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罗含（292—372），字君章，号富和，东晋桂阳郡耒阳（今耒阳市）人，他担任过郡太守、长沙相、朝廷侍中，是朝之重臣，有“荆楚之材”“湘中琳琅”“江左之秀”之誉，与大致同时代的陶渊明（约365—427）齐名，其《更生论》是湖南最早的哲学著作。晚唐诗人李商隐用“陶令篱边色，罗含宅里香”赞美罗含与陶渊明。《晋书·文苑传》以“梦鸟文藻”“白雀栖堂”“兰菊丛生”三个隐喻为架构为其列传。罗含年老辞官归里后，朝廷加封其为中散大夫，特许其门前置行马，钦定“人过低头，马过下鞍，轿过步行”，让他享受到了作为人臣莫大的殊荣。
他还与南朝梁江淹（444—505）齐名，后世将“罗含吞鸟”与“江淹梦笔”相提并论。南朝诗人、文学家徐陵在其《徐孝穆集》中记载：“南效奉乘，当求郑默之才；西省文辞，应用罗含之学”。唐代诗人骆宾王、钱起都曾写诗赞誉过罗含。刘禹锡《韩十八侍御见示岳阳楼别窦司直诗……自述，故足成六十二韵》有：“郭璞验幽经，罗含著前纪。”
一代诗圣杜甫还把罗含与庾信并称：
庾信罗含俱有宅，
春来秋去作谁家。
短墙若在从残草，
乔木如存可假花。
庾信是南北朝成就最高的诗人之一，杜甫在诗中将罗含与庾信并称，可见其在杜甫心目中的地位。杜甫暮年寻梦耒阳，莫非与此有一定关联？
《东晋罗含诗意图》（廖先悟绘）
罗含一生钟情山水，曾多次游历南岳衡山。王仁俊《玉函山房辑佚书补编》中的一则笔记，证明罗含前确曾到过衡山。关于他撰写的《湘中记》（三卷），又称《湘中山水记》；湖州师范学院鲍远航教授认为：《湘中记》为罗含居湘时所著，写作期间当是罗含为庾亮、桓温僚属时，或任宜都太守时所作，即晋穆帝永和、升平年间（345—361），详细记述了湖南的山川、特产、民俗、古迹等，是记录湖南地理历史的极为珍贵的史料，成为后世旅游文学的范本。著名学者甘建华认为，作为古代衡阳最早的文学作品，它文辞优美，句式参差，语调抑扬，清丽空灵，艺术表现力强，开创了中国山水散文的一个新时代。
斗转星移，沧海桑田，如今我们已无法一睹《湘中记》的真容。《湘中记》全书虽佚，但内容广为古籍征引，描绘了一幅广袤的湘中山水画卷。
南岳衡山为中华五岳之一，曾经是国家江山社稷的象征。七十二峰层峦迭嶂，气势磅礴，绵延八百余里。
那么，罗含笔下的南岳衡山究竟是何等芳华？
他在《湘中记》中云：“衡山，朱陵之灵台，太虚之宝洞，上承轸宿，铨德钧物，度应玑衡，故名衡山。下踞离宫，摄位火乡，赤帝馆其岭，祝融宅其阳，故曰南岳。周旋数百里，高四千一百丈。”
寥寥数语就将衡山的内涵、南岳的得名，及人文渊源、星宿、地理方位、海拔的高度、山脉的长度等交代得一清二楚，画面瑰丽，立体多维，美不胜收。
罗含用审美的眼光、欣赏的态度热爱这方山水。北魏郦道元是罗含的“铁杆粉丝”，他在《水经注》卷三十八多处引用罗含《湘中记》，如“有三峰，一名紫盖，一名石囷，一名芙蓉，芙蓉峰最为竦杰，自远望之，苍苍隐天。故罗含云：望若阵云，非请霁素朝，不见其峰”
，将衡山群峰比作阵云，衡山与湘江一阴一阳，刚柔相济。
位于祝融峰上的青玉坛为道家七十二福地之一。坛基是一片平坦的大岩石，可容数十人。岩下有大小两石，小石仅有大石一半，中有石桥可通，桥极险窄，仅可容步。坛下有会仙桥，又名“试心桥”。《湘中记》的描述非常准确：“祝融峰上有青玉坛，方五丈，即仙人行道之所。”
南岳第二高峰石廪峰的山崖凸出两块长而圆的巨石，仿若开启的两扇门。从下仰视，两石浑然一体，又好似大门紧闭。南宋道士陈田夫在《南岳总胜集·卷上·石廪峰》引《湘中记》云：“石廪峰高四千五百余丈。其峰耸峙，远望如仓廪之形，有石像立于门两旁，或暴风雷雨，山下居人闻闭门之声。”
