下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
2021年，中国首辆火星车“祝融号”登陆火星，受到国人的普遍关注。祝融在中国传统文化中的地位举足轻重。那么，祝融是什么来历，他的真身究竟是谁？
往事越千年，史料浩如烟海，各家众说纷纭，的确难以找到标准答案。但是，我们不妨梳理一下文献，透过历史的迷雾，打量打量这位中华民族的上古神人。
中华民族的人文史，最早可追溯到三皇五帝时期。那时处于原始社会末期，国家这种社会形式还没有出现，三皇五帝并不是后世概念中的帝王，他们是为社会进步做出巨大贡献的部落首领，被尊为中华民族的人文始祖。
三皇五帝究竟是哪三个皇、哪五个帝，不同文献记载各异，存在不少争议。
在有的古籍里，祝融氏和其他著名的部落首领一样，是某一历史时期的“领导人”。《遁甲开山图》载：“女娲氏没，大庭氏有天下，传之柏皇氏、中央氏、栗陆氏、骊连氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、混沌氏、昊英氏、有巢氏、葛天氏、阴康氏、朱襄氏、无怀氏，凡十五代，合一万七千七百八十七岁。”
《竹书纪年》载：“祝融之神降于崇山。乃受舜禅，即天子之位。”
据载，祝融氏是上古帝王中德政之优者。《六韬》载：“赫胥氏、尊卢氏、祝融氏，此古之王者也。未使民，民化之；未赏民，民劝之，皆古之善为政者也。……祝融氏，古之王者也。始作乐以谐神明，以和人声。”
后人将其与上古时期的其他著名帝王太昊氏、颛顼氏、黄帝、金天氏相提并论。晋代葛洪《枕中书》载：“太昊氏为青帝，治岱宗山；颛顼氏为黑帝，治太恒山；祝融氏为赤帝，治衡霍山；轩辕氏为黄帝，治嵩高山；金天氏为白帝，治华阴山。”
在五帝时期的社会治理系统中，祝融频频现身。祝融因为“明于火政”，被末代炎帝榆罔任命为火官。《楚宝》载：“祝融明于火政。榆罔既立为帝，乃命为火官。”
到了黄帝时期，祝融因谙熟南方事务而担任司徒，为“黄帝六相”之一。《管子·五行篇》载：“黄帝得六相而天地治……祝融辨乎南方，故使为司徒。”
司徒这个职位，在黄帝时期的职责不详，在西周时期为六卿之一、地官之长，掌管土地、物产和税赋；西汉后期称大司徒，为“三公”之一；东汉改为司徒；后世将其用作户部尚书的别称。可见其地位之重要。
传说，祝融还是市场的发明者和倡导者。作为司徒，民生是他的职责所系。市井一词也由此而生。《吕氏春秋·览·审分览·勿躬》载：“……祝融作市……此二十官者，圣人之所以治天下也。”
《说文》载：“按，古者神农作市，或曰祝融也。”
在黄帝手下担任司徒的祝融，也管理南方事务和火政。《越绝书》载：“炎帝有天下，以传黄帝。黄帝于是上事天，下治地。……祝融治南方，仆程佐之，使主火。”
黄帝的孙子颛顼帝（高阳氏）执政时，祝融（黎）被任命为火正。《国语·楚语》载：“颛顼受之，乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相侵渎，是谓绝地天通。”
《古史》载：“及帝之孙高阳氏作，乃命祝融氏为火正。”
火正即火官，有两项主要职能：管火和祭祀火星。《汉书·五行志上》载：“古之火正，谓火官也，掌祭火星，行火政。”
颛顼去世后，黄帝的曾孙帝喾（高辛氏）登位，颛顼的儿子黎被任命为火正，并且世袭此职。《古史》载：“高辛氏作，乃以南正重司天，北正黎司地。后又以黎为火正。”《左传·昭公二十九年》载：“颛顼氏有子曰犁，为祝融。”
《春秋文曜钩》载：“高辛受命重黎，说天文。”《楚宝》载：“及帝高辛氏，复举其后重黎为火正，命曰祝融，以世其官。”
被任命为火正的黎，因剿灭共工一族不彻底，被帝喾杀掉。其后，帝喾又任命黎的弟弟吴回继任火正一职，袭号祝融。《史记·楚世家》载：“共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽。帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎后，复居火正，为祝融。”
