下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
张方劫持惠帝司马衷强行迁都长安，引得天下群情激愤。永兴二年
（305）
七月，司马越召集将士起兵勤王，他向在崤山
（位于今河南西部，洛阳与长安之间）
以东的各征
、镇
、州、郡发布檄文，檄文上说：“让我们同心协力，集结正义之师，奉迎天子返回洛阳！”
徐州都督东平王司马楙看到檄文后惶恐不安，长史王脩劝他：“东海王在皇族中颇有声望，如今他起师勤王，您应该审时度势，把徐州让给他，这样既保全了自己，也收获了好名声。”司马楙权衡利弊，照办了。司马越遂兼任徐州都督，司马楙则自称兖州刺史、车骑将军。
司马越为人谦和，年轻时就有美名，这时他的兄弟们又都是一方大员，影响力很大，于是范阳王司马虓和王浚等人共同推举他为勤王军的盟主。不断有人前来投靠，司马越择优任用他们为各地刺史、太守。琅琊王司马睿就被任命为平东将军、都督徐州诸军事，在下邳驻防，司马睿又请来琅琊王氏子弟王导
担任司马，把军事事务全交给他处理。
司马越亲率三万精兵向长安进发，到达萧县 （今安徽萧县西北） 后驻扎，司马虓则从许昌推进到荥阳 （今河南荥阳） 驻扎。豫州刺史刘乔也起兵响应司马越，出于政治、军事上的考虑，司马越任命刘乔为冀州刺史，让司马虓接任豫州刺史，这下刘乔不干了，他认为这不是御诏，于是出兵抵制。当时司马虓任用刘琨为司马，司马越任用刘藩为淮北护军、刘琨的哥哥刘舆为颍川 （今河南禹州） 太守，刘乔便给朝廷上书，罗列了刘舆兄弟的种种恶行，随后率兵攻打许昌。他还派长子刘祜率军阻挡司马越大军，导致司马越前进不得。
东平王司马楙在兖州任上横征暴敛，各郡县都不堪重负。范阳王司马虓派苟晞回兖州任刺史，调司马楙为都督青州诸军事，司马楙不接受，背叛了联军，与刘乔联合到了一起。
说回司马颙一边，他听说公师藩等起兵为司马颖打抱不平，怕公师藩的这把星星之火引发燎原之势，内心很是焦虑。为了安抚这些河北人士，司马颙奏请惠帝任命司马颖为镇东大将军、都督河北诸军事，配给一千士兵，又任卢志为魏郡太守，跟随司马颖镇守邺城，另派建武将军吕朗到洛阳驻守。
司马颙又请惠帝发布诏令，命东海王司马越等各位王爷回到自己的封国，司马越等人不予理睬。正在这时，豫州刺史刘乔那封关于抵抗司马越的奏章送到，司马颙感觉有了帮手，立即有了底气，撺掇惠帝下诏：“刘舆逼迫范阳王司马虓犯上作乱。现命镇南大将军刘弘、平南将军彭城王司马释、征东大将军刘准各率部队，与刘乔并肩作战。命张方为大都督，率领十万精兵，与吕朗在许昌会师，消灭刘舆兄弟。”从这份诏书中可以看出，司马颙还是想争取司马虓的。司马颙命司马颖率楼褒等人、石超率王阐等人共同防守黄河大桥，作为刘乔的援军。为了激励刘乔，司马颙还提拔他为镇东将军，假节。
镇南大将军刘弘不愿战火继续，便写信给刘乔和司马越，希望他们能辅佐皇室，平息战争，但二人均不接受。他又上书劝谏，希望司马颙能从中调停，司马颙不听。刘弘知道司马颙主要的依靠是张方，而张方天性残忍，不得人心，所以司马颙注定会失败，于是转而投靠了司马越。
刘乔的立场很坚定，他乘虚而入，带兵袭击许昌 （司马虓总部） ，将其一举攻克。刘琨带兵来救，但到达时城池已经陷落，他只得和兄长刘舆以及范阳王司马虓一起逃往河北，他的父母则被刘乔抓住了。
路上，刘琨游说冀州刺史温羡把职位让给司马虓，温羡是个聪明人，照做了。司马虓又派刘琨到幽州向王浚求援，王浚派精骑八百相助，袭击在黄河桥上防守的王阐，大获全胜，王阐被杀，司马虓和刘琨遂率众渡过黄河，在荥阳又杀死了石超等人。刘乔从考城 （今河南兰考县兰考镇） 率兵撤退。司马虓派刘琨和都护田徽攻打司马楙所在的廪丘 （今山东郓城县） ，司马楙抵挡不住，逃回自己的封国。刘琨等继续率兵向东挺进，迎接东海王司马越，又在谯县 （今安徽亳州） 攻打刘祜，刘祜兵败被杀。刘乔的部队四散奔逃，他本人逃到了平氏县 （今河南桐柏县平氏镇） 。
