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在设计角色之前需要做好准备工作，磨刀不误砍柴工。首要任务是收集相关的设计素材，一般可以围绕关键词进行搜索，比较推荐的网站是Pinterest。收集素材的思路和厨师挑选食材做菜的整体思路是一样的。创作分为第三方命题的主体性创作和自主命题创作两种，后者相对来说比较开放，在素材的选择上也比较自由。好的设计素材往往会带来更好的发散感和延展性。就拿照片来说，好的设计素材可能是一个眼神，一套服饰的细节，一片叶子带来的感受，一个尘封已久的古物，一场走秀等。
比如，要设计一个很小的道具——哨笛，那么可以思考这个哨笛是在哪个年代制作的，使用者是谁，是一种怎样的使用状态，属于什么材质，有怎样的记忆点。根据这些思路可以提前制作一张发散的思维导图模板，然后围绕这个模板进行参考图的搜索。
在这个思维导图之上，可以具体搜索一些相对应的参考图，并进行整合与归类。
在探索哨笛的头脑风暴过程中可以大致定一个方向，如这是代表悲鸣和孤独的一种银色质地的哨笛，在哨子的基础上可能还具备一定的指南针和罗盘的功能性，使用者可能是一个小女孩，哨笛表面会有一些鸟类翅膀的元素，暗喻她对自由的向往，这个哨笛也有可能是损坏的，并不能发出声音。从这些具体的点来进行发散并收集参考图。
下图为一些鸟类元素的银制品。
下图为一些传统的手工艺哨笛。
可以将搜索到的图片在Photoshop中进行排列，制作成单独的“情绪版”。前期通过这种图文结合的方法进行思维发散，并在此过程中梳理自己的设计思路。避免凭空设计自己从未接触过的东西，即便一些生活中比较常见的物品，在创作的时候也不能太过随意地引用。创作建立在大量的观察和提炼基础上，是创作者对描绘对象的一种主观表达，而不是照搬。
做好前期的准备工作后就可以开始设计了。在设计的过程中遇到瓶颈或有一些新的想法时，依然可以搜索一些细节图进行参考，以提高设计的说服力。
可以从搜索到的一些参考资料中提炼出一个具备一定设计感和功能性的哨笛。草图中这个哨笛的初步设想是表面有一些鸟类翅膀的元素，使哨笛有一定的辨识度，并且在鸟类的雕塑上有一些泪痕设计，暗示它是比较伤感的，同时保留一些比较明显的洞孔元素，让哨子的功能性依然存在。它的翅膀甚至可以展开，有一定的可动性。并且它的翅膀边缘在剪影上有一些破损痕迹，这样会让玩家思考这个物件是不是经历了一些故事从而产生了损伤。只有这样的设计才能给观者留下深刻的印象，使其产生情感共鸣，而不是把它当作超市货架上经常能见到的普通哨笛。
还可以根据不同的设计思路搜索素材，设计出新的哨笛。下图就是从骨质短笛、银色脊椎和秩序性装置中提炼并设计出的一个新的哨笛方案。在创作的时候也可以从抽象的造型设计逐渐变成具象的造型设计。
我们可以在前期用类似的手法，结合情绪版的图文及自己的草图来设计各种内容。设计的度根据具体的要求来控制：如果是纯粹写实的游戏，则可以尽量避免一些天马行空的想法；如果是带有幻想元素的游戏，就可以适当拓展思路，让设计变得更有趣一些。对于设计的度的控制能力，要在不断的项目练习中积累。
