过手

吴老泉出了夜诊，起得迟。天蒙蒙亮，一阵急骤的叩门声惊醒了他。他以为有疾病的人家来就诊。

门口站着一个乞丐模样的人，拄着拐杖，拐杖上挂着一个葫芦。

吴老泉唤妻子上街买些早点。

那个人摇头，抚抚肚子，说：我饱了。

老泉药店临街。来者面生，吴老泉看出他赶了夜路，问：你替家人来抓药的吧？

那个人摇头，说：我来跟你切磋医术。

那副像乞丐一样的装束，必定是落魄之人。隔三岔五，常有后生来拜访，要拜他为师，但吴老泉都会婉言拒绝。来的都是客，要好生接待。吴老泉请那个人进来，让座，沏茶。

那个人立着，仿佛借助拐杖支撑着疲惫的身体，说：不必客气，久闻你的医术，疑难杂症都不在话下。

吴老泉听过许多恭维话，他预料那个人是用话套他。绕来绕去，最后会抛出来意，他说：治病救人，理所当然。

那个人说：你医治的都是活人，若是碰上死人，你能让他起死回生吗？

旭日升起，一个大好的天气。吴老泉不悦。一大早就来说“死”，晦气。

这当儿，哭声传来，不止一个人在哭，接着，一口棺材经过店前石板路，白的、黑的，哭哭啼啼。棺材还滴出血，像一路撒下红色的花瓣。

那个人转身，叫抬棺的人停下来。还上前询问了一番。然后，指指“老泉药店”的牌额。

吴老泉发愣了，那个人分明是拦截死人为难他嘛。

那个人说：难产，婴儿活了，产妇死了，你看看，棺材里的死人还可医否？

众人都看着吴老泉。吴老泉脱口承诺道：可以医治。

那个人来劲儿了，仿佛要众人见证——附近的居民闻声前来。那个人背朝着吴老泉，说：各位听见了。随即，回首，降低了嗓音，说：你和我，各医一半。谁若医不好，不再当郎中。

起死回生，吴老泉从未遇见过。只是，他已夸下了海口，毕竟心中没有底，看样子，那个人有心让他当着众人面现丑——折损他的名气。医人怎么可医半边，除非神仙能办得到，走一步看下步吧。

揭开棺盖。店前的街被堵得水泄不通了。伙计抬了就诊时的床板，产妇被放上去，气息、脉搏已停止。

吴老泉做出一个“不必客气”的姿态，说：你先来你先来。

那个人从葫芦里倒出三粒药丸，放入死者口中，灌了半杯水。

一片寂静。那么多人，简直能听见喘息声。

片刻工夫，死者左眼，像拉起窗帘一般，张开了，而且，左手、左脚微微动——那是生命的迹象。

一个男子，是死去孕妇的丈夫，上前跪在那个人面前，喊着：神手，神医，神仙。

吴老泉暗暗吃惊，难道是传说中的八仙吕纯阳出现了吗？他看得清清楚楚，葫芦里倒出的药丸，大小、色泽跟药柜里的相仿，而且，药丸也装在葫芦里，出诊时带，外壳刻有“老泉”的字样。他取出葫芦，也倒出了三粒药丸。

吕纯阳说：看你的了。

躺在床板上的产妇，身体的两半仿佛一半醒来，一半睡着。

吴老泉的掌心已有三粒药丸，他迟疑了一下，故意失手，让药丸滚落在地。恰好在吕纯阳的脚边。

吴老泉说：我的腰不好，请你代我将药丸捡起来吧。

吕纯阳弯腰，拾起药丸，交给吴老泉。吴老泉用水灌送……仅片刻，产妇的右半边身体活动了。

众人终于说活了：活了，全活了。

过后，吴老泉发现，吕纯阳不见了，不知何时离去。他对妻子说：过手，多亏过了一下仙人的手。

从此，吴老泉走运了，还得了个绰号：吴半仙。