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吴老头急了，忙打断她的话：“你想啥呢？我问的就是星星！这段时间我老是做梦，梦见他哭着跟我说在那边缺钱花，哭的可惨了。”
“缺钱你多给他烧点呀。”刘氏道，“孩子一个人在那边照顾一大家子不容易，你这个当爹的多帮衬着点。”
吴老头拍着大腿，叫苦连天：“烧了啊，你知道我这半年给他烧了多少纸钱吗？光买纸就花了十几两银子！”
“十几两银子！你没搞错吧？”刘氏惊呆了，普通人家一年的衣食住行也就几两银子，他光买纸钱就花了十几两？忒夸张了吧！
“我还能骗你不成？”吴老头指了指河边成片的黑色纸灰，道：“看到没，全是我烧的，隔两天烧一次，一次烧一堆。
从去年开始，都烧大半年了，再这样烧下去，他还缺不缺钱我不知道，反正我是要穷的吃不起饭了。”
说到这，他转身看向沈甘棠，语气诚恳：“村里人都说你特别厉害，能通阴阳，你能不能帮我看看那小子到底在下面干什么？
我怀疑他在干什么大逆不道的勾当，要不然怎么会这么缺钱？如果真被我猜中了，麻烦你知会他一声，让他以后别找我了，这种儿子我要不起。”
沈甘棠没有拐弯抹角，直言道：“你冤枉你儿子了，向你哭穷的鬼不是他，他压根没死。”
“啥？”吴老头脖子一伸，眼珠子差点从眶里瞪出来。
刘氏也大吃一惊，“棠棠，你没弄错吧？星星掉河里淹死的事儿，全村都知道啊，这还能有假？”
“错不了。”沈甘棠笃定道：“吴叔的儿子仍然健在，并且已经娶妻生子，只是人不在清原县，而是被人牙子卖到了隔壁府城。”
“不在清原县……人牙子……”吴老头喃喃地念着，脑子好像被灌了浆糊，混混沌沌的，半晌反应不过来。
沈甘棠继续道：“你们都说他掉河里淹死了，那可曾见过他的尸体？”
“没有。”吴老头摇头，意识逐渐回拢，“星星出事的时候刚满五岁，正是贪玩的年纪，成天不着家，在外头疯跑。
刚开始我以为他跟之前一样，在外面玩，后面天黑了还没见人才出去找，找了整整一夜，第二天清早在河边找到了他的衣裳跟鞋。
我问了村里的孩子，他们都说前一天看到他在河边钓鱼了……这么大的孩子，在河边不见的，衣裳和鞋又在水里漂着，除了淹死，咱也想不到别的可能啊……”
想到当年的伤心事，吴老头腰塌了下去，眼里也蓄满了泪水，“其实我也想过，是不是孩子贪玩，躲哪去了……
我怕他找不到回家的路，就天天在河边守着，结果守来守去，守了二十多年，他竟是被人牙子抓去卖到了其他地方？”
沈甘棠听着他带着哭腔的声音，内心动容，忍不住安慰道：“你也别太难过，其实那个孩子被人贩子拐走也不完全算一件坏事。
你六亲缘浅，命中带煞，亲人多不得善终，倘若那孩子当初没被拐走，很难活到今天，这样一想，是不是好受多了？”
吴老头静默数秒，捂着脸哭得更伤心了：“我就知道……他们都是被我害死的……早知道有今天，当初我一落地，就该让我娘把我丢尿桶里溺死。”
“听听，你这是说的什么话？”刘氏也忍不住开口了，“你既然能熬过这么多道关卡，活到这个年纪，说明是老天爷想让你活。
他想让咱活那就好好活呗，不然还能咋地？你就算现在一头扎河里把自己淹死，家里人也回不来了啊。”
吴老头不说话，垂着头抹了好一会儿泪，最后擤了下鼻涕道：“算了，不说这个了，我想问一下，既然星星没死，那天天跑我梦里哭爹喊娘的是谁？”
沈甘棠道：“是曾经溺死在这条河里的孤魂野鬼，这些年你应该给星星烧过纸钱吧？但星星没死，这些纸钱成了没主的东西，被附近的野鬼哄抢。
有些野鬼没抢到，或者嫌不够，就扮作星星入梦向你索要钱财，这个要完那个要，要来要去就变成这样了。”
“那我现在该怎么办？”吴老头重重地吸了一口气，“不给他们烧的话，他们肯定还要来我梦里哭，天天哭，哭得我头都要炸了。”