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导读： 曹云祥回顾了清华创立的缘由和成就，并总结了清华的教育方针，即“课程则中西并重，目的则体用兼赅。为国储才，以才救国。合教职员学生及毕业同学，陶铸一种新精神，而建设一种新事业”。
十八年前，美国以庚子赔款之一部分退还我国，政府决以资送学生赴美留学，计每人留美五年，则约可派遣一千八百人。此种兴学育才之计划，盖一八七〇年容闳氏所曾企图，而未克成功者也。容氏于时曾率青年学生一百二十人赴美，而自任监督之责。嗣以政府有虑学生偏激维新者，未久即命撤回，致氏之计划，中道而废。然当时赴美青年中，后来有闻于国内政治界者，实不乏其人焉。容氏少学于耶路大学，以一八五〇年卒业，为中国留美毕业生之第一人。归国以后，值太平军兴，时事多艰，所志不遂。嗣得见曾国藩氏，于当时创办江南制造局及招商局、电报局诸新政，多所计议。卒成派遣学生赴美留学生之一初期事业。虽一八八〇年即行停顿，然出洋游学，已成培养新才之唯一途径。固不仅曾氏首赞助之，即后来诸大吏，若李鸿章、张之洞、端方、袁世凯、周自齐等氏，亦无不汲汲焉倡导之者也。
迨后游学回国者，渐卓然有所建树，而为前辈士大夫所推重；若梁敦彦、唐绍仪、梁诚、伍廷芳、严复、萨镇冰、辜汤生、詹天佑、蔡廷干诸士是也。国政鼎革，需才益殷，而后起之劲，如陈锦涛、施肇基、颜惠庆、王景春、王宠惠、王正廷、顾维钧诸氏，亦嶷然有声矣。故方一九〇四年至一九〇八年间，美政府议退还庚款之际，派送出洋学生之办法，实时人心理所同然；盖其时美国总统及国务卿，则罗斯福及海约翰也。中国驻美公使，则梁诚也。外部尚书，则袁世凯，而其部僚，则唐绍仪、周自齐、颜惠庆、唐国安等也。学部尚书，则张之洞；而梁敦彦、辜汤生，其所汲引也。时则端方等五大臣考查宪政之使轺轺方归国也。此时而议及退款兴学，则除规随容氏之初期事业，宁有其他。游美学务处因于一九〇九年设立，以周自齐为总办，范源濂、唐国安为会办，时民国纪元前三年也。
中美约定原议，系于最初四年，每年派送学生一百名。一九〇九年举行考试，合格者仅四十八人。一九一〇年录取者，亦只七十人。学务处鉴于人才之难得，遂有自设学校，施行准备教育之决议。一九一一年周自齐氏赴英，政府任颜惠庆氏代理清华学校总办，范源濂、唐国安二氏为会办。一九一二年（民国元年）以唐国安氏为校长，周诒春氏为副校长。先在北京举行入学试验，后又咨行各省保送。冀育才之效，不限一隅。自是每年赴美名额乃渐增，至民国三年，达九十八人焉。
以上历史的回忆，凡以见当时所定选送游美学生之教育政策，乃斟酌时势与需要，会合朝野名流之意见，而后审择之，决非苟焉而已。自一九〇四年至一九一四年间，国内学生，渡欧、美、日本留学者，日见增多。一九一〇年之统计，留美者五百人，留欧者二百人，留日者四万人。今日则留美者二千人，留欧者一千人，留日者五千人。清华一校，在美所资给之学生，有毕业后赴美者四百人，专科生十人，女生十五人，半费津贴生五十人。其所贡献，已足注意矣；顾近年国内外人士舆论则大变。彼笃旧者流，始终未主张出国游学者不论。若智识阶级之中坚，亦均以负笈海外，饱学归来者，其所学所用，未能尽满人望。至于留学之岁月既短，造诣不精，及服务社会，非以盲导盲，即名不副实者，其受人指谪，更不待言矣。各方对于留学之批评，约如下：
一、青年出国，不谙国情，且易丧失国性。
二、留学所费过多，教育太不经济。
三、国内高等教育，已渐发达，大学本科，无须求诸国外。
