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在犹太人的历史中，宗教和教育一直占有重要的地位。在犹太人看来，人的一生有三大义务，而位于首位的是教育子女。《圣经·申命记》中说：“听着，唉，以色列耶和华，我们的上帝，是唯一的王，你要尽心尽性，尽力爱耶和华，你的上帝。我今日所吩咐你的话，你要铭记在心。也要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家里还是行在路上，都要谈论它们。”犹太人很早就意识到了虔诚、平和、优雅的性格是后天教育的结果，所以他们特别强调成人对子女的教诲与指导。
为了让孩子成为一个学识渊博的人，犹太人非常重视教育。以色列建国以前，犹太复国主义者就试图把教育作为复国的手段之一。建国以后，以色列历任国家领导人对教育都很重视，前总统纳冯教授就在卸任以后又当上了教育部长，全身心地投入到教育事业中。著名科学家卡齐尔1978年卸去总统职务之后，毅然来到了魏茨曼科学研究院和特拉维夫大学从事学术研究，并经常给学生们授课，三尺讲坛成了他的又一个工作平台。尽管以色列各届政府所面临的客观大环境不尽相同，施政纲领也有一定的差别，但在教育上的政策却始终不变。他们都“遵循前辈的传统，把教育视为以色列社会的一种基本财富以及开创未来的关键。教育制度的目标，是把儿童造就成这个由不同民族、宗教、文化和政治背景的人共处的民主和多元社会中富有责任感的成员。”
正因为犹太人重视教育，才使得他们创造了一系列“神话”：经济上，以色列是世界上的工、农业强国，人均国民收入达到近8000美元的水平。以色列的棉花产量居世界之首，并有很多种农产品大量出口。教育方面，以色列已建立了完整的教育体系，每年有大量的人才进入社会，16岁以下的儿童和青少年全部接受义务教育，文盲几乎扫除，每4500人中就有一名教授或副教授，大学毕业生占全国总人数的10.5％。
现在，犹太人成为世界上公认的文化素质较高的群体，他们为人类的思想、文化宝库作出了卓越的贡献。