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白居易（772—846），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍山西太原，生于河南新郑。白居易是唐代伟大的现实主义诗人，与元稹共同倡导“新乐府运动”，世称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。
白居易的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称，官至太子少傅、刑部尚书，封冯翊县侯。846年，白居易在洛阳逝世，葬于香山，有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》《卖炭翁》和《琵琶行》等。
白居易还是一位虔诚的佛教徒，与佛教僧侣往来密切，曾自言“紫袍朝士白髯翁”“交游一半在僧中”。
1200多年前，白居易曾因为两位佛门高僧与南岳结缘。
一位是鸟窠禅师。鸟窠禅师，浙江杭州富阳人，俗姓潘，本号道林，法名圆修。他出生于唐开元二十三年（735年），投身著名佛教改革家百丈怀海法师的门下，“根教相符，遂明心要”，颇得法师的真传。晚年他移居福清白屿（今江阴镇），圆寂于唐大和七年（833年），享年99岁，为僧80多年。
鸟窠禅师后禅修于南岳。清李元度《南岳志》记载：白居易曾随鸟窠禅师参禅于南岳，南岳永明寺（在祥光峰，已废）下一里许有鸟窠禅师讲经台。讲经台之右有讲书堂，传为白居易讲书处。
另一位是佛光如满。有关资料记载，白居易是受唐顺宗李诵器重的洛阳香山寺如满和尚（赐号佛光）的法嗣，两人的情谊持续了三十五年之久。唐贞元十九年（803年），白居易从如满禅师处接受斋戒。他任满退居后，和如满禅师结香火社，遂自称“香山居士”。
唐朝贞元（785—805）初，如满来到禅宗胜地南岳衡山，并花巨资在祝融峰后、翠鹫峰下的九龙坪（今属寿岳乡红旗村）建寺，借用洛阳旧寺之名，亦称横龙寺。据《五灯会元》等资料记载，佛光如满是马祖道一的弟子。如满来到恩师悟道的南岳建寺参禅，足见其师徒情深。
南岳翠鹫峰
翠鹫峰位于祝融峰之后，为祝融峰北向支脉突起而成，因形如鹫鸟凌空而得名，又名“碧鹫峰”。《南岳总胜集》载，白居易游南岳时，专程到佛光如满处参禅。看到如满在翠鹫峰下新建的横龙寺，规模宏大，僧侣云集，晨钟暮鼓，惊喜不已，作有《游南岳横龙寺》诗一首：
月射冷光新殿宇，
风敲清韵古杉松。
问师宝额因何立？
笑指横溪有卧龙。
此诗描写了横龙寺所处的独特地理环境和清冷光景。据湖南著名人文学者谭民政先生考证，“新殿阁”指横龙寺殿宇初建，“杉松”正是南岳最为普遍的植物；而寺前溪中，神龙横卧，正是横龙寺溪涧护绕的真实写照，也解释了寺名的由来。
佛光如满在横龙寺驻锡了一段时间，其去留具体时间不详。
清《衡山县志》载，在横龙寺后有一棵白果树，高二十余丈，枝干葱茏，相传为白居易手植，惜今已不存。
清李元度《南岳志》载，宋代熙宁九年（1076年），廖优曾作《横龙寺记》叙述横龙寺自唐至宋的兴废过程：如满建寺四十年后，在唐武宗会昌五年（845年）的“灭佛”运动中，横龙寺被废，直到光化（898—901）初年，怀省和尚重建横龙寺。此后，善信陆续施舍田产，二三亩、五六亩、十多二十亩不等。到宋朝乾德四年（966年），寺田累计五十五亩。
到了宋天禧年间（1017—1021），僧德崇、德忠鉴于横龙寺已由“甲乙”改为“十方”，认为“多田非寺之福”，遂于故基之右二里处择地另建。但是新旧横龙寺的确切位置，并不清楚。此后横龙寺废兴缺考，遗留下来的“千僧锅”已成为文物，今天犹陈列在南岳大庙御书楼展出。
20世纪60—70年代时，有人在横龙禅寺故址上办过小学，后又开垦过农田。至今，只留下一个叫九龙坪的地名。
在南岳，白居易和他加持过的横龙寺依然令人神往。