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在“祝融号”登上火星的时候，我心潮起伏，就想写点什么与人分享。我是天文爱好者，读了不少天文学著作，最近看到一本法国人写的《4000年中国天文史》由中国引进出版发行。一个外国人都能深入研究中国天文史并付诸笔端，这很是鼓舞了我，我有了种想给青少年和天文爱好者讲讲中国天文发展史中的有趣故事的冲动。于是，我动笔了。
在深入研读中国天文历史知识时，我发现，中国古代天文学充满神奇色彩，神话传说多，科学发现多，天文故事多，发明创造多，这些很能激发一个人对天文学的兴趣。于是我情不自禁地将这些点滴有趣故事编缀起来，撰写成这本《趣说中国古代天文学》。
远古的人，脚踏大地，仰望天空，由于生活和生产的需要，在观察周围大地的环境状况与天象及其奇妙变化时，甚感迷茫不解，于是寄托于“神鬼附身、玄幻操弄”等迷信或神话及假想，并联系天象关系而形成了占星学。在观察天象中，虽然古代占星学与科学的天文学混杂在一起，占星家与天文学家身份相兼，然而，从天象观测资料却可以提取出科学的天文学，如：20世纪80年代江苏科学技术出版社出版的《中国古代天象记录总集》收集了古籍中有关太阳黑子、极光、陨石、日食、月食、新星和超新星、彗星、流星雨、流星等记录一万多项。
天文学、算学、农学、医学，是中国古代非常重要的四大科学。以天文学观测天象规律而授时编历，以算学营造生活，以农学兴旺苗木，以医学疗疾救人，帝王将相治国，老百姓生产生活，可以不涉其他学问，但这四门科学是万万离不得的。特别是帝王以天子名义统治社会，天文学成为官方正学，再加上中国古代掌管天文的主官级别非常高，而这些都不是平民随便有资格或有条件可为之的，这本身就为天文学贴上了神秘色彩。
既是官学正统，必然是集天下精英和尽国之力量而为之的事情，在这方面，皇帝是不惜本钱的，天文学家、史学家、占星家、数学家甚至是不惜生命的，并且历朝历代皆如此。将天文学当作国家头等大事齐心协力，极大地促进了中国古代天文学的发展。
深邃的思想、创新的方法、先进的仪器、正确的测算、科学的星图，以及一代又一代人的不懈坚持，打造了中国古代天文科学的精髓和体系，成为让国人乃至世界观看远近高低各不同风物的摩天巨轮。现在看来，中国古代天文学带给我们的何止是知识和技术，其中的思想和精神才是我们更应吸收转化的最佳养分。
《趣说中国古代天文学》就是将中国古代天文知识和技术、科学思想和精神融会其中的一本科学普及书。本书选取了中国古代天文学发展史上一些比较有代表性的事件，包括神话传说、科学故事、历史介绍、知识分享，将知识融入故事，将科学化于文学，以趣说的方式表现。本书不仅以点带面地介绍中国古代天文学的知识、事件和历程，而且将枯燥的纯学术研究、呆板的知识介绍，转化为讲历史、说故事，增强了趣味性和可读性。将天文知识与文学典故、神话传说、事件剖析相融合，从而体现中国古代天文学发展历程的举步维艰，研究成果的来之不易、科学精神的光辉耀眼，这是本书要体现的中心点，更是让广大读者，特别是青少年读者和天文爱好者在愉快阅读中的用心体会之处。本书的另一个特色是，在每一篇的篇首创作了一首小诗概说全篇，引用了许多天文历史典故、民间传说和诗词曲赋金句，以合古说古韵，作为阅读导引。
本书在撰写过程中得到了我国资深天文学家胡中为先生的指导，他提出了很多宝贵意见，我都吸纳融入行文中，在此致以诚挚的谢意！
星空写满故事，读懂它，就从悦读《趣说中国古代天文学》开始。
限于个人文化视野和知识水平，书中难免有不妥之处，敬请读者朋友批评指正。
张文杰
2024年3月
