍，2023年环境日前后，他的团队在“光盘打卡”的基础上再次进行升级，正式发布了“低碳驿站”平台，包括光盘行动、绿色回收、绿色消费等低碳行为都可在平台上打卡并获得碳积分，用碳积分换取福利。平台发布两周内，吸引了约20万人参与。此外，他的团队还入选了联合国世界粮食计划署全球创新创业孵化器名单，让平台走向国际，为全球的食物浪费及粮食安全问题贡献解决方案。
绿色经济为柳济琛的创业带来了机遇，他也想将这扇发展大门打开，“做一个解决方案的提供者，以类似开源的形式将‘光盘’方案和技术推向国际，真正发挥更多人的力量去解决食物浪费的问题。”
社会和人口结构的变革会产生出新的创业机会。人的需求是变化着的，不同时期的社会和人口结构的变化会产生不同的需求。随着现代社会发展的加快，这种变化中的需求更加明显。社会和人口结构变革是通过创造以前并不存在的需求或改变人们的偏好来创造机会的。例如，我国的人口结构随着经济社会发展出现了很多深刻变化，出生率下降，老龄化加快，所以有关养老服务行业的一些项目都是不错的创业选择。
产业结构变革指因其他企业或者为主体顾客提供产品或服务的企业消亡，或者企业吞并或互相合并，导致行业结构发生变化，从而改变了行业中的竞争状态，形成或终止了创业机会。例如，网络歌曲的流行就是唱片业日渐衰退的表现。研究发现，更容易产生新企业的行业结构有四个特点：第一，劳动密集型行业比资本密集型行业更适合新企业；第二，对广告、品牌、规模经济依赖不高的行业，如化工行业等，更适合新企业；第三，行业集中度较低（分散型）的行业更适合新企业，行业集中度是指大企业占有的市场份额；第四，新企业在由平均规模较小的企业组成的行业里有更好的业绩。