四、在国外所习之知识学术，因不合中国社会，不能应用。
五、派送学生留学，应以比较成熟之大学毕业生，有确定目的者为限。
此种意见，初非为清华一校而发。唯以清华自一九〇八年采定选派学生赴美之计划后，所资送之人数独多，因之社会之责望亦独殷而已。实则主持清华校务者，盱衡时会，亦早有成算在胸。盖民国三年，校长周诒春氏已有改办完全大学之议。而十年金邦正氏复有于训育上必要时缓送学生出国之意也。民十而后，所谓留学生，愈失其魔力。余于民国十二年《清华同学会年刊》上曾论及之，曰：
“清华之发展，绝无确定之方针，实事之至奇者也。无论何种学校，其事业不进则退。清华之设，原为养成游美学生，但决不能以此自囿。时势与社会，既有推移，学校之方针，宜谋适应。旧时办法，已觉太乏效能。所谓效能，不外能于最多数人中，得最多量之益，且历最多时之期间而已。今有二策于此：一则于此后二十年内，每年尽量资送学生赴美，至二十年后，款尽即学校亦随之停闭；一则逐年减少留美学额，将清华办成完全大学，同时则此后至少有五十名学生在美留学。如此则清华教育之事业，影响固无限，而美国对华之睦谊，亦可垂誉于无穷。是二策者，孰得孰失，亦彰彰已。
“不特此也，由后之说，与中美两政府原约，亦无不符。盖至一九四五年时，此项赔款所资送赴美之学生，总计已不止一千八百人之数也。至现时所办之大学，课程则中西并重，目的则体用兼赅。为国储才，以才救国。合教职员学生及毕业同学，陶铸一种新精神，而建设一种新事业，此余所深祷者也。”
清华已往之历史，及未来之希望，既如上述。自新方针决定后，于民国十二年即次第实施。各省保送新生，于十三年停止。新大学即于十四年成立，录取学生约一百人，国学研究生三十人。现留美预备生尚有四级，计二百三十人，将于毕业后陆续送美，至十八年停止；十八年后，留美学额，逐渐减少。最后则清华于一时间内，所资给之学生，不得过五十名。其留学期间，不得过三年。此种学额之给予，仿现在专科办法，公开考试定之。凡曾在国内大学毕业者，皆得与试。将来所选录学生，于学问既具基础，于社会情形亦不至隔膜，再赴国外留学，其成就当较宏也。
在此新旧计划过渡之时，困难最甚。旧制学生，既人人努力于所学各科之预备；新制学生，亦人人属望所选各系之成功；研究院学生，又人人预期大学院之实现。青年求知之欲，向上之诚，固已不易遽得满足，而教授同人，又复人擅绝学，家竞师承，一若其所流连向慕之哥伦比亚、哈佛、麻省理工、西点、约翰霍坚斯、牛津、剑桥、巴黎、柏林可悉移植于清华焉。千里之行，而责之于跬步，则其欿然不足，又可知也。余谓将来大学发展，必循合理之次序，若文、理、教育、外交、新闻诸科宜在先，农、工、商诸科次之，而大学院又次之。
教育目的，自来哲学家、教育家未有定论。在西洋则“探求真理”“完成人格”“服务社会”等常认为学校教育之准鹄，在吾国旧时则“明德新民”“修己治人”以及前清颁布之“忠君、尊孔、尚公、尚武、尚实”五条，皆尝作为教育之目标。
以清华之历史言之，学生赴美，旨在求得知识技术，以裨益于国计民生。最初如唐绍仪氏等，即主张学生中至少百分之七十，应学习工商诸科之应用学术。诚以我国士人，向偏重政理文哲，于社会生活，太少实用故也。近顷国内教育界及思想界，对于此问题，意见亦分两派：一派注重科学及其应用，谋社会物质方面的发展。如美国第二次退还之赔款，即经“中华教育文化基金会”董事之决定，除一小部分外，几尽用于科学教育之一途。另一派提倡政治社会问题之研究，以为非先解决国是，则物质之幸福亦无由致。此二种主张，盖亦如车之两轮，鸟之两翼，未易轩轾也。
