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出生入死。生之徒十有三；死之徒十有三；而民生生，动皆之死地之十有三。夫何故也？以其生生也。
从出生到死去，活到自然死亡的人有十分之三，夭折、意外死亡的人有十分之三，过分地厚养生命，而妄动致死的人，也有十分之三。是什么缘故？因为奉养过度了。
盖闻善摄生者，陵行不避兕（sì）虎，入军不被（pī）甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故也？以其无死地焉。
听说善于养护生命的人，在山陵中行走不用避让犀牛老虎，在战场上不用穿戴盔甲装备兵器。（面对这样的人）犀牛用不上自己的角，老虎用不上自己的爪，兵器用不上自己的锋刃。是什么缘故？因为他没有给死亡留余地。
出生入死：指出于“无”为生，入于“无”为死。出，从里面到外面。入，从外面到里面。
徒：类属，同一类别。
十有三：十个里面有三个，十分之三。
生生：指荣养生命、厚养生命（不仅仅指追求长生，还包括追求荣耀，以及各种欲望驱使下的所谓的“精彩的人生”）。前一个“生”为动词，指生发、滋长；后一个“生”为名词，指生命。 北大本作“姓生”，“姓”“生”二字本相通，取不同字以示其义有别。
之死地：到达死亡的绝境。之，往、到。死地，死亡之地、绝境。
摄生：指保养生命。摄，保养、养护。 原文为“执”，通“摄”。
陵行不避兕虎：在荒山中行走，不避犀牛与老虎。陵，山陵。兕，古指犀牛，一说为类似犀牛的异兽。 陵行，今本皆作“陆行”。不避，今本皆作“不遇”。北大本与本书同。
被：覆盖于身上，指穿戴。
措：安放，放置。
无死地：没有给死亡留余地。地，领域，属地。
接上一篇圣人以“无”包容、驾驭百姓之“有”，本章讲当时百姓的普遍生存现状，只有十分之一的人达到了上一章中“皆属耳目”的状态，并解析这十分之一的人为何能达到这种状态。
在后面的篇目中，老子继续对“君王”提出要求，如何能让所有的百姓“皆属耳目”。
如果把从出生到死亡比作一条人生之路，那么有十分之三的人，人生之路是平顺的，可以顺利走到终点。还有十分之三的人，人生之路是艰险的，不能顺利走到终点。又有十分之三的人，本来可以顺利走到终点，却因为欲望的驱使，而从平顺大道走上了艰险小路，导致半路夭亡。而还有十分之一的人，不论走在平顺的人生路上，还是艰险的人生路上，皆能顺利走到终点。这类人，就是可以精神凝聚而达到用心如一的人。
再危险的地方，也比不过战场了，然而这类人在战场上都不用穿戴铠甲，佩戴兵器；再艰难的路，也比不过山陵了，然而这类人在山陵中行走，也从不用避让犀牛老虎。兵器遇到他们，不知道要把锋刃砍在哪里；犀牛老虎遇到他们，不知道要把角撞向哪里，爪扑向哪里。他们就好像圆坨坨一团而无处着力，又如同金城一般不知道从哪里打开缺口，因为他们的精神凝聚为一，圆润无缺。
《庄子·达生》里有这样一个故事，孔子在吕梁游玩，见瀑布高悬百米，冲刷而起的水气远达四十里，鱼鳖都不敢在这一带游水。然而孔子却看见一个男子游在水中，还以为是投水寻死的人，连忙派弟子顺着水流去拯救他。忽见那男子游出数百步远后露出水面，时而浮在水面上，时而又被巨浪吞没。经过几次后上了岸，披着头发唱着歌，在岸边悠然地走着。
孔子紧跟在他身后问道：“我还以为你是鬼，仔细观察却是个人。请问，游水也有什么特别的方法吗？”那人回答说：“没有，我并没有什么特别的方法。我是发于天性，长于习性，成于自然。我跟水里的漩涡一块儿下到水底，又跟向上的涌流一起游出水面，顺应水势而没有自己的想法。这就是我游水的方法。”
孔子说：“什么叫‘发于天性，长于习性，成于自然’呢？”那人回答：“我生于山地就安于山地，这就叫遵从自己的天性；善于游水就安于游水，这就叫听从自己的习性；不知道为什么会这样而最终做到了这样，这就叫自然。”
这便是专注精神的道理。生而为人，便专注于做人，而不是成天想着成神成仙；善于做事，便专注于做事，而不要被成功失败干扰了心神，这样成功也只是自然而然的事情，并不是因为有了什么独特的方法。人们常为生死而忧惧，活着的时候担忧死亡，总想着如何才能让自己更长寿，然而往往是这样的人，才难以长寿。私心欲望只要一发生，便会破坏圆润无缺的精神，危险也便接踵而来了。
我们都知道“惊弓之鸟”的故事，大雁被箭射伤过，因此会忧惧再次被弓箭所伤，一听到弓弦的声音就害怕得自己跌下来。《庄子·庚桑楚》说，犯了死罪的刑徒，登上高处也不会害怕，因为已经不再考虑生死的问题。
只有不再考虑生死的问题，不被生死的大恐怖破开心神，所以能得到圆润无缺的精神，即“置之死地而后生”。在这种状态下，危险也就不知道该从何处进入了。