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大成若缺，其用不敝。大盈若盅（chōng），其用不穷。大直如屈，大巧如拙，大赢如绌（chù）。
最大的成就好像有所欠缺，因此它的作用不会衰竭。最大的盈满好像仍是空虚，因此它的作用不会穷尽。最大的伸展好像是在屈伏，最大的灵巧好像仍显笨拙，最大的盈余好像还有不足。
躁胜寒，静胜热，清静可以为天下正。
躁动可以祛除寒凉，而清静可以制服燥热，所以清静才是天下得到治理的根本。
大成若缺：最大的成就好像有所欠缺。成，本义指成就，完成，引申指完满的状态。缺，本义指残缺、破损，引申指缺漏而不完满。
盅：虚受之皿，空间未被使用的器皿。原文作“
”，同“盅”。
乙本、北大本、通行本作“冲”，郭简本作“中”。
大直如屈：直，本义指不弯曲，即伸展、伸张。反义为弯曲，即“屈”。 原文作“诎”，通“屈”，从乙本、郭简本作“屈”。
大赢如绌：赢，有余、多出。 绌， 不够、不足。 原文作“㶧”，乙本作“绌”，二字通；为便于理解，从乙本。北大本作“大盛如绌”，郭简本作“大成若诎”，通行本作“大辩若讷”。
躁：躁动，疾走。 原文作“趮”，同“躁”。
天下正：使天下得到治理，中正合道。正，得到治理的，合于道的。治理，就是把“偏”调理为“正”，上文“躁胜寒，静胜热”，讲的正是调理天下的过程。偏寒，则躁以胜寒；偏热，则静以胜热。这其中又“静为躁君”，故“清静可以为天下正”。 清静可以为天下正，北大本作“清静为天下政”，通行本作“清静为天下正”。
本章仍旧强调“无”的作用，无，代表着无限的可能，代表着生命，代表着不会有尽头。最后提出用“无”的状态治理天下，也就是清静无为。
比如“缺”“盅”都是无的表现，如果不缺，也就意味着满了，没有更新的空间了，所以大成若缺。如果空间全部被填满，便不能再容纳新的东西进来，它的作用也就穷尽了。所以大盈若盅。
最大的成就，一定是看上去有所欠缺的，如果等到进无可进时才想着要退，就为时已晚了。器物不被废置，是因为它仍存有可使用的空间；功臣不被谋害，是因为他并未据功不放。
李斯是秦朝有名的丞相。秦始皇死后，李斯和赵高逼死太子扶苏，拥立胡亥做了二世皇帝，自己则做了丞相。为了争权，他又与赵高反目，于是被赵高诬陷谋反，并把李斯及其家人关进监狱。秦二世二年（公元前208年）七月，李斯被判腰斩，在都城咸阳大街上示众。李斯仰天长叹，对二儿子说：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”父子二人抱头痛哭。
人生不能重来，李斯以往最寻常不过的日子，带着儿子牵着黄狗，出上蔡东门外追逐兔子，这样的生活，已经再也不可能得到了。此时后悔，又有何用？由于受到牵连，李斯的三族亲人全被杀害。
所以大的成就一定不能盈满，这样它的运作才不会受阻；而大的盈满一定是仍有空间，这样它的作用才不会穷尽。“无”是“有”的根本，“有”必定依托于“无”而存在，因此任何时候都要给“无”留出位置，否则必定会被摧毁。就像我们常说“当你想测试玻璃硬度的时候，它就已经碎了”，想要一点不浪费地刚好到达极限，结果就只能是毁灭。
所以最大的直，不是直无可直，而是看上去仍然可以更直一些，即“若屈”。最大的巧，不是巧无可巧，而是好像仍可提高，即“若拙”。最大的盈余，不是赚尽最后一个铜板，而是好像还有获利的空间，并未得到完全的满足。
“无”，在物质世界的呈现，是静。就像我们“无心”的状态，是安静的。“无”，能生“有”，而“静”能生“躁”；“无”消解“有”，而能制“有”，“静”平息“躁”，而能制“躁”。既能生，又能制，就可以用来调和天下了。当天下过寒时，则生躁而胜寒；当天下过热时，则制躁而胜热。因此掌握了清静，也便可以始终让天下保持在正态。
魏赵韩三家分晋之后，三家内部也很快发生了冲突。韩国邀请魏国联合出兵攻打赵国，魏文侯拒绝说：“魏国与赵国是兄弟之邦，我不敢听从你们的要求去攻打赵国。”不久赵国也来邀请魏国攻打韩国，魏文侯又用同样的理由回绝了赵国。
韩、赵两国在魏文侯这里都遭到了拒绝，直接开打吧，又怕实力完好的魏国下山摘了桃子，因此两国都不敢开启大战。经过一段时间的冷静以后，韩、赵两国也认识到了魏文侯的大格局，对魏文侯都表示信服，于是都来朝拜魏文侯。魏国于是成为三晋之首，诸侯国没有能和魏国争雄的。
魏文侯选择了两不相帮，主动斡旋调和，结果却成就了自己首领的地位。韩赵两国，相当于“有”，魏国，相当于“无”；“无”能调节“有”，也便掌控了“有”，于是韩赵两国以魏国为首。“无”居中调和“有”，正应前文第五章“中气以为和”。