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这场大雪纷纷扬扬，自辰时起，直下到正午还没有停。北风不住地敲打着窗棂，落在察罕帖木儿的耳中，倒仿佛沙场上万马奔嘶一般。他才抚了一回琴，但心既乱，琴音也不能保持淡泊清雅，不由站起身来，望着桌上摆的地图发愣。
“天时不正，才十月里就下恁大的雪，却又是甚么征兆？”他再度坐下来，打开案上的木匣，匣里是五十五枚筮草。这次从沈丘逃出来，除去金银细软早已打点密藏外，他随身只携带了几本难得的宋版书，以及这一匣惯用的筮草。当下心中默祷，取出筮草，剔除其六，将余下的四十九枚，细细地一十八变，而得七、九、七、九、七、七六爻，是个“乾”卦之象。“乾，元亨、利贞”，倒是个上上的吉卦。
当然，仅仅这样卜算，是做不得准的。察罕帖木儿将六爻之数相加，得四十六，以天地之数五十五减之，得九，占得乾卦的第四爻需变。这一变，是为“小畜”，“小畜，亨，密云不雨，自我西郊”，虽然也很吉利，但只是小吉，比刚才的乾卦要差得远了。
“其间莫非还有阻碍么？”察罕帖木儿细想两卦第四爻的爻辞。乾之四爻，《易》曰：“九四，或跃在渊，无咎。”这“无咎”两个字，让察罕帖木儿松了一口气。然而：“‘或跃在渊’？干宝解说：‘跃者，暂起之言。既不安于地，而未能飞于天也。’又喻说：‘此武王举兵孟津，观衅而退之爻也。’——似乎此次定能成功，但未能一战而扬名天下……”
察罕帖木儿背了手在屋里来回踱步，左颊上那三茎长毛一跳一跳地，和他此刻的心境倒是一般无二：“龙潜深渊，何日登天！苍天已漏，我世受国恩，若不能飞跃补之，岂非终身遗憾么！”再想小畜之四爻，《易》曰：“六四，有孚，血去，惕出，无咎。”虽然也是个“无咎”，但这段爻辞的含义，却比较难以索解了。“‘血去，惕出’？”察罕帖木儿轻轻捻着颊上的长毛，“难道起事之初，便有伤损？或是……须得寻一人来杀了祭旗？”
正在茫然没有头绪之际，忽听仆人在外面轻叩窗棂：“老爷，公子与唆督大师回来了……”
“噢，”察罕帖木儿站定了脚步，“可还顺利？”
“似乎……似乎顺利……”仆人有些犹豫地回答道，“沈丘‘大肉居’的陈师傅也与他们一同到庄上了哩。”
察罕帖木儿左手猛地一颤，随即宁定下来，撩开厚厚的门帘，穿过回廊，就向前厅走去。这座庄院很大，前后三进，察罕帖木儿从最东的厢房出来，疾步走了好一会儿，才刚到前厅口，就听见义子王保保的声音说道：“陈叔叔且猜这是谁家的庄院？”
察罕帖木儿紧走几步，迈进前厅，只见胖大番僧唆督正大马金刀地盘踞在正座上，陈杞人缩在侧位，王保保站在他的身边。察罕帖木儿连忙揖手道：“大师回来啦——噢，陈师傅也来啦。”
唆督不耐烦地叫道：“快上酒，上肉。好一场打，佛爷饿杀了也！”
察罕帖木儿忙对王保保使个眼色：“你且陪大师后面吃酒去，我与陈师傅有几句话讲。”
王保保躬身答应。唆督拍着桌子叫道：“甚么好话，要避开佛爷讲？酒菜上到这里来，佛爷要与这位陈朋友一起吃酒！”
察罕帖木儿陪着笑，说道：“庄丁们才打了头鹿来，正用小火煨着哩，只怕大师等不及，故尔……”话音未落，唆督一声怪叫：“鹿肉！”飞身一跃，早旋风一样跳出去了。
王保保急步跟上。察罕帖木儿鼻孔里哼一声，摇摇头，这才在杞人对面坐下来。早有下人端上来热茶，察罕帖木儿端起茶盏，让了一让，这才开口问道：“陈师傅怎么跑到罗山来了？”
杞人咂了口茶，觉得身子暖和了一些，抬眼反问道：“我是孑然一身，沈丘待不得了，便满世界的乱走。庄主偌大一份产业，怎么也背井离乡，到这里来？”
察罕帖木儿面色一沉，叹口气：“陈师傅是明知故问罢。在下一个色目，沈丘县中哪里还有我的容身之地？唉，陈师傅每常叨唠说天崩地陷，因之旁人给个‘杞人’的诨名，他们却哪里晓得你刺世之深——这眼见不是天要塌了，地要陷了？”
