二

彩桥镇仅有一所私塾，王二龙是这私塾读书伢崽中的伢崽王。常带着一群读书伢崽在小镇上疯。空中吊的仅星星、月亮不摘，地上长腿的只课桌、板凳不吃。他是镇上裁缝王得业的崽，这伢崽片条高子，大眼浓眉，都叫他“龙高子”。十几个读书伢崽中春安先生最看重龙高子，用春安先生的话讲，“咯伢崽今后不像是细河里的鱼。”日后终于印证了春安先生说的话，他是小镇上少有的几个传奇人物。

龙高子有几个铁哥。

就说杨秀青吧，这小子胆大，外号“青猛子”。世间没得他“青猛子”干不了的事，也没得他不敢干的事。

杨秀青出生怀胎时月不足，个头矮小，可他人贼机灵。父亲杨归章早年从河南逃水荒过来，杨秀青的祖父母膝下无子无女，在彩桥镇靠“放花”为生。

“放花”就是从湖北汉口那边把棉花挑回平江山里来，然后再东家几斤，西家几两将棉花分给乡里乡亲纺成棉纱或织成棉布，那棉布便是“平江大布”。尔后再付给各家纺纱、织布的工钱，将棉纱和棉布收拢来，又挑到外地出卖，从中赚些红利。如此周如复始，长年累月，年复一年，不病不歇，积聚了一些资本，在彩桥镇开起了小布行。

“放花”途中，常遭遇散兵游勇、土匪流氓的抢劫，有时血本无归。杨归章有一手好拳脚。杨秀青的祖父看中杨归章那手好拳，便把他收为养子，专营“放花”。

杨秀青七岁随父习武，十四岁少林拳便打得像模像样。

王二龙铁杆伙伴中还有黄石成、李月桂、魏当林。黄石成外号“石头”，小时为着贱命，父母喊他“石伢子”。石头家是小镇上有名的富户，父亲黄平安，在小镇经营中药房，为人本分厚道，好扶贫济困，在小镇落得个乐善好施的好名声。

魏当林口吃，讲话舌头不好使，昼前饭后你要是问他吃饭没？他一个“吃”字转在嘴巴里没得半天功夫说不出来。他父亲死于肺结核，母亲改嫁，自己一直跟叔叔生活。当结巴跟杨秀青家邻居，常双双对对出出进进，王二龙在哪，他俩准在哪。

李月桂是王二龙老师春安先生的细女，是他伙伴中年纪最小的，常小鸟般跟在王二龙屁股后面疯转。女娃嘛，哪能象男娃们那样在外到处疯呢，因此，李月桂的屁股上没少挨春安先生的巴掌。可李月桂还是不听话，屁股上紫红色的巴掌印子还没散去，又跟着那伙男娃疯去了。唉！春安先生真拿她没办法。不过，有王二龙一起玩，春安先生放心。王二龙待李月桂跟亲妹妹一样好，从不欺负她，也从不让别人欺负她。春安先生的妻子和大女儿都死于大前年那场瘟疫。可怜李月桂几岁就没了亲娘，因此，春安先生也常对她生出几份宽容。