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我们都知道嘴里有个嗓子眼儿通往气管和食道，但很少有人知道嘴里还有一个眼儿通往鼻腔，这个眼儿就是在口腔上膛后面的颃颡（发音同杭桑）。医学上经常利用颃颡这个鼻咽腔道抢救病人，就是鼻饲。
我们都知道嘴里有个嗓子眼儿通往气管和食道，但很少有人知道嘴里还有一个眼儿通往鼻腔，这个眼儿就是在口腔上膛后面的颃颡（发音同杭桑），西医称之为鼻咽腔。《医宗金鉴·正骨心法要旨·头面部》中有：“玉堂在口内上腭，一名上含，其窍即颃颡也。”张志聪《黄帝内经灵枢集注》载：“颃颡者，腭之上窍，口鼻之气及涕唾，从此相通。”
大众虽然不知颃颡，但出于本能大都在用它。比如有人不喜欢擤鼻涕，习惯把鼻涕吸到嘴里吞了或吐出。有人吃多了想呕吐又紧闭嘴巴不想吐，这时候食糜秽物往往会从鼻孔里面涌出来。我嘱咐患者吞服三七粉或琥珀粉，有的患者吞服以后呛着了自己，肺气上逆要喷，结果患者紧闭嘴巴不想浪费药物，结果药粉就从两个鼻孔喷了出来，就像喷出两道烟。
医学上经常利用颃颡这个鼻咽腔道抢救病人，就是鼻饲。当患者病危昏迷、嘴巴紧闭无法喂药的时候，医生就会从患者鼻孔插入一根软管，通过鼻咽腔进入咽喉，避开气管插入食管，最终进入胃内。这样医生就能在患者丧失意识的状态下，为他建立一个生命通道，保障饮食和药物的供应，直到患者清醒过来，恢复自主意识，能够张口进食吞咽。如果没有这项技术，口噤不开、水米不进就会成为生命的终点。古代也有强行撬开牙关，甚至不惜敲碎牙齿，以方便喂食的行为。虽然说是两害相权取其轻，但因患者无法配合，终究难以避免因食物、流质进入呼吸道而造成呛咳窒息的危险发生。
按说鼻子属于呼吸系统，口腔属于消化系统。上面说的鼻饲是把呼吸道当食道用，当然也有把食道当呼吸道用的。比如，鼻塞的病人呼吸不畅，鼻腔和鼻咽腔都有水肿堵塞，这时患者只能用嘴呼吸。还有一些打鼾的患者，呼吸憋气严重的会出现长时间的呼吸、心跳暂停。这些人的共同特点就是鼻腔堵塞、口腔干燥，尤其是颃颡和口腔上膛干燥，这都是用嘴巴代偿呼吸功能导致的。
上面说的鼻饲和打鼾两种情况都属于阴阳错位，就像牝鸡司晨或公鸡抱窝。暂时代偿可以，长久必然引发更大的问题。按中医理论，鼻腔隶属督脉属阳，口腔隶属任脉属阴。颃颡则是天然的阴阳交会的地方。简单地说，鼻咽部过于干燥，火烧火燎甚至脱皮，那就属于阳亢阴虚；而鼻咽部总是涌出鼻涕、痰浊或长出肿瘤、息肉，那就属于阴盛阳虚。
临床上常见的是鼻咽炎，患者常以鼻咽部干燥不适为主诉，常感到鼻塞、打喷嚏、流清（脓）鼻涕、鼻咽部发痒、干咳疼痛、有异物感、呼吸困难、头昏头痛、乏力、嗅觉减退、记忆力下降等，严重者有声嘶、咽痛、头痛、头晕、乏力、消化不良、低热等局部或全身症状，对这类患者进行鼻咽部检查可见黏膜慢性充血、增生、肥厚，覆以分泌物或干痂。患者的鼻腔和气管里都有黏稠分泌物但不易咳出，故咳嗽频繁，西医根据患者鼻咽部黏膜、黏膜下及淋巴组织有炎症即诊断为鼻咽炎，鼻咽炎又分为急性鼻咽炎和慢性鼻咽炎。
说白了，鼻咽炎是人体遭受病毒或细菌感染以后出现的自我保护行为，此时出现的所有不适症状和体征都是顺症，不能被压制或抑制，否则就会转变成经久不愈的慢性炎症，甚至发展成增生甚至肿瘤。中医、中药对此的治疗效果是最好的，比如辛温辛凉解表药、苦寒清热解毒药、化痰散结药等。它们能有效调动身体的正气（免疫系统），因势利导，扶正祛邪，顺应身体自愈的趋势，达到治病求本的目的。
鼻咽部还有一种常见的疾病是鼻咽癌，这是一种发生于鼻咽腔顶部和侧壁的恶性肿瘤，是我国高发恶性肿瘤之一。该病的常见临床症状为鼻塞、涕中带血、耳闷堵感、听力下降、复视及头痛等。
临床上如果遇到原因不明的一侧进行性咽鼓管阻塞症状、涕中带血或后吸鼻涕后“痰”中带血、颈侧淋巴结肿大，或原因不明的头痛、外展神经麻痹等患者，均应考虑鼻咽癌的可能，需要进行详细检查。
现代医学对鼻咽癌的成因说法不一，大多将其归咎于遗传或地域饮食习惯。中医认为，癌是阴实证，与情绪压抑、气血凝滞有关。《黄帝内经》的《灵枢·经脉》篇说：“肝足厥阴之脉……挟胃属肝络胆，上贯膈，布胁肋，循喉咙之后，上入颃颡。”表明颃颡出问题与肝气郁结、压抑怒火有关。鼻咽癌大多对放射治疗具有中度敏感性，放射治疗是鼻咽癌的首选治疗方法。但是对于较高分化癌，病程较晚以及放疗后复发的病例，手术切除和化学药物治疗配合中医、中药调养都是不可或缺的手段。
从预防和保健的角度来讲，平时保持颃颡的通畅很重要。内家拳站桩或静坐的时候都要求舌舔上膛，其实就是在打通任督二脉，平衡阴阳，起码可以让颃颡里面不会有那么多鼻涕，也不会干燥上火。