杞人端着茶盏，望望窗外依然满天纷飞的大雪，淡淡地回答道：“是啊，天要塌了，可也不见得便能塌得尽净，地要陷了，然而心中无私，又何处不可容身？”
察罕帖木儿悚然一惊，身体向前面探一探，问道：“陈师傅此言何意？”杞人不慌不忙地又咂了一口茶，这才解释道：“塌陷了南边，还有北边，塌陷了长城内，还有长城外。我是身无长物，无处可避，故才担忧。庄主又有甚么可挂虑的？”
察罕帖木儿愣了半晌，茫然问道：“你是教我出塞西去？”杞人却并不回答，只顾埋头喝茶。察罕帖木儿甩甩衣袖，忽然苦笑道：“自某家先祖从世祖皇帝南下伐宋以来，便居于河南，已历三世。塞外虽好，早不是我的故乡了，你却叫我避往哪里去来？”
杞人放下茶盏，抬头望着察罕帖木儿，缓缓地道：“蒙古人入主中原，不懂得体恤民生，反横征暴敛，视百姓如同刍狗草芥。似这等恶天若不崩塌，更无天理——庄主却怎好逆天而行？”
察罕帖木儿站起身来，垂头踱步道：“天理？哼，是好是恶，天便是天，此外哪有甚么天理？！陈师傅确是聪明人，我到罗山来，要做些甚么，想必你早已心知肚明。我不愿多说，坏了咱们君子之交。你也不必相劝，我面前只此一条道路，主意已定，成败利钝，倒也并不大放在心上。”
杞人也站起身来，摇头叹道：“你又何苦为蒙古人卖命？”察罕帖木儿徒然停步，转过头来紧盯着杞人，冷冷地反问道：“那你又何苦要为汉人操心？！”
杞人倒退一步，嗫嚅着分辩道：“我、我本来便是汉人……”察罕帖木儿冷笑道：“你只道女真、契丹都是汉人，却不晓得蒙古、色目也早做了一家！”他顿一顿，满脸激愤之色：“自世祖皇帝分天下人为四等后，蒙古、色目便浑然一体，牢不可分了。去年我往颍、蕲、徐、邓各地走了一遭，见凡菜人到处，蒙古、色目一概诛杀——岂是我特要为蒙古人卖命，这都是那些汉人迫的！”
杞人垂头不语，少顷，才轻轻地说道：“你们尽可回塞外、漠北去，又何苦……”察罕帖木儿一扬眉毛，颊上三茎长毛乱颤，厉声道：“好，好，你们在这里住了十世、廿世便算中原人，我们只住了三世便算不得，必要被你们赶将出去，是也不是？！”
他顿一顿，声音逐渐和缓了下来：“你是晓得我的，我察罕帖木儿在沈丘恁多年，几时欺压过良善，几时不把汉人当兄弟看来？然而菜人到时，第一个要杀的便是我，那汉人县令贪赃枉法，抢男霸女，却只一顿板子赶走了事。这又是为的甚么？！”
杞人嗫嚅道：“当初蒙古人南下，却也不是无论善恶贵贱，凡汉人、南人一律斩杀……”
“一律斩杀？那你又哪里来的？”察罕帖木儿冷笑道，“似你这般姓完颜的都能逃得活命，便有杀戮，也不到根绝地步！你待思量，史天泽呢？赵璧呢？张易呢？他们不是汉人？他们没在朝廷里班列二品大僚？你倒试在菜人里寻出一个蒙古来，寻出一个色目来！蒙古杀汉人，汉人便反得，汉人杀色目，我色目便反不得？这又是甚么天理！”
杞人长叹一声，颓然坐倒，再也无言以对。
屋中气氛变得异常沉闷，突然间，只听王保保的声音大叫：“爹爹救我！”随即他一个跟斗从门外直翻进来，踉跄地躲到察罕帖木儿背后。察罕帖木儿吃了一惊，急忙伸手去拔腰下悬挂的长刀，刀未出鞘，早见唆督挺着钢锥，疾风一样直冲进来，一边大叫：“小畜生，胆敢暗算你佛爷！”
“大师且慢！”察罕帖木儿长刀擎出，正要隔在王保保与唆督中间，探问个究竟，突然一道刀光从斜刺里直穿进来，猛向钢锥切下。
唆督一个错步，本拟让开来刀，但那刀光的是迅疾无伦，彷佛闪电一样跟踪追至。唆督被迫举锥格挡，只听“当”的一声，他接连退了三步，不由倒吸一口冷气。本以为出手的一定是陈杞人，却不料定睛看去——“原来是你！”
刀光绵密如丝，毫无止歇，唆督连避两招，终于还是被迫横锥再挡。忽听一声惨叫，察罕帖木儿和杞人都定睛望去，只见唆督直纵出去一丈开外，背倚墙壁，右手的钢锥已失，却有大股鲜血正从他手腕上喷涌出来。