《方舆记》说它“形如仓廪，有二户，一开一合，故名石廪峰”，又引《湘中记》云：“开则岁俭，闭则岁丰。”
紫盖峰个性张狂，独撑苍穹。《南岳总胜集·卷上·紫盖峰》：“紫盖峰高五千四百余丈，有紫霞华笼之状，其形如盖，亦谓之华盖峰。……唐杜甫有《望岳》诗其略云：祝融五峰尊，峰峰次低昂；紫盖独不朝，争长桠相望。《湘中记》云：每天气澄明，有双鹤徊翔其上。”
《太平寰宇记》卷一百十四引《湘中记》云：“有峰名华盖，一名紫盖，即山东北凖也。”
罗含笔下还有一座山峰名犀峰。《太平寰宇记·卷一百十四》引《湘中记》描述衡山高陵峰东南上有犀峰，云：“其峰有骇鸡，犀常戏其上。”
罗含笔下的衡山有仙气，如《南岳总胜集·卷中》引《湘中记》云：“祝融峰东有仙梨，大于斗，赤如日类萍实也。亦犹青城之牡丹，太华之莲花，罗浮之笼竹也。又有石髄，昔衡阳令潘觉见之，石裂有紫泥出。”
又云：“天柱峰南下有坛，坛高丈余，昔太一元君飚轮之所息。晋咸和四年，元君乘飚轮迎之升天。”
又如“西灵观在庙西二里，《湘中记》云：晋女贞薛谏师冲举之处。”
《艺文类聚·卷七》引《湘中记》云：“南阳刘道人，尝游衡山，行数十里，有绝谷，不得前，遥望见三石囷，二囷闭，一囷开。”
“衡山白槎庙，古老相传：昔有神槎，皎然白色，祷之灵无不应。晋孙盛临郡，不信鬼神乃伐之，斧下流血。其夜波流神槎向上，但闻鼓角之声，不知所止。”
“永和初，有采药衡山者，道迷粮尽，过息岩下，见一老公，四五年少，对坐执书。告之以饥，与其食物，如薯蓣。指教所去，六日至家，而不复饥。”
罗含笔下的湘水有灵气。他如此描写湘水之清澄明朗：“湘川清照五六丈，下见底石，如樗蒲矢，五色鲜明，白沙如霜雪，赤崖若朝霞，是纳潇湘之名矣，故民为立祠于水侧焉。”
刘昭注的《后汉书·郡国志》零陵郡注：“罗含湘中记云：有营水，有洮水，有灌水，有祁水，有宜水，有舂水，有烝水，有耒水，有米水，有渌水，有连水，有浏水，有沩水，有汩水，有资水，皆注湘。”
这里所说的宜水、舂水、烝水（今蒸水）、耒水、米（洣）水，都在今日衡阳境内。
罗含从色彩和声响力赞衡山，如“（衡）山有锦石，斐然成文。（祝融峰）有悬泉滴沥岩间，声泠泠如弦”
，运用了视听结合的手法，可谓有声有色。“悬泉滴沥，声泠泠如弦”对南朝梁吴均《与朱元思书》“泉水激石，泠泠作响”
，写法似乎不无启发。又如“涉湘千里，但闻《渔父吟》，中流相和，其声绵邈也”
是一种诗意化的描绘，构造了一幅山水相得的优美画面。
罗含证实禹碑确存。
“中华三大瑰宝之一”禹王碑，是南岳衡山的“镇山之宝”。《后汉书·郡国志·长沙郡注》《太平御览·卷三十九》等征引《湘中记》曰：“衡山有玉牒，禹案其文，以治水也。”
相传大禹治水，“功成刻石衡山”。这块石刻被后人称为禹碑。
罗含提出舜帝庙位于衡山。唐代欧阳询等编纂的《艺文类聚·卷七》、徐坚《初学记·卷五》、北宋李昉《太平御览》卷三十九、北宋乐史《太平寰宇记·卷一百十四》等征引罗含《湘中记》曰：“衡山、九疑皆有舜庙。太守至，常遣户曹致祀，则如闻弦歌之声。”
衡山有庙世代祭祀，弦歌不绝。
罗含证实衡阳出酃醁美酒。衡阳城东有酃县故城遗址，因境内有酃湖而得名。《湘中记》载：“衡阳县东二十里有酃湖，周二十里，深八丈，湛然绿色，土人取以酿酒，其味醇美。”
这儿是古酃醁酒原产地，晋武帝司马炎曾以此酒祭享太庙。
罗含证实衡阳有帝喾祠，在距离衡阳城区十几公里的雨母山中，飞来石峰下。帝喾为远古三皇五帝之一。《衡湘稽古》引春秋战国时期所作《竹书纪年》载：“术器作乱，辛侯灭之。沈约曰：‘辛侯即帝喾，初封辛侯也。’”
后舜帝南巡，于此地建祠祀之。编撰于光绪年间的《湖南通志》引《湘中记》云：“舜南游，经此立祠，每祭有云气起。”
罗含用生动的描写和比喻模山范水，引人入胜。一千多年后，他的文字依然荡气回肠！