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此书第1版于十多年前问世，那时在学院和大学中刚开始教授人类性行为的课程。从那以后，此书的三个版本都被广泛使用，并被译成法文、西班牙文和葡萄牙文。
第4版保持了前几个版本的基本内容，但也加了几个新章节，并对旧版本作了广泛的修改，全书从而呈现新貌，此书我们可以看作是一本新书。
第1章介绍人类性行为这门学科，讲的是性学研究中所发生事件的来龙去脉和研究的历史纵观。此后的19章基本平均分为三个部分，分别对性行为进行生物学、行为学及文化方面的考察。这种学科式的探讨就像科学文献，因为它们也是按相似格式组织的。它允许三个主要的考察能独立而系统地展开，但这并不意味把性行为和功能中的生物学因素和心理学强行人为地分开。
第3版中的第8章（整个生命过程中的性行为）被分为性行为（第8章）和性发育（第9章），这样做能更集中地讨论涉及的问题。第4版中新增加的第12章是为了更广泛地讨论性关系中的人际关系和法律问题。和先前版本不同，本版将同性爱放在一个独立章节（第13章）中予以讨论，而偏执狂和性侵犯作为单独一章讨论。
人类性学方面的教科书普遍没有对性的历史和文化等方面给以足够的注意。这本教科书试图通过加入的新章节（第17章“古代世界的性”）和（第18章“西方文化”）来克服这个弱点。
精美艺术品在这些章节和本书其他部分中的采用，则进一步增加了文化方面的分量。
此书力图内容丰富，但又非面面俱到。性的许多重要方面都予以讨论，但重点放在大多数读者可能最关心的地方。论述的水平可比得上学院中使用的生物学和行为科学方面的教科书。所用语言为科技英语，语气客观。对事情的陈述和所附插图坦率、明确，但绝无耸人听闻和冒犯读者之意。这些篇幅中的材料许多是令人愉悦的，但也有令人沮丧和憎恶的，那是因为性行为被加以客观的描绘，而不是按作者或其他某些人的偏爱，觉得应当怎样去描述。
此书力图对各种观点予以客观的叙述，但这绝不意味着本书中的每一种观点都具有相同的价值，也不表明作者本人对什么观点值得崇尚、什么观点是明智的、什么观点是教诲性的没有自己的判断。
一本教科书的成功首先取决于其内容，其次是表述的方式。如果一本书内容空空，教师就无法施展本领使其变得有价值。另外，如果书中的材料不着眼于读者的注意点，那么它也没什么用处。为了避免这种情况，每个议题先给以定义，然后描述，最后讨论。和生物功能有关的一些关键性概念都在用于本学科前就予以明确。当讨论到具体行为时，将进行跨文化和跨种群的比较，从而将其置于适当的背景下考察。
我是精神病医生，但我的精神病学研究一直主要是跨文化的流行病学，因而和行为科学的历史的考察研究很相近。在过去的15年中，我基本上在斯坦福大学从事教学工作，既是人类生物学任课教师中的一员，又是大学教务长和副院长。
我对人类性学领域的兴趣是和教学有关的。1968年，我在斯坦福大学开始讲授人类性学这门课，至今已教过一万多名学生了。我也教过医学院学生和数千名行为科学工作者，以及其他具有大学水平的非专业人士。我认为我作为本书作者的身份是我作为一个教师身份的延伸。
依我看，教师起三个基本作用：第一，教师相当于“浓缩器”，他集中某个领域的知识，然后传给学生；第二，教师相当于“过滤器”，把有意义的东西和荒唐的东西分开；第三，也许是最重要的，即教师应通过提出问题促使学生检视自己的看法、假说和判断。教学应包含让学生学会严谨思考的方法，并通过独立思考，全面地获得关于学习对象的全部知识。
如果我当一个教师是称职的话，那么除了不干涉学生的私事外，在其他事情上我都不能失败。但试图向学生反复灌输我自己的性价值观是不合适的。甚至，尽管我认为性是生活中一件奇妙的礼物，但把它兜售给我的学生并不是我这个做教师的事。只要可能，我力图在本书中不掺入我个人的性偏爱、性价值观和偏见。读者可判断我到底做得怎么样。
此书所有版本的成功历程中包含着许多学院和大学的极大贡献。由于篇幅所限，我不能将先前版本中的致谢再在这里重复，但对他们的帮助我始终怀着感激之情。
Donald，T.，Lunde 是本书第3版的合著者，他主要负责性激素、生殖、避孕、性紊乱、同性爱和其他性行为、性和社会、性和法律及性和道德等章。现在这个版本从前版本中重新引用了上述这些方面的基本内容，并保留了大量插图，但所有这些章节都在经过广泛修改后写成，虽然这些情况使得我们在此版本中没写上原合著者的名字，但我仍对我们以前的合作给予高度评价。
第4版受益于许多人的贡献。Lynda，Anderson（北加州大学），John.，B.，Black（奥古斯塔学院），Nancy，Cozzens（迪安萨城市学院）及Susan，Fleischer（皇后学院）都教授人类学，他们阅读初稿，修改图表，并对内容和编排提出了大量有益的建议。一些专业性较强的议题，得到了斯坦福大学许多人有价值的建议和帮助。他们是George 和Phyllis，Brown（文学和中世纪研究），Carl，Djerassi（避孕），Julian，Davidson（生理学和内分泌学），Nark，Edwarks（分类学），William，J.Goode（社会学），John，Kaplan（法律），Iris，Litt（避孕、青春期医学）和Arthur，Wolf（人类学）。
我亦对在查资料和准备材料过程中给予帮助的人们表示感谢。他们是Sue，Ab Rowitz，Roger，Broakman，Alam，Fausel，Carrol，King和Ruth，Audrea，Levinson。手稿的反复录入也不是一件简单的工作。初稿由Margaret，Gelatt 录入，Andrea，Garwoad 和Nancy，Bovee 负责其他部分，但Laurie，Burmeister负责了主要的工作。除了她有效而不懈的工作，更主要的是她的耐性和热情支持着我度过了许多困难时刻。
我还要感谢Holt，Rinehart和Winston的人们。他们给了我必不可少的帮助，尤其是此书的编辑Earl，Me Peek，他的助手Lucy，Mac Millan，Stitzer，Jennette，Ninas，Johnson，是他们引导着此书从手稿到成书的整个过程。我还要感谢出版经理Annette Mayeski 和设计总监Robert Kopelman。
最后要提到的是，Albert H.8Hastorf院长，使我有可能在任副院长之职期间完成这项工作。
谨将此书献给我的妻子和我们的两个孩子，他们使我的这项劳动有了价值。我向他们，以及其他的朋友和合作者（太多了，以致无法一一提到）表示感谢。
贺兰特·凯查杜里安
