踩鱼

钱五爷是个鱼把头。

早年，下南洋的船队中，哪条船上请到了钱五爷，那条船上准是会鱼虾满舱的。

钱五爷识潮汐，懂鱼性。什么风浪里下什么网具、捕捉何种鱼虾，他都是装在心里的。

钱五爷引领沈家船队的那几年，每年大年三十的晚上，沈家大少爷请他去吃年夜饭时，钱五爷酒过三巡以后，总是推说要去海上观潮汐，而早早地退场了。

钱五爷所说的观潮汐，是指鱼虾在海潮涌动中腾飞起舞的状况。现在想来，钱五爷那样说，是在糊弄沈家大少爷。

沈家大少爷，又称沈大少。那是只“旱鸭子”，他养船，不玩船。

大年三十，属于无月之夜，茫茫大海中，漆黑一片，他钱五爷纵然是火眼金睛，又能在大海边观望到什么呢？可钱五爷用那样的招数，哄骗了沈大少不少年。

不过，说钱五爷懂鱼性，这是真的。

有一年，钱五爷带着沈家的船队，前往舟山群岛一带去捕鱼，行至上海吴淞口时，钱五爷忽而对船上的伙夫说：“中午炖鱼吃吧！”

伙夫猛一愣怔！心想：船队还在航行中，连个鱼影还没见着，到哪去弄鱼来炖着吃？

钱五爷不吱声。可他看伙夫还站在那儿愣着，便斥责他：“你还站在那干什么，快去刷锅，炸油呀！”

说话间，钱五爷一个撒手网甩到船舷边，瞬间便捉上来十几条大白鹅似的海鲢鱼。又称白鲈鱼。

当时，船上的人都感到奇怪呢。

事后，钱五爷透出实情，当天的船队虽说在航行中，可伙夫把刷锅水泼进大海后，引来一群追逐食物的鱼。钱五爷看到那景致后，眼疾手快，转身摸过船舷边的旋网（又称撒手网），一个拧腰甩下去，正好扣到那群鱼的正当中。

钱五爷的旋网撒得好。

那种靠一根绳索牵引的撒手网，可不是人人都能撒得开的。不会撒的人，提在手中是一坨，扔出去以后还是一坨。而会玩的人，如同大风天里扬谷粒儿，顺势一抛，那网就开了。甚至可以跟着潮水（潮头）撒，瞄着鱼群撒。但是，那种撒手网，多数时候都是在往水中“盲扣”。

鱼在水下，撒网的人看不到水下游动的鱼，可不就是“盲扣”。

不过，“盲扣”也是很讲究技法的，手艺高强的人，可以撒出一个完美的“荷叶倒扣”；遇到狭窄的小河沟时，其网具在胳膊肘上一抖，便可撒出一个与河沟一样宽的长方体网口来——正好扣在河沟两边呢。

这能耐谁有？——钱五爷。

钱五爷上了年岁以后，不再跟随下南洋的船队去捕鱼了。但他心中的渔火尚未磨灭，他见天背着个鱼篓子，围在盐河边的沟湾河汊子里捕捉鱼虾。

有人说，钱五爷的眼睛像鱼鹰一样，可以窥视到水下游动的鱼呢。其实，也不是那样的，钱五爷会在水塘边试探“鱼花”。譬如，他撒网时，先往水中抛撒一些碎鱼烂虾，观看塘中是否有鱼儿窜动；再者，他还会猛不丁地往河沟中扔一块石头，以此查看水塘里的变化。

这一天，钱五爷在小盐河口那边一处废弃了的古河道里察觉到鱼情，并预感到那不是他手中旋网所能捕捉到的。于是，他便回村找来“两人抬”。

所谓“两人抬”，就是一条网具，需要两个人，或多个人，站在河道两边，共同拉网。

钱五爷找来的那个拉网人，是他本家的侄子二毛头。两人各自站在那条古河套的两边，拉扯着一条大网，慢慢将鱼儿往上游死角上赶。

刚开始，鱼儿们在水下没有察觉到险情逼近，它们很是悠哉地在水中玩耍。其间，有鱼群想往下游盐河里游动时，发现有浮草一样的渔网隔断了它们的去路，便掉头往上游古河套的死角处游动。可当鱼儿游至古河套的死角时，忽感无处可去了。这个时候，鱼儿们才感到惊慌。尤其是看到下游的渔网，在一步步向它们逼近时，好多性情刚烈的鱼儿，便在水中窜动起来，以至于，许多鱼儿还跃出水面——从网纲上面“跨栏”逃走了。

但是，真正的大鱼，却潜在水下，藏而不露。那些大鱼的劲头是很足的，不到万不得已的时候，它们不会现身。

钱五爷想捉的就是它们。

所以，钱五爷在收网的时候，眼睛一直盯住水下大鱼的翻动。他知道，那些大鱼是很狡猾的，它们往往会在收网的最后环节，选择一片突破口，甚至会冲破渔网跑掉。

钱五爷对付那些大鱼，极有经验。他在最后收网时，把二毛头手中的网纲合拢到他手中。他让二毛头跳到河水中，将网中的大鱼掐拿住，往岸上扔。而他本人则像老牛拉车那样，弓下腰来，将网纲搭在背头，猛劲儿将渔网往河坡上拽。

那一网，捉到二百多斤鱼（其间还跑掉了一些）。

傍晚，二毛头用一辆独轮车，将那些鱼推回村里，原本该一家一篓子地分。可钱五爷却摆摆手，对二毛头说，你都推回家去，赶明天石桥镇上逢大集，你去卖了钱，咱爷俩一人一半就是了。

那一刻，二毛头猛一愣怔。他心里有事瞒着钱五爷哪。刚才他在下河捉鱼时，看到网中那么多大鱼，顿起歹念，将好几条大白萝卜似的大鱼踩进了泥窝里——想独吞。

但二毛头没有想到，临到分鱼时，钱五爷却和盘将鱼都交给了他。隐约之间，二毛头似乎意识到钱五爷可能察觉到他在水下踩鱼的事。但钱五爷没有说。而此刻的二毛头，也就装作没有踩鱼那回事。以至于晚间他与媳妇往屋里抬鱼时，他都低着头，没好把那事告诉自家女人。

是夜，二毛头趁夜色，独自取回泥窝里的鱼。第二天他与媳妇推鱼到镇上卖掉后，诌了一个理由，多分给钱五爷一些钱。媳妇冲他翻白眼，但媳妇并不知道为什么。