Company

公司、商会、交往、伙伴

一起吃面包的伙伴

前缀词“com-”的意思是“一起”，“panis”是拉丁语，意思是“面包”。因此，“company”的意思是“一起吃面包的伙伴”。日语中也有类似的表述方式，这就是“在一个锅里吃饭的伙伴”。“Company”经常缩写为“co.”，在古法语中“conpagnie”的意思是“社会、友好关系”，这和英语中的“companion”（情投意合者）一脉相承。“Company”的词根就是拉丁语“companio”。

三井物产公司的英语名称是“Mitsui and Company”。三菱商事的英语名称是“Mitsubishi Corporation”。那么，这两者有什么区别？一般来讲“and company”是“和……的伙伴们”的意思。因此，在前面填上人的姓，三井物产就是三井家族及其伙伴们的意思。

与“company”相比，“corporation”的词根是“corp”，意思是“身体”，就是“法人”的意思。因为三菱不是人的名字，所以不能说成“三菱and company”。人们常说：“三井重视人，三菱重视组织。”这一点从公司的英语名称中就能体现出来。

如果不加“and”，“company”可以接在公司名的后面来使用。比如日产汽车公司就是“Nissan Motor Company”，后面还有“Limited”，意思是利益相关者的责任是有限的。有可能丧失所有的出资金，但是不再被追究在此之上的责任。

有的时候不用“company”，而使用“corporation”“incorporation”（Inc.）。向有关部门递交章程及相关文件之后就能够获得法人资格，成为一个公司或称事业体。丰田汽车公司、本田汽车公司都是“corporation”。“事业体”中有“体”这个汉字，这就是“corp”的含义。不论是丰田“corporation”还是本田“corporation”都能让人联想到其体量之大。日语中将母公司称作“本体”，这个含义也是来自“corp”。

“Corporation”的动词是“incorporate”，意思是“被法人化了”。苹果公司的英语名称是“Apple Inc.”，谷歌公司的英语名称是“Google Inc.”，脸书公司的英语名称是“Facebook Inc.”。不论是“corporation”还是“incorporate”，事业体就是“法人”，具有人的属性。如果负债了由法人本身来负责偿还，利益相关者不会被追究出资金以上的责任，因此这和“company limited”是一个含义。

顺带一提，“Company制度”是日式英语，将公司内部按照每个事业部门分类，每个事业部门就好比是一个独立企业，将这些部门称作“company”，这就是组织内组织。各个部门都设立部门经理，分别具有决策权，在公司内部分配资金，各部门向公司总部分红。公司总部下定决心下放权力，以独立性很强的多个企业的集合体的形式进行运营，事业运营自负盈亏。这样做的优点是提高了决策的自由度和速度，因此很多有名的大企业都采用了这一方法。然而，在引进了这一制度之后，随着时间的推移，也有人指出这一制度的弊端。索尼最先引进这项制度，后来又废止了，这件事情引起热议。“Company制度”离“在一个锅里吃饭的伙伴”这一本来的含义越来越远，这种迹象非常明显。

1865年（明治维新三年前），坂本龙马和伙伴们在长崎设立了贸易商社，名为“龟山社中”，这是日本最早的“company”。龟山社中打着萨摩藩的旗号为长州藩购买枪支、“union号”蒸汽轮船，为1866年萨摩藩和长州藩缔结萨长盟约打下了坚实的基础。社中就是“伙伴、结社”的意思。可以说坂本龙马非常了解“company”本来的含义。