两人方自暗惊，那刀光又起，如彩霞般一个盘旋，就见唆督斗大的秃颅斜飞出去，血沫狂溅，涂得半面墙上都仿佛朱砂漆过一般！
王保保从察罕帖木儿身后闪出来，空心翻个跟斗，一招“仙猿摘果”，早把那颗血淋淋的人头接在手里，大笑道：“果然好个‘闪电刀’，名不虚传！”只见一条灰衣大汉倒提着血淋淋的长刀，在唆督倚墙不倒的尸身旁稳稳站定，冷笑道：“哼，‘西北第一高手’，吹得好大气！不做了他，他也不晓得我李思齐的手段！”
“咦，”杞人大奇，“你、你不是……”
王保保笑道：“陈叔叔，适才我不是请您猜看这是谁家的庄院么？”他指指李思齐：“正是我这位李叔父的产业。”
杞人还没明白过味来，察罕帖木儿一边收刀入鞘，一边皱着眉问道：“究是怎的回事？”李思齐一脚踢翻唆督的尸体，扯起他的僧袍来擦拭长刀，一面傲然回答：“大哥，这骚秃凶狂得紧，视你我如同草芥。你倒忍得下这口鸟气？”
“他，”察罕帖木儿瞪了一眼王保保，“他是理藩院第二签院，不把咱们白身放在眼里，也在情理之中。你好生的鲁莽，也不仔细思量，咱们与朝廷联络，全需仰仗他么？”
“大哥忒也小家子气，兵马拉将起来，地盘拿将下来，朝廷自会颁诏下顾，哪里用得着他？况留下这骚秃，定会败你我的大事，今日若不是这位陈师傅……”李思齐望向杞人，还刀入鞘，微笑拱手。
“这便是我常时与你提起的，沈丘陈杞人陈师傅，”察罕帖木儿连忙给二人引见了，然后追问道，“我还未及问起今晨之事，若不是陈师傅又待如何？”
“若不是陈师傅，则大事坏矣，”李思齐向着唆督的尸体啐了一口唾沫，恨恨骂道，“娘的，早是不该将孙朝宗要来罗山的消息泄露与这骚秃晓得，这厮偏要设了圈套去拿他——此间是菜人地面，孙朝宗陷在这里，万一消息走漏，没等咱们动手，便刘福通不驱大兵来战，庄允也须放咱们不过！”
王保保笑道：“更不料半中间杀出个彭和尚来，若不是陈叔叔相助，孩儿这条小命也难保哩。”
察罕帖木儿面色青冷，问道：“因此上你便起意杀了唆督？”
王保保急忙解释：“义父，这也是箭在弦上，不得不发。唆督不死，咱们迟早要毁到他手上。”
“保保说得是，”李思齐微笑着向他点点头，“只是你这孩子，自小主意便大，这般大事，总须先与你义父或是我商议商议。若非我及时赶到，你倒不怕打虎不成，反为虎伤？”王保保缩一下脖子，吐吐舌头：“谁料到这厮如此骠悍，二钱砒霜也药他不倒……”
“彭和尚？”察罕帖木儿一跺脚，突然叫了起来，“你们适才说甚么彭和尚？！”
“不错，正是彭莹玉彭和尚到了罗山。”李思齐一边唤下人进来收拾唆督的尸体、清扫血迹，一边正色答道。
察罕帖木儿后退几步，坐回椅中，支颐沉思。想不到大事未举，先杀一人。他忽的悚然一惊，难不成这便是合了小畜六四的“血去，惕出”一句么？杀了唆督，不但与己无损，难道反是厚积密云，以求布雨之兆么？“密云不雨，自我西郊”，李思齐的这所庄院，不正是在罗山城的正西面么？
杞人站在边上，看几名仆佣洒水清理墙上的血迹，手法纯熟，倒似做惯了这种勾当，不禁心中忐忑，不知道是继续留在这里好，还是赶紧告辞离开了好。忽听察罕帖木儿缓缓说道：“彭和尚到了罗山？莫非徐寿辉也想插一脚么？”
“这桩事……”李思齐瞟一眼杞人，又笑了笑，俯身凑到察罕帖木儿耳边，轻声说了句甚么。
“世贤，”察罕帖木儿抬起头来，叫着李思齐的表字，“你且多加小心。”
李思齐微笑拱手：“大哥且放宽心，小弟省得的。罗山县城里一刻也离不得，小弟这便去了。大哥才请诸事仔细。”说着话又瞟一眼杞人，诡异地笑笑，径自昂首离去。
杞人在旁边听他们谈论，不好插嘴，只得一直抱臂而立，缄口不言。察罕帖木儿目送李思齐远去，这才转头笑道：“咱们只顾自己商议，倒冷落了陈师傅。请坐，请坐。”
“不坐了，”杞人轻叹道，“我、我是该走了。”
