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自打第一眼看见这孩子，我就讨厌他。他的脸黑黑的，长长的，嘴巴却很宽。两道眉毛向上斜挑着，细细的眼睛里透出狼一般的眼神，尖尖的，绕着你转圈，给人贪馋的感觉。也许是心理作用吧，被他看久了，身上甚至会觉得微微刺痒。
我本不该到这里来。对我来说，进村寨总是有点危险。可我太累了，外面又下着大雨，在树林里待一宿可能会冻出大毛病来的。毕竟上了岁数，身子骨经不起折腾。这是附近最大的一个村寨，住着几百户人家。按照野蛮人的标准，这几乎算得上一座都市了。我一走进寨子，就被领到头人家里。他倒是很客气，说接待漫游者是自己的本分，但是他脸上还是闪过一丝警惕。这也难怪，在这么原始的时代，陌生人总是显得可疑。好在我对此早已习惯，用一套说辞搪塞过去了。
头人的妻子是老实人，说起话来一惊一乍的，相当热情，就是嘴有点碎。他们有两个儿子。小儿子没问题，容貌漂亮，身手敏捷，性格看着也很开朗。
就是大儿子不对头。
他眯缝着眼睛，鬼鬼祟祟打量我。我有意把眼神错开，不和他对视。可是我走到哪儿，他就跟到哪儿，时不时还伸手摸摸我的衣服。我花了很大力气才压住冲动，没把他一脚踢飞。
我假模假式地拍了拍他脑袋：“这孩子真活泼。”
他抬起头来，咧着嘴冲我一乐。
我硬挤出一丝笑容，假装这不是个阴刁刁的狗崽子，而是个可爱的小朋友：“孩子，你有话想对叔叔说？”
“嗯。”他点了点头，居然显得有点羞涩。
我只好蹲下身子，凑近他问：“那你告诉叔叔，想说什么呀？”
他说：“我想日你妈。”
脚趾一阵抽搐，真想一脚踢死他。
我轻轻揉了揉他的头发，笑着说：“顽皮！”
主人拿出一把干枯的蓍草，点着了。他举着这团火在我身子前后晃了几下，嘴里念念有词，想要吓走我身上可能带着的邪灵。这帮野蛮人就信这一套。在他们眼里，精灵简直无处不在。它们有好的，有坏的，但不管好坏，都拥有魔力。要是架子上的奶被猫偷喝了，他们就会说，灶灵收走了这罐奶。要是羊羔下得很顺利，他们就说这是牂灵保佑。要是哪个姑娘莫名其妙怀孕了，他们也会说，这肯定是夜灵做的好事。其实这根本不需要什么夜灵，一个能翻墙的小伙子就足够了。
小小的祓除仪式结束后，主人安排我住在棚屋里。头人当然比普通村民要富裕，房屋也更宽敞，但差别并不大。棚屋里依旧是泥土地，只不过在睡觉的地方架了一层木板，用来隔绝潮气。房屋角落里摆着小小的陶土人偶，赤红色，造型稚拙，高举双手，似乎是在舞蹈。猜想起来，多半是主人供奉的家宅精灵。
我躺在稻草上，听着外面哗哗的雨声，鼻子里有股浓烈的气息，像是青草和牛粪混在一起的味道。我想了一阵心事，就迷迷糊糊睡着了。
不知过了多久，我忽然惊醒。周围还是那种青草的潮湿气味，但是有了一种奇怪的感觉，好像屋子里多了什么东西。在这方面，我的直觉一直很好。我睁开眼睛，四下仔细打量，发现角落有团模糊的黑影。
我爬起来，摸索着找到一团干草，掏出燧石敲打起来。火星落在干草上，发出一缕青烟。红红的火苗逐渐变大，就着亮光，我看到了那个讨厌的孩子。他正盘腿坐在地上，静静地瞅着我。
“你来这儿干什么？”
“没什么。”
“没什么？”
“就是看看。”
“看什么？”
一段长长的沉默。那个孩子忽然低声说：“你是天人。”
刹那间，脑海里像是有道霹雳闪过，打得我一阵阵发蒙。我几乎要扑过去掐住这孩子的脖颈，但是我很快清醒过来。他找我说这事儿，多半有自己的打算。
我稳住心神，尽量做出一副轻松的样子，问他：“你凭什么这样说？”
他指了指自己的脑门。
这小崽子真狡猾。我额头上确实有天人标志，从皮肤一直贯穿到颅骨深处。所有天人都有，这是没办法的事情，不过我已经处理过了，用麻黄配上药碱，反复漂洗，又留长了头发尽量盖住。这么多年下来，痕迹越来越淡，远远看去就是一团模糊的褐斑。可要是挨近了看，还是能看出来。回想起来，这个孩子引我蹲下，并不是真想日我妈，而是要仔细看看我的额头。
这孩子换了一种谄媚的口气：“我不跟大人说。”
“唔……”
