晒肺

沈家老六咳嗽了有些日子了，但他一直没当个事情。其间，咳嗽得厉害时，他到天成大药房去拿过两服药，服了一段时间以后，仍然未见好转。

沈老六那咳嗽，不带痰，干咳嗽。如同蒸汽火车将要启动时那样“呼哧呼哧”地往外喷汽。他自己说是胸腔里好像憋着一股子碳烟子，刺激得他气管那儿怪痒痒的，不咳嗽出来，喘气就不顺畅。可咳嗽了上一口，下一口“碳烟子”又犯上来了。所以，他一旦咳嗽起来，就要卷起舌头，不停地“克克克”咳嗽。

接下来，他再去“天成”看先生，“天成”里的大先生知道他家里条件好，外头又有过硬的关系，便建议他到大地方去瞧瞧。他这才回过头来与家里人商量，决定到北平去找他同父异母的二哥——沈达霖。

沈达霖是光绪二十年（1894 年）的进士，晚清重臣。

沈家，在沈二公子沈达霖没中功名之前，就已经是盐区很有名望的盐商大户。沈老太爷娶了大小婆子五六房。子嗣之间，虽说是老大、老二、老三……那样一溜儿顺下来的，但并非都是一娘所生。

好在，沈家重“书香”，兄弟们或读书做官，或经商开拓盐田，都做得风生水起，相处得也还算融洽。

沈老六患病那会儿，大清朝已经烟消云散。但沈家老二沈达霖还在紫禁城里做事，为袁世凯登基鼓与呼。这也正是沈达霖一生中最不该犯下的一个错误——他糊里糊涂地跟着袁世凯做了“保皇派”。袁世凯倒台后，他很自然地受到牵连，被列为追逃的罪犯。好在六弟来北平找他那会儿，他还在职，手中掌握着一定的权力。六弟亲眼看到二哥派出黄包车，去同仁堂把头柜大先生请到自家府上来为他把脉瞧病。那场面、那派头，六弟从北平回来以后，炫耀了好长一阵子。

沈家老六说：“那个大先生，白白胖胖的，手中提着个紫荆藤子编的、乌黑发亮的小药箱，走道儿左摇右摆，很像只就要丢蛋（下蛋）的大老鹅。”进了二哥家的宅院后，仆人在前头引领着，他连头都不敢抬一抬——不敢张望二哥家庭院里的花草、树木和门厅里那些穿着鲜艳的小丫头（丫鬟）。

说到他那毛病的治疗，沈老六概括为三个字——晒太阳。

同仁堂的大先生用一块白纱布捏住他的舌尖，往外拽着看了又看，然后，又用一根竹管子贴在他胸口上听了听，便给他确诊为痨病，也就是后人所说的肺结核。其实，他在盐区时，“天成”里的先生也是那样认为的。但人家没有直接说给他。那毛病，当时是不治之症。“天成”的先生不想把话说死了，便建议他到外面大地方再去瞧瞧。

结果，就是那毛病。

那毛病，传染人，其唾液有极强的传染性。现如今已不可怕，打几针链霉素，就可以治愈。可在当时，谁患上那毛病，就要隔离居住，慢慢等死。

所以，同仁堂的大先生给他开出的方子是隔离治疗——晒太阳。当然，除了晒太阳，还有其他的药物治疗和注意事项。譬如：饮食要清淡，少吃辛辣，多喝水，禁房事，多呼吸新鲜空气，等等。

沈老六从北平回到盐区以后，家里人依据同仁堂开出的方子，在人迹罕至的盐河口，专门为他建造了一栋便于隔离和晒太阳的小洋楼。

说是小洋楼，其实就是模仿西方某些建筑物，加大了阳台的建筑面积，并充分利用楼顶的空间，做了一个大晒台，摆上桌椅，让他随处都可以晒到充足的太阳。同时，为隔断他的传染源，还在那小洋楼的四周，拉起了一圈高高的围墙，严禁外人踏入。

当然，外人知道他那毛病传染人，也无人敢踏入他那宅院。

盐河里，过往的船只，或是河堤上的行人，远远地看到盐河边的芦苇荡里，掩映着一栋青砖红瓦的小洋楼，看到沈家老六每天在那晒太阳——养肺。便给那小楼起了一个较为贴切的名字——晒肺楼。

“你打哪里捉来那么大条鱼？”

回答：“晒肺楼。”

晒肺楼那边有一道望海湾，常有大鱼游到那边寻觅食物。

再者，鱼鹰船上，渔夫一边敲打竹竿，驱赶鱼鹰下水捉鱼，一边划着小船在盐河里行走。走着走着，那小船与鱼鹰都不见了。此时，若有人问：“刚才那鱼鹰船呢？”

站在河堤高处的人，便会说：“那不是吗，已经划到晒肺楼了。”

好像晒肺楼是盐河边的一个标志呢。

事实也是那样的，外来的船只，一到晒肺楼，总是会说：“快到盐区了，前面就是晒肺楼。”而离开盐区的船只，一过晒肺楼，就会说：“船过晒肺楼啦，快回船舱里坐好吧！”因为，过了晒肺楼，前面就是茫茫大海。

沈家人在建造晒肺楼时，还在那小楼的旁边，修建了一座拾级而上的小码头。

沈家人出海归来，或是要乘船到盐区以外的某个地方去，都会在晒肺楼那落下脚。

晒肺楼那边，芦苇青青，船帆点点，景致还是很美的。

只可惜，沈家老六患病那几年，正赶上二哥沈达霖败走麦城。沈达霖没到过晒肺楼，但他派人来送过两回同仁堂的药物。

袁世凯倒台后，沈达霖携家人躲至天津租界（外国人的使馆）。不久，他迫于社会舆论的压力，在租界内吞金而死。随后，远在千里之外的沈家被抄，田产及众多家眷，包括门客、奴仆，皆被疏散。

当时，沈老六已经病死在晒肺楼。只因为那楼里留有他的传染源，沈老六死后多年，那楼内一直无人踏入。

中华人民共和国成立后，当地政府疏通河道，扩建盐河码头，涉及那栋荒草高过门槛的晒肺楼。拆除时，人们在地基下，意外地挖出了九罐“大黄鱼”（金条）。

此时，人们恍然大悟！沈家当初建造晒肺楼是个幌子，藏金，才是他们家的真实意图。再细看那些“大黄鱼”上都有的编号，略懂“黄货”的人便猜测，那可能是沈达霖趁乱世，从紫禁城里盗运出来的。由此，可以想到，沈达霖在大清风雨飘摇时，就开始谋划自己的后路了。