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故论、说、辞、序
，则《易》统其首
；诏、策、章、奏
，则《书》发其源；赋、颂、歌、赞
，则《诗》立其本；铭、诔、箴、祝
，则《礼》总其端；纪、传、铭、檄
，则《春秋》为根。并穷高以树表
，极远以启疆
；所以百家腾跃
，终入环内者也
。若禀经以制式
，酌雅以富言
，是仰山而铸铜
，煮海而为盐也。故文能宗经，体有六义
：一则情深而不诡
，二则风清而不杂
，三则事信而不诞
，四则义直而不回
，五则体约而不芜
，六则文丽而不淫
。扬子比雕玉以作器
，谓五经之含文也。夫文以行立
，行以文传；四教所先
，符采相济
。励德树声
，莫不师圣；而建言修辞，鲜克宗经。是以楚艳汉侈
，流弊不还；正末归本
，不其懿欤
！
所以论、说、辞、序等体裁，都从《周易》开始；诏、策、章、奏等体裁，都发源于《尚书》；赋、颂、歌、赞等体裁，都以《诗经》为本源；铭、诔、箴、祝等体裁，都从《礼经》开端；纪、传、盟、檄等体裁，都以《春秋》为根本。这些经书都为后世树立了最好的榜样，替文章的发展开辟了极为广阔的领域。因此，在创作上任凭诸子百家怎样驰骋活跃，归根到底总是超不出经书的范围。如果能根据经书来制定文章的格式，学习经书中的词汇来丰富语言，这就如同靠近矿山来炼铜，煎熬海水来制盐。所以如果能够学习圣人经典来写文章，这种文章就能基本上具备六种特点：第一是感情深挚而不欺诈，第二是教训纯正而不杂乱，第三是所写事物真实而不虚妄，第四是意义正确而不歪曲，第五是风格简练而不繁杂，第六是文辞华丽而不过分。扬雄用玉必雕琢然后才能成器作比喻，说明五经里面也必须有文采。人的德行决定着文章的好坏，而德行又是通过文辞表现出来的。孔子用“文、行、忠、信”四项来教育学生，而把“文”放在首要地位；正如美玉必须有精致的花纹一样，“文”是和其他三项相配合的。后世的人在勉励德行、建树功名上，都知道要向圣人学习，只有在文章的写作上，很少学习圣人的经典。因此，楚国宋玉等人的作品就比较艳丽，汉代更出现了许多过分铺排的辞赋。这种偏向越发展越严重。纠正这种错误，使之回到经书的正路上来，不就好了吗？