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江淹像
1500年前，一位叫江淹的南朝著名政治家、文学家，无数次地站在都城建康（今南京）的城墙上，眺望两千里之外的南岳，心驰神往。他心中的南岳无限美好，以至于他在福建为官时（约474—477），也要在《草木颂·薯蓣》诗中，借薯蓣和黄精两种“山珍”，为寿岳衡山发声：
华不可炫，叶不足怜。
微根偿饵，乘剑为仙。
黄精共寿，青雘争年。
君谓无妄，我验衡山。
薯蓣之名源于医药学专著《神农本草经》：“薯蓣，一名山芋，秦、楚名玉延，郑、越名土薯，齐、赵名山羊。”薯蓣属藤本植物，有一定的营养价值。
黄精是中药中的“黄金”，南岳衡山自古便盛产高品质黄精。道教典籍《道藏·神仙芝草经》有云：“黄精宽中益气，五脏调良，肌肉充盛，骨体坚强。其力倍，多年不老，颜色鲜明，发白更黑，齿落更生。”李时珍《本草纲目》记载：“黄精为服食要药，故《别录》列于草部之首，仙家以为芝草之类，以其得坤土之精粹，故谓之黄精。”在民间，黄精与人参齐名，具有延年益寿之功效，有“北人参，南黄精”之说，需经九蒸九晒制作效果才更佳。
江淹（444—505），字文通，祖籍济阳考城（今河南开封兰考东），少孤贫，13岁丧父，靠砍柴供养母亲。但江淹自小好学，6岁能诗，性情文雅，仰慕汉代名流司马相如、梁鸿的为人，喜欢文章，声名渐积，为高平名士檀超所赏识，常升以上席，厚礼相待。20岁后，江淹在新安王刘子鸾幕下任职，开始了他的政治生涯，四十年间历仕南朝宋、齐、梁三代，晚年官至金紫光禄大夫。江淹文称当时，名誉后世。他为官清正，不避权贵，直言敢谏，被史家目为中国历史上杰出的文学家和政治家。
江淹以辞赋最为突出，与南朝辞赋大家鲍照并称“江鲍”。他的《恨赋》《别赋》与鲍照的《芜城赋》《舞鹤赋》并称南朝辞赋的绝唱。江淹还给后世留下了两个家喻户晓的文学典故。
一个是“妙笔生花”。他早年才思敏捷，写了诸多名作，如“暂游万里，少别千年。惟世间兮重别，谢主人兮依然”“春草碧色，春水渌波，送君南浦，伤如之何”等千古名句被广为传诵。
一个是“江郎才尽”。据说他晚年几乎没有佳作，故云。其实，投身政治谋求进取的江淹是不可能潜下心来写作的；江淹晚年遇到喜好文墨而又气量狭窄的梁武帝，不敢以文才凌驾于帝王之上，所以藏锋或许是更好的谋身之法，不是真的才尽；另外，江淹对当时流行的“永明体”文风不满，只能搁笔表示抗议。这些，时人未必知道和理解。
南朝梁天监元年（502年），江淹被封为醴陵侯，与湖南正式结缘。这是江淹一生的尊荣，他晚年将自己的作品结集成十卷，名之为《醴陵集》。江淹去世后，其子江蒍袭封醴陵侯。
如今，江淹大为赞誉的寿岳黄精，已成为南岳衡山的一块金字招牌。