昔容闳氏号“新教育之先觉”，即渐摩濡染于中美两国之文化精神，撷取其政教思想，尝揭橥“为民感觉”（feel for the people）之格言，盖与孟子“与民同乐”之意趣相发。居今日而论教育目的，仍舍民治与博爱末由。至于普通文化与专门学术，亦必兼容并进，方免畸形之发展。若留学生之特殊使命，尤在了解与沟通东西之学艺思想，挈其精英，舍其糟粕，以融冶一种新文化也。
以上略述清华教育之目的，今更一按其结果，教育成绩，不易测量，撮要报告，难期完备。举其大概言之，则清华所培养之学生，约一千四百人，其程度约当美国大学二三年级。毕业生中，亦有直接入美校四年级或大学院者。以四年半之期，在哈佛得博士学位者数人，以四年之期，在威斯康辛得博士学位者一人。计此一千四百人中，现在校肄业者二百三十人。留美者四百人，学成回国者，约八百人。此外资助之专科生约五十人，女生五十人，半费补助生每年五十人。其已回国之八百人中，据本校“同学干事部”之统计，服务于教育界者三百人，其中任校长者十人，教务主任及学系主任四十人，教师及职员二百五十人。服务于工程界者一百人，其中任总工程师者二十人。服务于商业界者六十人，其中任公司经理者十五人。服务于银行界者五十人，其中任经理行长者十人。服务于交通界者五十人，其中任铁路局长者若干人。服务于政治外交界者五十人。服务于医法及各社会事业者，约一百六十人。以此成绩与国外任何大学较，当亦无大逊色。此美国政府以庚款兴学，与清华担负此兴学之责任者，双方所堪共慰也。
若以清华留美学生之事业与影响论，则自一九〇八年至一九二五年间受清华官费诸人中，有北京大学代理校长蒋梦麟氏，前任东南大学校长郭秉文氏，蒋、郭二氏，并为“中华教育文化基金”董事。有前任中东铁路局长王景春氏，王氏与胡适氏并为中英庚款委员。其于学术上之贡献，则如马寅初氏之于经济学，胡适氏之于文学、哲学，秉志氏之于生物学，赵元任氏之于物理学、哲学、语音学，均以著作发明，为学林泰斗。其他博士硕彦之敷教论学者，有如查良钊、张彭春、鲍明钤、庄泽宣、张准、茅以升、廖世承、吴宓、朱经农、陈达、罗惠侨、温毓庆、张坛海、任鸿隽诸氏。其鞅掌政枢从容坛坫者，有如黄宗法、魏文彬、杨永清、唐悦良诸氏。至若事属专艺，学擅胜场，如戴志骞氏之图书，洪深氏之戏剧，孙学悟氏之理化，黄桂棻女士之饮食卫生，庄俊、关颂声氏之建筑，卫挺生氏之银行，章元善氏之国际慈善事业，陆达权氏之司法行政，亦皆行能卓卓，名重一时。其在工商业，则以余所见武汉一埠，清华同学之任冶矿工程师者五人，水泥厂经理一人，瓷器厂经理一人，影片公司经理二人。他埠可想。其在陆军界，则参与苏奉军幕者各一人。举此数端，其他职业，可类推矣。溯留学归国，最早者不过十年，以此十年中，国步险巇，民生臲卼，而其成就如此，则后此时期，其学行事业之奋进，将视几何比率以俱增，可断言也。
至自办完全大学，在国内养成适用人才，现时方录取第一级学生，其成绩未可预测，然以清华同学在东南、南开、燕京、约翰诸大学所陶铸之英才观之，则清华大学自身，必能益宏乐育，卓尔不群，亦可断言也。
与大学本科同时开设之研究院，此际有应特别注意者。近年教育既日趋欧化，旧有之文化学术，逐日见沦丧。夫国家精神，寄于一国之宗教哲学文词艺术，此而消亡，国何以立。谓宜以西洋治学之方法，整理之，发扬光大之，则国学研究，不容缓也。本校延名师，设专院，招海内成学之士，讲贯肄习焉者，竟在是也。
（载1926年3月《清华周刊》清华15周年纪念增刊）