放飞的鸽子

唐山路矿学堂离北京不远，收到新消息也很快。

有一天，竺可桢正在教室里学习，班里一个绰号为“灵通”的同学，把滑到胸前的辫子往脑后一甩，大声说：“告诉大家一个消息，政府的公费留美生，今年九月份去了第一批。明年还招生，想留洋的同学赶快准备！”

有同学问竺可桢想不想去留学。

“想！”竺可桢毫不犹豫地说。

“干吗去洋鬼子的国家读书？你不爱中国了吗？你平时老是说要分清是非，现在怎么不分是非了？”同学不理解。

“我是中国人，当然爱自己的祖国！我正是了解清楚是非了，才想去留学的。”竺可桢回答。

“中国有那么多学校你不去，干吗非要去别的国家读书？”这个同学还是不理解。

“你看过魏源的《海国图志》吗？他提出‘师夷长技以制夷’。”竺可桢解释，“落后就要挨打，有先进的技术才能抵御外敌。《孙子兵法》里说‘知己知彼，百战不殆’。我想通过学习西方的先进思想、先进技术，用知识来报效多灾多难的祖国！”

“可桢，你的想法很好，我支持你！”这个同学终于理解了竺可桢的想法。

有了目标，竺可桢学习就更有劲儿了。他努力学习，为留学做准备。

一九一〇年，又到春回大地的时节，竺可桢在唐山路矿学堂学满一年，五次考试，每次成绩都居全班第一，是妥妥的“学霸”。

四月，清政府学部发文，招考第二批赴美留学生，考试定在炎热的七月举行。竺可桢凭着自小儿打下的扎实的国文基础，良好的英语训练，各学科的充足准备，以第二十八名的成绩争取到公费留学美国的资格。

少年得志的竺可桢心情非常愉快，就像放飞的鸽子在蓝天白云间翱翔。他按要求办理好赴美的各种手续，然后剪掉了辫子，感觉到脑后从来没有过的轻松。他回到东关镇向亲人告别，临行前他特意到母亲的坟前祭拜：“无论到了哪里，我都不会忘记故乡，不会忘记母亲的养育之恩，我一定要做出一番事业，为竺家争光，为祖国争光！”