Cost

费用、经费、成本、牺牲

横在利益之间的东西

带有“st”的词汇都与“站”有关系。“Constare”是个拉丁语，是由表示“共同”的前缀词“con-”和表示“站立”的词根“stare”组合而成。“Cost”是由“constare”演变来的，意思是“横在某处的东西”，费用也是具有这样的性质的一个词。

“Cost”的意思就是“费用”，在会计学上翻译为“成本”，在广义上还有“牺牲”的意思。在商业上最基本的公式是“销售额-成本=利润”。也就是说，只要没有成本的话，“销售额=利润”。因此，可以说“cost”就是横在销售额与利润之间的东西。

哪个商品在赚钱？哪个商品在亏损？如果不明白这一点的话，就不能在经营上对于在哪个商品上再加把力气，或不再生产哪个商品（退出市场）做出决策。如果不掌握成本的话，就不知道将卖价设定在什么价位合适（参照“price”一项）。

为了在经营上做出决策，要核算成本（cost accounting）。成本为生产商品、提供服务所使用的一切东西。成本包括直接成本和间接成本。直接成本（direct cost）意思是“为了这个而使用的”，即能够确定用途的成本、和产品有直接联系的成本，零部件、材料费等相当于直接成本。

间接成本（indirect cost）是指无法确定钱花在了制造或者销售哪个商品上。可以说是指整体上花费的成本。常见的间接成本有电费、取暖费、设备、机械等。

即便知道了整体上的费用，将其计入间接成本，也无法搞清楚哪个商品在赚钱。为了搞清楚这一点，用某种方法对间接成本进行分摊，这就是“成本分摊”，英语是“cost allocation”（参照“allocation”一项）。成本分摊根据销售额、材料费、人数、开工时间等能够衡量的指标来进行。如果按照每个部门、每个项目进行成本分摊的话就可以确定“哪个部门或者哪个项目在赚钱”。如果成本分摊的结果会影响到部门领导、项目领导的评价的话，因为基准的不同，人们的行动也会发生变化。

在成本中还有无形的成本，这就是“opportunity cost”，一般翻译为“机会费用”，在会计领域翻译为“机会成本”（参照“opportunity”一项）。机会成本并非实际上产生的费用。也就是说，选择了某项东西就意味着不选择其他的东西。因为没有选择利润多的商品，眼瞅着丧失了利润机会，把这作为成本来看待。只要不做出最佳选择，都会产生机会成本。在经营上做出决策就是从选项中进行选择。只有掌握不能直接看到的机会成本才能做出正确的决策。

在成本中影响最大的是“人工费”。的确，从公司或企业角度来看，工资、福利费用属于经费开支。但是，花费在员工教育、培训方面的经费与其说是成本费用不如说属于投资。可以说支付给新入职的员工的工资实质上就有投资的性质（参照“investment”“capital”项）。人工费不能够简单地当作成本，这就是“human being”（人）的特殊之处。