重和黎的大臣职位世代沿袭，自颛顼，经尧、舜，直到夏、商时期。《国语·楚语》载：“其后，三苗复九黎之德，尧复育重、黎之后，不忘旧者，使复典之。以至于夏、商，故重、黎氏世叙天地，而别其分主者也。”
由上可知，祝融部落的历代首领，因为善于管火用火，被不同时期的上古帝王任命为火官、火正。从炎帝、颛顼、帝喾时代起，一直到夏商时期，持续了数千年。
总体来说，祝融不是某个时间节点上的某一个人，而是一个群体，有时体现为部落或部落首领，有时体现为可以世袭的身份或职位。世世代代位居火正的祝融，品德高尚，为社会发展做出了卓越的贡献。《礼记·月令》载：“郑康成注：此赤精之君，火官之臣，自古以来，著德立功者也。”
《国语·郑语》载：“且重、‘黎之’后也，夫黎为高辛氏火正，以淳燿敦大，天明地德，光照四海，故命之曰祝融，其功大矣。……祝融亦能昭显天地之光明，以生柔嘉材者也。”
作为管理南方的大吏，祝融在世时是经常要来南岳衡山的。衡山的最高峰祝融峰就因此而得名。《名胜记》载：“祝融峰乃七十二峰最高者，位值离宫，以应火德，乃祝融君游息之所。”《南岳总胜集》载：“昔炎黄氏之祝融君，游息于此峰，因以名焉。”
祝融并不只是来玩一玩。衡山是他的“南方局”驻地，他在这里施行火政，管理南方事务。《衡山记》载：“下踞离宫，摄位火乡，赤帝馆其岭，祝融宅其阳。”《太平广记》载：“祝融栖息于衡阜。”
为百姓呕心沥血的祝融死后葬于衡山，人们以南岳最高峰的命名来纪念他。《路史·前纪》载：“其治百年，葬衡山之阳，是以谓祝融峰也。”
祝融氏并不孤单，与他一同葬在衡山的还有他的先人——另一个古代帝王赫胥氏。《楚宝》载：“祝融氏之先有赫胥氏，亦葬衡之朝阳峰。”
当然，现在要寻访祝融墓几乎已不可能，因为在春秋时期的楚灵王时，由于山体滑坡，重黎之墓被毁，还出来一张奇怪的“营丘九头图”。汉代张衡《思玄赋》载：“流目眺夫衡阿兮，睹有黎之圮坟。”
《荆州记》载：“衡山南有南正重黎墓。楚灵王时，山崩，毁其坟，得营丘九头图。”《水经注》载：“南有祝融冢。楚灵王之世，山崩，毁其坟，得《营丘九头图》。”
祝融君曾长期于祝融峰巅的祝融庙里接受香火。《南岳总胜集》载：“祝融峰……有祝融庙基。”至少在清光绪年间还是如此。李元度《南岳志》载：“祝融殿在祝融峰顶，祀古祝融君……光绪七年重修。”后来，人们将峰顶的主祀之神换作南岳圣帝，将祝融殿称为老圣殿，但祝融殿这个正式名字仍然保留下来。
由于祝融是管火的最高官员，他的能耐使他在世时就让人敬仰，也让人感到神秘莫测。他死后被尊为火神。《吕氏春秋·孟夏纪》载：“其神祝融。”高诱注：“祝融，颛顼氏后，老童之子，吴回也，为高辛氏火正，死为火官之神。”
成了神的祝融，长什么模样呢？据说是兽身人面，以两条龙为座驾。《山海经·海外南经》这样描述：“南方祝融，兽身人面，乘两龙。”郭璞注：“火神也。”
这种形象还被诗人的想象力大加渲染。唐代王毂《苦热行》写道：“祝融南来鞭火龙，火旗焰焰烧天红。”
传说祝融有时也乘着朱鸟，陪着驾火龙的炎帝巡视南方。《淮南子·天文训》载：“南方火也，其帝炎帝，其佐朱明，……其兽朱鸟。”
唐代吴筠《游仙》诗之九写道：“赤帝跃火龙，炎官控朱鸟。”
朱鸟又名朱雀、朱凤，是南岳的图腾，南方的象征。
就如后世官场的要员一样，火神祝融也“兼职”颇多。因为火神又是南方之神，所以南海亦成了他的领地。他成了南海之神，地位在河伯之上。唐代韩愈《南海神庙碑》载：“考于传记，而南海神次最贵，在北东西三神、河伯之上，号为祝融。”
于是，不相容的水、火，在祝融这里和谐共生。
炎炎夏日当然与火神脱不了干系，于是祝融也为司夏之神。《礼记·月令》载：“孟夏之月……其帝炎帝，其神祝融。”
《吕氏春秋·孟夏纪·孟夏》载：“孟夏之月……其神祝融。”
祝融作为南岳旅游的IP，极大地推动了南岳文化旅游事业的发展。