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犹太人认为，勤奋和成功是相互依存、互为表里的，一般来说，勤奋造就成功，而懒惰却足以毁掉一个资质非凡的人。虽然勤奋并不一定能成功，但无论如何也要勤奋，因为这是走向成功的最基本条件。
在犹太人心中，成功的背后必定有辛苦。远古犹太人要吃果实，就得爬到很高的树上去摘；要生火，就必须花相当长的时间去摩擦石头或木头。因此，《圣经》中有两句话：
“流泪撒种的，必欢呼收割。”
“那流着泪出去的，必要欢欢乐乐地带禾捆回来。”
犹太人认为，勤奋或懒惰不是天生的，很少有人一生下来就是懒虫，也很少有人是天生的勤奋者，大多数人的勤奋或懒惰都是后天的，是习性所致。此外，孩童时期的家庭环境以及所受的教育，对人的影响也很大。勤奋有两种：一种是自愿的勤奋，另一种是外力强迫的勤奋。
在贫穷的年代里，犹太人在非常恶劣的环境中，必须长时间从事繁重的劳动，否则，便没有办法生存下去。犹太人认为这是自愿的勤奋。
犹太人在埃及受奴役期间，曾经在田里从事长时间的劳动，劳动量大得惊人。但是，辛勤工作的结果并没有使他们的生活获得改善，那是因为这些辛勤不是他们自愿的，而是外力强迫的。如果勤奋是由外力强迫的，那么就永远不会取得成功。
外力强迫的勤奋对人自身绝不会有作用，因为一旦外力消失，这种勤奋就不会存在了。自愿的勤奋较易产生出自己的东西，从而逐步培养自己。时间一长，就能确立一个完整的自我。
有这样一个故事：
罗马皇帝哈德良看见一个老人正在努力工作，种植无花果树。
“你是否期望自己能够享受果实？”他走上前去问道。
“如果我不能活到享受果实的那个时候，我的孩子们将会享受到，或许上帝会特赦我。”老人回答说。
“如果你能够得到上帝特赦而享受到这树的果实，那就请你告诉我。”皇帝说道。
时光飞逝，果树果然在老人的有生之年结出了果实。老人将无花果装了满满一篮子来见皇帝。见到皇帝时，他解释说：“我就是你看见过的那个种无花果树的老人，这些无花果是我劳动的成果。”
皇帝命人拿来一把金椅子，让他坐下，然后把他的篮子装满了黄金。
“您为什么给一个老犹太人那么多荣誉啊？”大臣们不解地问道。
“造物主给勤劳的他以荣誉，难道我就不能做同样的事吗？”皇帝反问道。
老人的隔壁住着一个邻居，他妻子得知老人获得金子的消息后，就对丈夫说：“皇帝爱吃无花果，给他点无花果，他就会给你金子。”
丈夫听从了妻子的话，提着装满无花果的篮子来到皇宫，要求换取金子。
手下人报告皇帝，皇帝非常愤怒：“让这个人站在皇宫门口，每个进出的人都可以向他脸上扔一个无花果。”
黄昏时，这个可怜的人回到了家里，浑身又青又肿。“我要把我得到的全给你！”他冲妻子喊道。
在犹太人看来，懒惰是世界上最大的奢侈，它是诱惑的温床，疾病的摇篮，德行的坟墓。犹太人告诉我们：勤奋能使我们保持头脑清醒、身体健康、内心完美、事业成功。如果你确实有才的话，勤奋将会增进它；如果你只有平凡的才能，勤奋也可以补足它。也许你听说过有些聪明人很懒惰，但你却不曾听说过伟人很懒惰。
如果你以前有过失败，检查一下，是否因为自己不够勤奋，没有全力以赴地行动而使你的目标未能实现？因为未能全力以赴地行动而失败的人很多，看看你周围的一些失败者，他们行动散漫，一心多用，不能有效地抓住一个目标，不管他们多聪明，亦终生平庸，难以成就大业。
如果你想成功卓越，就要全力以赴，把你所有的力量都拿出来，一个目标一个目标地去攻克，一个小问题一个小问题地去解决，直至实现你的大目标。
人们在没有取得一定的经验之前，是绝对不会有十全十美的规划和蓝图的。即使是有相当丰富经验的人，在制定一个新的目标和计划时，也不可能完美，也不会有百分之百的把握。因为目标与现实之间，存在许多不可预测的变化因素，存在一些与设想预测不符合的情况。
许多人失败，是因为胆小，害怕某些不可预测的因素和与预测不相符合的情况。而成功卓越者，凭着勇气和毅力，用实际行动去打破那些不可预测的因素，碰到与预测不相符合的新问题，就采取行动加以解决。
一个人多次碰壁而不退缩，接连进行10次推销而不怕讨人嫌，另一个人略遭挫折即退避三舍，前者远比后者更易成功。
事实上，世界永远在变化，这个条件成熟了，另外一个条件可能在变化，永远没有万事俱备又不缺东风的时候。如果什么事都要条件具备才去行动，那将永远一事无成。诸葛亮还要采取行动去借东风呢！
的确，采取行动会有些风险，它可能给你带来成功，也可能带来失败。然而，只要你能采取行动，失败就可能变为成功。如果你不行动，风险更大，因为你可能一辈子成为庸人而葬送自己的一生。
一次失败，不要紧，人们可以通过采取新的行动去变失败为成功，而终生退缩的人，却无药可救！
所以，以勇毅取胜，立即行动，才是事业成功的上策。这也是所有成功卓越者的重要素质。
世界上到处是一些看来就要成功的人，在很多人的眼里，他们能够并且应该成为这样或那样非凡的人物，但是，他们并没有成为真正的英雄。原因何在呢？
原因在于他们没有付出与成功相应的代价。他们希望到达辉煌的巅峰，但不希望去走那些艰难的梯级；他们渴望赢得胜利，但不希望参加战斗；他们希望一切都一帆风顺，而不愿意遭遇任何阻力。
懒汉们常常抱怨，自己竟然没有能力让自己和家人衣食无忧；勤奋的人会说：“我也许没有什么特别的才能，但我能够拼命干活儿以挣取面包。”
由此，我们不难看出，勤奋是一所成功之人必须进入学习的高贵的学校。在这里你可以学到有用的知识，独立的精神可以得到培养，坚忍不拔的习惯也会得到养成。勤奋本身就是财富。你是一个勤劳、肯干、刻苦的员工，就能像蜜蜂一样，花采得越多，蜜酿得也越多，你享受到的甜美也越多。
勤奋是无价之宝。培养儿女勤劳的习惯，比留给他们一大笔财产要强得多。有勤劳的手脚与灵敏的头脑，金钱便可随时得到。当我们工作乏力的时候，就该立刻重温“不勤劳即饥寒”的箴言，以免被懒惰的魔鬼诱惑。事实确实如此，懒惰无益，勤奋有功；勤奋使事情变得容易，懒惰则使事情变得困难。许多人为生命在安逸中度过而愁苦，其实，我们做得越多，便越能做。
勤奋能使人成为幸运的宠儿，上帝对勤奋给予一切，那么我们就趁今天与懒惰告别。能在今天做好的工作，切莫拖延。