“我不说，你得给我好处。”
果不其然，这个狗东西。“你要什么好处？玩具？贝壳？小弓箭？”
孩子扭捏着身子，不住朝四下张望。过了好一阵，他才压低声音说：“你帮我把弟弟弄死呗。”
我微微一惊，虽然知道这孩子坏，但还是没想到能坏得这么彻底。“为什么呢？”
“爹娘喜欢我弟，不喜欢我。”
这不是废话吗？什么样的父母会喜欢这种妖孽呢。我仔细打量这孩子，他身上有股杀气，而且不仅仅是杀气，还有更黑暗黏稠的东西，就像泥潭底部的浆汁。野蛮人有各种各样的毛病，却很少这么诡诈阴郁；他们更像熊和野猪，这个孩子却像一条蛇。我越看越觉得像。细细的脸，阔阔的嘴，尖尖的眼神，阴毒的调门。蛇不就是这个样子吗？
可我要的也许正是这样的人。
我琢磨了片刻，觉得他值得投资。我不怎么熟悉历史，不知道野蛮人的混沌溶剂里，需要滴进什么样的溶质，眼下也只能凭直觉行事了。再说，我也没有太多选择。
“长大以后，你想干什么？”
他挠了挠屁股，说：“嗯，当头人。”
“还有呢？”
“当酋长。”
回答得很好。我接着问他：“你为什么要当酋长？”
“想吃啥吃啥，想干啥干啥，谁不听话就弄死谁。”
现在的酋长可做不到这一点。不过事在人为，这孩子坏得让人满怀希望。
“你叫什么名字？”
“辛。”
我捡起一个树枝，在地上画了一个字符。“这就是你的名字。”
他皱着眉头，用小野蛮人的头脑思考了一会儿，说：“这是个画，不是名字。”
“这叫天人符。它代表某个声音，也代表某个意思。你把这个符号写下来，别人就能念出来。”
他盯着天人符看了又看，脸上露出敬畏的表情。
“符号是有力量的，想法也是有力量的。把想法和符号混在一起，编成故事，就更有力量了。有时候，它们比弓箭还管用。”我压下对他的厌恶，细声细语地说，“你想当酋长，就别忙着弄死你弟弟。他兴许还有用呢。你要学会利用别人，控制别人。”
他的眼睛闪着兴奋的光，看来是听进去了。
“怎么控制？”
“你养过狗吗？”
“嗯，算是养过吧。”
“跟那差不多，不过人比狗多少要麻烦一点儿。你要有耐心，有技巧。而且，你还要足够坏。”
他显出一点不自信的样子——可能他觉得自己是个挺不错的好人呢。
我鼓励他说：“我觉得你差不多够坏了。”其实我也没多大把握。这孩子确实坏，但这种坏能不能经受时间的考验呢？我也说不准。也许恶毒的火焰会渐渐黯淡，到头来他会变成一个普普通通的坏蛋。不过，我盯着他的眼睛看了又看，觉得还是有希望的。他眼里有种坚硬的东西，他自己多半都没意识到。
我掏出符片，用衣襟仔细擦了擦，放在手心里。
“摸摸看。”
那孩子有点畏怯。在野蛮人眼里，天人都是危险的，他们的东西也是危险的。实际上，天界的规矩很严，不许我们携带任何破坏古老禁忌的物品。就算允许携带的东西，也严禁乱用。今天我要做的事就不合规矩。如果放在以前，我绝对不敢，可现在谁还顾得上这些呢？
“没事，摸摸看。”
他犹犹豫豫地伸出手来，刚一碰到符片就缩了回去：“凉。”
我从腰里抽出石髓刀。“把手伸出来。”
“干吗？”
“血祭。不愿意就滚。”
这个孩子没说话，把手伸到我眼前。我用刀尖在他指肚上轻轻一挑。血涌了出来，滴滴答答落在符片上。肉眼难以辨别的细小血滴渗进符片，就像被猫舔舐了一般。符片看上去毫无变化，但我知道，它已经开始运作了。
“平时挂身上，睡觉的时候放脑袋边儿。千万别离远了，它很有用，到时候你就知道了。去吧。”
孩子站起身来，晃晃悠悠地往外走，看着就像喝醉了。快到门口的时候，他回头对我说：“再给我点别的东西呗。”
“没了。”
“好吧。”他咧嘴冲我一笑，“真小气，我日你妈。”说完他就一溜烟跑了。真是个小畜生。
第二天一大早，我就上路了。头人给我送行，礼节很周到，还准备了一些干粮让我带上。这让我多少有点愧疚，我给他们留了一个祸害，可是没办法，该做的事情总是要做的。
辛站在门口，举着那块符片，扬扬得意地向我炫耀。他弟弟站在旁边，仰着头看那块符片，一脸羡慕。
辛说：“想摸不？”
他弟弟说：“想。”
辛说：“想摸，就管我叫声爹。”
好吧，好吧，我暗自叹了口气，但愿他不要变成一个普通的无赖。