改革开放以来,我国经济迅猛发展,取得了举世瞩目的成就,创造了人类历史上最大规模工业化、城镇化、现代化发展的奇迹。与此同时,粗放式的发展模式伴随着资源约束日益趋紧、能源利用效率低下,带来了严重的环境污染和生态退化问题。发达国家在数百年时间积累的环境问题在我国数十年就被推到了风口浪尖,我国的生态环境和人民群众的生产生活面临极大挑战。大气环境保护是生态环境保护的一个典型,已成为社会关注的热点问题,其不仅直接影响人体健康,导致人类罹患各种疾病,而且严重影响农作物的产量,给工业生产带来诸多负面影响。大气环境保护已经成为影响我国经济社会发展和民众日常生活的重大问题。
通常认为,环境管理模式有三种,分别是以污染控制为目标导向的环境管理、以环境质量改善为目标导向的环境管理和以环境风险防控为目标导向的环境管理。 中国当前环境管理正处于从以污染控制为导向向以环境质量改善为导向的战略转型期。 以环境质量改善为目标导向的环境治理模式正在形成,体现环境质量改善要求的法律制度也在不断涌现,这里面当然包括大气环境保护。