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自《风》《雅》寝声
，莫或抽绪
；奇文郁起
，其《离骚》哉！固已轩翥诗人之后
，奋飞辞家之前
；岂去圣之未远
，而楚人之多才乎？昔汉武爱《骚》
，而淮南作《传》
，以为：“《国风》好色而不淫
，《小雅》怨诽而不乱
，若《离骚》者，可谓兼之；蝉蜕秽浊之中
，浮游尘埃之外，皭然涅而不缁
，虽与日月争光可也。”
班固以为
：露才扬己，忿怼沉江
；羿、浇、二姚
，与《左氏》不合
；昆仑、悬圃
，非经义所载。然其文辞丽雅，为词赋之宗
，虽非明哲，可谓妙才。王逸以为
：诗人提耳
，屈原婉顺
。《离骚》之文，依经立义；驷虬、乘翳
，则时乘六龙
；昆仑、流沙
，则《禹贡》敷土
；名儒辞赋
，莫不拟其仪表
；所谓“金相玉质
，百世无匹”者也
。及汉宣嗟叹
，以为皆合经术
；扬雄讽味
，亦言体同《诗·雅》
。四家举以方经
，而孟坚谓不合传
。褒贬任声
，抑扬过实
，可谓鉴而弗精
，玩而未核者也
。
自从《国风》《小雅》《大雅》以后，不大有人继续写《诗经》那样的诗了。后来涌现出一些奇特的妙文，那就是《离骚》一类的作品了。这是兴起在《诗经》作者之后，活跃在辞赋家之前，大概由于离圣人还不远，而楚国人又大都富有才华的原因吧？从前汉武帝喜爱《离骚》等篇，让淮南王刘安作《离骚传》。刘安认为：《国风》言情并不过分，《小雅》讽刺也很得体，而《离骚》等篇正好兼有二者的长处。屈原能像蝉脱壳那样摆脱污浊的环境，能够逍遥于尘俗以外，其清白是染也染不黑的，简直可以和太阳、月亮比光明了。但是班固却认为：屈原喜欢夸耀自己的才学，怀着怨恨而投水自杀；他在作品中讲到后羿、过浇、二姚的故事，与《左传》中的有关记载不符合；讲到昆仑和悬圃，又是儒家经书所不曾记载的。不过他的文辞很华丽、雅正，是辞赋的创始者。所以，屈原虽然算不上贤明的人，但可以说是个了不起的人才。后来，王逸却以为：《诗经》的作者说什么曾提着耳朵警告，屈原就比这和缓得多。《离骚》里边常有根据经书来写的，例如说驾龙乘凤，是根据《易经》中关于乘龙的比喻；说昆仑和流沙，是根据《禹贡》中关于土地的记载。所以，后代著名学者们所写的辞赋，都以他为榜样；的确是和金玉一样珍贵，历史上没有可以和他并称的。此外，如汉宣帝称赞《楚辞》，以为都合于儒家学说；扬雄读了，也说和《诗经》相近。刘安等四人都拿《楚辞》比经书，只有班固说与经书不合。这些称赞或指责都着眼于表面，常常不符合实际，那就是鉴别不精当，玩味而没有查考。