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《易经》是我国古代的一部用来占筮的书，一般称为《周易》。在《左传》中已有《周易》的记载，说明《周易》最晚在春秋战国时代已经出现了。目前，对《周易》成书的时代，学术界尚有争论，但西周前期却为大多数所接受。
至于《周易》的“周”字，历来说法颇多，如，有人认为：周是“易道周普无所不备”的意思；也有人认为：周易是指的周朝。周朝为一般人所接受，很多人都以为《周易》的“周”字就是年代的意思。而《周易》的“易”字解释则更为纷繁。一说：“易之为字，从日从月，阴阳具矣。”“易者，日月也。”“晶月为易，刚柔相当。”一说：“易，飞鸟形象也。”一说：“易，即蜴。蜥蜴因环境而改变自身颜色，日之易，取其变化之义。”
西汉时，儒家学派将《周易》与《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》等奉为经典，称为“六经”。于是《周易》又被称为《易经》。
【方以类聚，物以群分，吉凶生矣】 出自《周易·系辞上》。方：事情。分：划分。意思是：天地间的事物是以同类相聚成群的规则来区分的，这样吉凶祸福就在这中间了。
【仰以观于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故。原始反终，故知死生之说】 出自《周易·系辞上》。幽明：黑暗和光明。原：探究。意思是：仰望可以观察天文的规律，俯瞰可以观察地理的风貌，所以可以知道黑暗和光明的道理；研究事物的起始状态，再研究事物的终结状态，就明白生死的道理了。
【一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也】 出自《周易·系辞上》。道：规律。继：继承。意思是：一阴一阳相互作用就是天地发展的规律，继承这种天的法则就是善，使其成为人的规则，那就是天赋的秉性。
【是故形而上者谓之道，形而下者谓之器，化而裁之谓之变】 出自《周易·系辞上》。意思是：超出形体之上的抽象部分被称之为道；具体可见的被称之为器。当把道和器相互利用转化时，就称之为变。
【尺蠖之屈，以求信也。龙蛇之蛰，以存身也】 出自《周易·系辞下》。屈：弯曲。信：音“申”，通“伸”，伸展。意思是：尺蠖将自己的身躯尽量弯曲，是为了伸展前进；龙蛇冬眠，是为了保全生命。
【吉人之辞寡，躁人之辞多】 出自《周易·系辞下》。意思是：老实敦厚的人言辞少，浮躁虚妄的人言辞多。
【穷则变，变则通，通则久】 出自《周易·系辞下》。穷：终极。意思是：事物发展到极点就会发生变化，发生变化能使事物的发展不受任何阻塞，事物的发展不受阻塞就能长久。