司马越率部队推进到阳武 （今河南原阳县东南） 驻扎，王浚派他的部将祁弘带领精锐的鲜卑、乌桓骑兵充当司马越的前锋，司马越的军队声势更胜。
当初，皇太弟中庶子缪播受到司空司马越的宠信，但其堂弟右卫率缪胤是太宰司马颙已经去世的前妻的弟弟——有时候人际关系就是这么复杂。司马越起兵勤王的时候，派缪播、缪胤到长安做司马颙的工作，让他保护惠帝东归洛阳，并约定以陕地 （今河南三门峡） 为界和司马颙共治天下。司马颙一直以来对缪播兄弟都很信任，也看到司马越的队伍阵容强大，感到自己没有必胜把握，在仔细衡量下，就想听从劝告，划界而治。
张方可不愿这么干，他知道自己罪行深重，天下人不会饶过他，于是对司马颙道：“如今我们占据险要地势，凭着咱们的实力能够挟天子以令天下，怎么能拱手就让别人得势？”张方一直是司马颙的主心骨，听张方这么说，司马颙一时也没有了主意，只能暂时打消了平分天下的念头。等到刘乔兵败的消息传来，司马颙非常焦虑，罢兵与司马越和解的念头更坚定了一些，但又担心张方不同意，因此迟疑不决。张方知道是缪播兄弟在劝说司马颙和解，恨得咬牙切齿，盘算着想暗害他们。
张方初来长安的时候穷困潦倒，衣不蔽体，食不果腹，长安城里的大富翁郅辅是个善人，经常接济张方，张方打心底里很感激他，把他视作恩人。穷则思变，人想有变化的时候各种潜能就容易爆发，张方就是这样，他的才干和勇敢逐步得到司马颙的赏识和信任，渐渐成为司马颙的心腹。张方知恩图报，平步青云后特别推荐自己的恩人郅辅为帐下督。
司马颙的参军毕垣家里是河间 （今河北沧州） 的豪门大户，曾经受到过张方的侮辱，自尊心遭到极大伤害，加之他本人心眼又小，对张方一直怀恨在心，时刻准备报复。这次他嗅到了机会，便对司马颙说：“张方带兵在霸上驻扎挺长时间了，他这是听说山东的军队实力强大，犯怵了，所以才停滞不前。之前还有消息说他有投靠敌人的想法，您应该防患于未然！要想了解张方的计划，盘问一下他的亲信郅辅就知道了。”缪播兄弟也不失时机地劝司马颙：“司马越等人恨的是张方，您杀了张方向天下谢罪，司马越等自会退兵。”
永兴三年 （306） 正月，司马颙派人召见郅辅，想向他了解张方的具体打算。郅辅来到王府，正要去晋见司马颙，毕垣迎上前拦住他道：“张方要谋反，大家都说你知道这事，王爷如果问你，你会怎么回答？”郅辅顿时大吃一惊，六神无主，造反这可是要灭九族的事情啊！他赶紧问：“我确实不知道张方要谋反，这可怎么办？”毕垣一看把郅辅唬住了，故作关心地给他出主意：“王爷问话的时候，你只回答‘是，是’就行了，否则的话，你全家性命不保！”郅辅点头答应。
郅辅进入府内，司马颙直接问他道：“张方要谋反，你可知情？”郅辅慌忙回答道：“是。”司马颙一听，张方这小子果然怀有二心，应该尽早除掉，然后他又问道：“派你去除掉他，行吗？”郅辅又回答道：“是。”司马颙于是派郅辅去给张方送信，要他借机杀掉张方。
郅辅平时与张方来往密切，关系很铁，因此当他带刀进张方府内的时候守卫也没有多问。张方打开了司马颙给他的信，在灯下细看，郅辅瞅准机会，拔刀砍下了张方的头颅。得手之后，郅辅大摇大摆地出了张府去向司马颙禀告，司马颙悬着的心终于放下了——他还在后怕，如果郅辅不能得手，张方起兵造反，后果将不堪设想。司马颙奖励郅辅，任命他为安定太守。
司马颙把张方的人头送给司马越，司马越一看司马颙的臂膀已去，大喜，更是无所忌惮，直接拒绝了司马颙和解的请求。司马颙没有达到目的，又损失了一员大将，但他拿司马越无可奈何，只好把气全撒到了郅辅的头上，命人把刚刚升了职的郅辅拉出去斩首。