“已日中了，且再坐坐，待用了饭再去罢，”察罕帖木儿站起身来，拉着杞人的手，“啊不，你今晚便宿在此间好了……”
“让我助你去袭罗山县？”杞人苦笑道，“算了罢，道不同，不相为谋。”
“兵荒马乱的，你待往哪里去？”察罕帖木儿关切地问道。
“哪里不可去？”杞人轻轻推开察罕帖木儿的手，“天下之大，我哪里不可去？”
“天地虽大，又哪里可容寸身？”察罕帖木儿追问道，“你真的心如静水，飘然世外，无意于红尘间功名富贵么？”
“世事一场大梦，熙攘纷争，我早已看腻了，”杞人拱手回答，“不如去休，浪寄江湖，终老残身罢了。”
察罕帖木儿盯着他：“想望令祖当年，是何等的英雄豪杰，你便不愿助我，难道不想为他复仇么？你便要去相投菜人，我也不会拦阻，只求见告个去处，以期日后再见。”
杞人摇头苦笑：“复甚么仇？无非杀人而已。我素不喜干戈，你也晓得的。我便去了，日后能否再见，且凭天意罢！”
察罕帖木儿注视了他半晌，点点头，沉声道：“也罢，且待我送你一程。”
察罕帖木儿和杞人执手在前，王保保随后，一直送出了庄门。不知道甚么时候，大雪已经停了，天地间却依然无尽的荒莽肃杀。三人立在庄门前，全都默不作声，远远望去，只见苍茫雪原上，几道斑驳足迹迤逦深入天地交界之处，却仿佛走入了人所不可知的未来一般。时候虽然已是正午，阳光却仍旧很淡漠寒冷，一切的一切，都给人一种莫名的压抑窒息的感觉。
良久，杞人深深一揖：“龙潜渊中，待时而动，既然已下决心，便忙你的去罢，不必再送了。”说完话，转过身，快步扬长而去，倒好象急于逃离这红尘喧扰似的。
察罕帖木儿目送他的背影，捋须叹道：“陈杞人，陈杞人，我若能似他一般逍遥，跳出这名缰利锁、俗尘困顿，岂不是好……”
“就这般容他去了？”王保保皱皱眉头，不解地问道，“倘他往罗山去报讯……”
“定然不会，”察罕帖木儿摆一摆手，但却并没有因此而生气，“我料他不会。保保啊，你晓得英雄与奸贼的区别何在？英雄晓得甚么人必须杀，甚么人不杀他也无害；而奸贼疑心忒重，可杀可不杀之人也尽都杀绝了，徒留千古骂名……”他拍拍王保保的肩膀：“我岂好杀之人耶？汝亦勿作徒知杀人的恶夫！”
王保保咀嚼着察罕帖木儿话中的含义，似懂非懂地轻轻点头。察罕帖木儿仰首向天，似乎在思索着甚么，过了好一阵子，突然微微地笑了一下，颊上三茎长毛随风飘拂：“龙潜渊中，待时而动——他虽晓得此为龙也，又安知龙之形象，散章合体，变化万千？他便想去报讯，也须赶不及了！”
王保保闻言，双手一颤：“您是说……”察罕帖木儿点点头，轻声念道：“《易彖》解小畜云：‘健而巽，刚中而志，行，乃亨。’必得要‘行’，然后大吉！”
作者按：关于察罕帖木儿
帖木儿又写作特穆尔，左右不过音译不同罢了。光看这个名字，非常蒙古化，但实际上察罕帖木儿并非蒙古人，而是畏兀儿（也就是今天的维吾尔）人。《元史》列传第二十八记载：“察罕帖木儿，字廷瑞，系出北庭。曾祖阔阔台，元初随大军收河南。至祖乃蛮台、父阿鲁温，皆家河南，为颍州沈丘人。察罕帖木儿幼笃学，尝应进士举，有时名。身长七尺，修眉覆目，左颊有三毫，或怒则毫皆直指。居常慨然有当世之志。”
元朝时候，将所统治的人民分为四个等级，第一等是蒙古人（包括蒙古人和藏人），第二等是色目人（这个“色目”，即现在所谓的“各色各样”的意思，主要指西域、波斯等蒙古早期征服地区的居民），第三等是汉人（中原地区的居民，包括汉人、女真人、契丹人、党项人，等等），最低等的是南人，也即南宋王朝统治下的人民。因此，即便按照这种等级制度来划分，察罕帖木儿也是色目人，而非蒙古人。但因为从他曾祖父开始，就一直居住在中原地区，所以后来元顺帝听说给他和李思齐的官太小，还说：“人言国家轻汉人，如此果轻汉人也。”把他也当作汉人看待。
总之，察罕帖木儿虽然和蒙古人穿连裆裤子，却并不是蒙古人。